侵害回避されにくい特許の取り方

はじめに

特許は、技術革新を保護し、企業の競争優位を確立するための重要な手段です。
しかし、特許を取得するだけでは不十分であり、その特許が侵害されにくいものであることが重要です。
特に、製造業では技術や製品が他社に模倣されるリスクが高いため、これを防ぐための戦略的な特許取得が求められます。
今回は、より侵害回避されにくい特許の取り方について解説します。

特許出願時の基本戦略

特許出願時に考慮するべき基本戦略として、以下のポイントがあります。

技術の独自性と開放性を検討する

特許を取得するには、その技術が新規であり、進歩性があることが求められます。
そのため、まずは既存技術の調査を徹底的に行い、自社の技術が他とどのように異なるのかを明確化します。
さらに、自社の技術をどの程度まで公開し、特許を取得すべきか、その範囲を慎重に判断する必要があります。
場合によっては、技術の全てを特許化せず、企業秘密として保持することも一つの戦略です。

特許のクレーム作成に重点を置く

特許出願の際に作成するクレームは、特許の範囲を決定する最も重要な部分です。
クレームは幅広く取りすぎると無効にされるリスクが高まる一方、狭すぎると競争相手が簡単に回避できてしまう可能性があります。
バランスの良いクレームを作成するためには、技術分野に詳しい専門家（特許事務所の弁理士等）との密接な協力が不可欠です。

広範囲の指定国での特許出願を検討する

特にグローバル展開を考えている場合、どの国で特許を取得するかを戦略的に選択することが重要です。
競争の激しい地域や重要な市場がどこにあるのかを検討し、それらの地域への特許出願を積極的に行うことが推奨されます。

侵害回避されにくい特許のための応用戦略

次に、侵害回避されにくい特許を取得するための応用戦略を紹介します。

特許ポートフォリオの構築

単一の特許だけでなく、複数の特許を取得することで技術を多面的に保護します。
異なる技術面をカバーすることで、他社が特許の隙間を突いた開発をすることを困難にします。
これにより、特許の侵害回避をより困難にすることが可能です。

JVや業界団体との連携

共同開発などを通じて特許を共有したり、業界の標準化活動に参加することで、他社が競争しにくい環境を整えます。
業界団体の中で特許を囲い込むことも一つの方法であり、競争対策として非常に有効です。

技術の進化に対応した持続的な特許出願

製造業の技術は急速に進化しているため、現在の技術にのみ依存することはリスクとなります。
技術の進化に合わせて定期的に特許出願を行うことで、新しいライバル技術が登場してもそれに対抗することができます。

まとめ

特許取得は単なる技術保護に止まらず、企業戦略の一環として捉えることが重要です。
侵害回避されにくい特許を取得するためには、基本戦略を抑えつつ、応用的な特許出願を行うことが鍵となります。
また、業界や技術動向の変化を常に意識し、柔軟に対応する姿勢も大切です。
このような姿勢で特許戦略を展開することで、競合他社に対して優位性を維持し続けることが可能になるでしょう。