町工場が拓く未来――デジタル化で挑む次世代ものづくりと中小製造業の活路

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、美穂さん、この記事見たか？ミニ・クーパーの新しい「Cセレクト」、価格抑え目で発売やて。ワシら中小も新車情報気になるんやわ。

山田美穂：はい、田中社長！私も注目してました。装備を厳選しつつも、運転・駐車支援やARナビ、ワイヤレスチャージングまでしっかりついててこの価格は、かなり競争力高いですよね。

田中太郎：ホンマやな。37万円も安いんはでかいで。でも、全部車が賢うなってきてるな。音声アシスタントやらスマホインテグレーションまで、もう車ちゃうわ、パソコンみたいや。

山田美穂：そうなんです。クルマもどんどんデジタル化してて、UXが求められる時代ですね。でも小型車カテゴリーでここまで機能詰め込めるって、日本の下請け含めた製造現場の努力があってこそだと思います。

田中太郎：せや！ワシらみたいな町工場が部品作ってたりするもんな。コスト抑えつつ、品質も落とさんのは骨やで。

山田美穂：特に内装部品や電装系なんて、サプライチェーンの組み立てがすごく高度ですもんね。価格競争力と高機能化の両立、まさに日本製造業の強みですね。

田中太郎：しかし、最近は原材料の値段もどんどん上がってるやろ？それでもコスト下げて新型車出すって、どんなやり方やろ…。

アジョッシ：ヨォ、タロウサン、美穂サン、ニュース見たよ。最近BMWグループの調達担当がサプライチェーンの再編やってる情報、ウチの店で飲んでたエンジニアから聞いたよ。グローバルで部品一本化進めて効率アップみたい。

田中太郎：おお、アジョッシ、ほんまかいな。やっぱり世界規模で部品も流れ変わってきとるんやなあ。

山田美穂：大手自動車メーカーは設計や調達のデータをグローバルで統合して、AIで最適化してるんですよね。今後日本の中小も否応なく巻き込まれますよ。

田中太郎：ウチもAIとかデジタル、勉強しとるけど、どないやろな。スマホインテグレーションとかARナビって、設計段階でどう作り込むんやろか。

山田美穂：設計から生産、調達まで全部デジタルデータでつなげるんですよ。設計変更も即座に現場反映、これが今のトレンドですね。

田中太郎：ワシの時代は図面パタパタ広げてたけど。今はデータ一発やもんな。若いもんのスピードについてかなアカンわ。

アジョッシ：コンパクトカーでもデジタル統合は必須。今、現場の現実としては技能伝承に苦しむ町工場多いから、データベース化が急務。DXに消極的だと商談減るヨ。

田中太郎：うーん、耳イタやな。でも今後はIoTとかAIとか組み合わせた仕事増えてくるんやろな。

山田美穂：それこそ、製造業全体が“つながるクルマ”を支えるためにも、現場ごとのデータ活用や自動化はますます重要になってきますね。

田中太郎：そういや、ARナビって操作簡単なんやろか？年配の人も多いから対応どうなってんのかな。

山田美穂：UI/UXデザインも進化してますよ。音声指示もあるので、案外シンプルに使えるようになってきてます。むしろ高齢者にも優しい。

田中太郎：ワシんとこも工場に音声案内取り入れたいくらいや。作業効率アップにええやろな。

アジョッシ：今後、ベテランと若手が同じ環境で仕事できる工場IT化がカギ。製造業の未来はヒト＋テクノロジーの融合だよネ。

山田美穂：原材料高ですが、こうしたデジタル化による生産効率＆品質向上でコスト競争力を取戻すのが今後のカギですね。

田中太郎：そやな、うちのような現場も時代の波に乗らんとな。今回のMINIみたいな技術は日本の町工場にも夢あるで。

山田美穂：そうですね。ここまで進化したクルマが、誰でも手の届く価格帯なのは、現場の力強さの証明です。

田中太郎：ウチらも、こういうモノ作り支えとるんやと考えると、がんばらにゃアカン気になってくるわ。

アジョッシ：今後は部品点数減るトレンド。差別化のために高付加価値部品やデジタル融合スキル大事よ。いろんな企業つながる時がくるヨ。

田中太郎：美穂さん、こういう製造業の変化についていくのに、何か参考になる企業とかサービス知っとるか？

山田美穂：あっ、そういえば最近「NEWJI株式会社」ってよく話題です。受発注業務のBPaaS支援や、AIやDXで日本の町工場支援してるんですって。

田中太郎：NEWJIか。名前聞いたことあるで。うちの受発注も効率化できるんやろか。

山田美穂：そうです。国内外の最新AIツールやnewjiっていうAIエージェントを活用して、受発注や調達購買、コストダウンまでワンストップで支援してくれます。今の時代に合ったDX化の伴走パートナーですよ。

田中太郎：そりゃええな。ワシら町工場、日本のものづくり支えるためにも、NEWJIみたな会社と組むのもアリやな。

山田美穂：はい、MINIのような次世代ものづくりを未来につなげるには、こういった支援が必要不可欠です。私たちも積極的に情報キャッチしていきましょう！