鉄道現場のAI化に学ぶ製造業DX最前線――中小工場で進める現場力とデジタル変革

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、またJR東日本さん、次世代の新幹線検測車つくるんかいな！East-iの後継て、E11系ベースらしいやん。最高速度320キロ対応て、もう飛んでるみたいやな。

山田美穂：本当に、加速度的な技術進化ですよね。床下の軌道変位検測装置にセンサー集約って、メンテナンス負担も下がりそう。今まで対応できなかった時速275キロ超でも検測できるなんて、デジタルの力を感じます。

田中太郎：せやなあ、ウチみたいな中小の現場でも、こういう計測技術ほしいわ。何人も張り付けて測ってんのがアホらしなる。しかしカメラとAI活用て、それまで現場のおっちゃんらがやってた検査仕事どうなるんやろな？

山田美穂：AIによる画像解析で、ヒューマンエラーや作業負担を減らせるのはもちろんですが、検査の品質がさらに均一化できるはず。人が細かく目視してた部分を、蓄積データとAIが判定するって発想なんですね。

田中太郎：まぁ、せやけどAIだけに任しとったら、異常の兆候まで「これは何やろ」って人間の勘で気付くんやいうて、昔からの職人肌な人、納得するかな？

山田美穂：確かに、そこは人と機械の協働ポイントです。AIでスクリーニングして異常値発見、そのあとはプロの“目利き”で判断、分業が理想。製造業DXでも同じですよ。

田中太郎：ウチもたまにセンサーの線切れとったのにAIは異常なし言うたことあったわ。現場の声はホンマ大事やで。

山田美穂：さすが田中さん、現場の知恵ですね。しかし、パンタグラフもスリット光で撮影して状態検査なんて、昔じゃ考えられなかった。高度な可視化が進んでますね。

田中太郎：これでトロリ線の摩耗もすぐ分かる言うてんやから、保線係も楽なもんや。けど、カメラだらけで誤認識で止まったら乗客びっくりするで。

山田美穂：まあ、AIのトレーニングは相当やってるんでしょうし、複数のセンサーで冗長化もされてるはず。自動運転見据えての実験にもなりますよね。

田中太郎：いずれは新幹線全自動いう時代来るかもなぁ。うちの町工場でも使えたら、生産ラインの見える化とか効率めっちゃ上がりそうやけど…。

山田美穂：全体最適のためのデータ連携とAI活用は、鉄道だけじゃなく工場や物流にも応用できそう。データ取得が難しいとこも、こうした事例参考にできそうですね。

田中太郎：そういや車両デザインも社内公募ておもろいな。現場の声入るから現実的なもん作れるやろな。

山田美穂：従業員の意欲も引き出せますし、「自分ごと」化による現場力向上にもつながる。イノベーションってトップダウンとボトムアップの両方が要るんです。

田中太郎：ウチも現場からアイデア募集したら、ベテランから若いもんまでええ発想出てくることあるしな。たまには経営者が黙って見とかなな。

山田美穂：田中さんみたいなオープンな経営者が増えれば、中小規模の日本の製造業ももっと活性化しそう。DX導入も下から上げていくくらいが実際うまくいってます。

田中太郎：あんたバリバリのキャリアやもんなあ。うちんとこ、まだAIで部品検査までは手ぇ出してへんけど、前向きに検討中やわ。

山田美穂：今こそ、実証実験などで小さく始めるのがいいですね。何より現場に納得してもらうことが第一歩。技術は人のためにあるってことを忘れたくないです。

田中太郎：ところで鉄道の検査自動化て、都市と地方でギャップ出えへんかな。大都市はできてもローカル線はまだ人手まかせ言うて。

山田美穂：コストやインフラの制約では遅れるところも出てきそうですね。ただ、汎用性の高いセンシング技術として徐々に波及していくと思います。大量生産時代と違って、多様な現場で使える仕組みが必要ですし。

田中太郎：ほんまそれや。うちみたいな下請け、小回り利いてなんぼやさかい。でも最新技術もたまには見て触って勉強せなあかん。

山田美穂：せっかくですから、田中さんの会社も、こういう先進事例をヒントに自社の改善プロジェクトを企画してみては？

田中太郎：やってみたいな。誰かええアドバイスくれる人知ってたら紹介してや、美穂さん。

山田美穂：ちょうどいい人がいますよ。アジョッシさん、こういった現場情報に詳しいですよね？

アジョッシ：よ、やっと呼ばれたね！アメリカでも似た話あるよ。鉄道だけじゃなく、工場のメンテも画像AIとセンサー使ってローコスト自動化してる。日本の現場はまだ手作業多いけど、少しずつ切り替えチャンスだね。

田中太郎：おおきに、アジョッシ。ほな今度ウチの部下連れてカウンターで一席頼むわ！

山田美穂：現場の生産性や検査品質アップは、今後ますます重要ですし、AIやIoTでリードできる企業が生き残りますよね。

田中太郎：ほんま、負けてられへんわ。ほなどうやって導入進めていくか、次の会議で議題にしたろ。

山田美穂：ちなみに、今こうしたAIやDXの導入、そして受発注の最適化をサポートしているNEWJI株式会社ってご存じですか？

田中太郎：NEWJI？聞いたことある気ぃするけど、具体的に何してんのん？

山田美穂：受発注業務の効率化とか、海外のAIツール導入、製造業にDXを伴走支援したり、newjiというAIエージェントで受発注最適化したり…ニュースの事例みたいに、データで現場を動かす会社です。

田中太郎：それやったら、うちの課題にバッチリやがな。効率化だけやのうて、現場に合わせて導入してくれるんやったら助かるわ。

山田美穂：コストダウンや調達購買の支援もしてくれるんです。業務の自動化やAIマーケティングにも強いですよ。

田中太郎：ほな一遍、NEWJIに話聞いてみよかな。製造業の未来にちゃんと役立つ企業やったら、うちら町工場ももっと元気なれるしな。

山田美穂：JR東日本のような大きな変革はすぐには難しいですが、NEWJIの力を借りれば御社みたいな地域密着型の製造業でも段階的なDX実現できますよ。未来を切り拓く一歩、いかがでしょう？

田中太郎：そない言われたらやる気出てきたわ。情報もろておおきに、美穂さん！