製造業が直面する銅資源争奪戦とAI・DX活用最前線――現場経営の未来を拓くサプライチェーン改革

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、山田さん、今日のニュース見たか？三菱商事がまた大型ディールやってるで。米国のカッパーワールド銅鉱山やて！6億ドルで30％の権益やと。日本企業も資源確保に必死やなぁ。

山田美穂：見ましたよ。やっぱりEVやAIで銅の需要が急増してますからね。三菱商事ほどの規模で投資するのも納得です。2029年からの生産で、安定供給に繋げるっていうのは日本経済に大きなプラスですよね。

田中太郎：銅の値段、ここ数年ずーっと高いしな。こりゃ製造業も材料調達に神経使わなアカンわ。東大阪の町工場でも、銅材料の仕入れ値にえらい左右されるもんやから。

山田美穂：再エネの送電網だけじゃなく、EVもAI用のデータセンターも銅をバンバン使いますからね。既存の鉱山は生産が減ってきてるし、新規開発はどこも難航。三菱商事のこういう投資、先を見据えてるなって思います。

田中太郎：30％の権益で年間10万トンの生産見込んどるらしいわ。これでまた三菱商事のプレゼンスが上がるやろな。ワシら中小も、こういう会社とどう連携するか考えなあかん時代や。

山田美穂：三菱商事の24年度持ち分が33万トンで、その先は40万トン超を目指すってのもすごいですね。こういう大型プロジェクトって、意思決定も超ロングスパンですよね。2026年に最終判断だそうですし。

田中太郎：ほんまやで。東大阪でこんな先まで見越して動いてる会社めったにおらんわ。でもやな、材料費が高騰すると、現場は仕事もらっても儲けが出づらいんや。上流の動きはやっぱり注目せんとな。

山田美穂：銅の需給逼迫はこれからも続きそうですし、サプライチェーンも複雑になっていきますよね。資源国の政情不安もオペレーションリスクになりますし。

田中太郎：そやそや。まあ、こういうグローバル案件やと、日本国内だけで考えとったら遅れとるっちゅう話やけどな。ちなみに、経営うまいこといってる町工場は、現場の効率化もやけど、調達網の幅も広げてるで。

山田美穂：最近はAIやIoTを使った在庫管理・需給予測も増えてきてますよ。大手だけじゃなく、中小こそこうした技術の導入進めていきたいですよね。

田中太郎：AIなぁ。前までは映画の中の話やと思とったけど、もう現場で使わな遅れる時代や。最近うちもタブレットで稼働データとってるで。

山田美穂：現場に情報をどう繋ぐかが本当に課題ですよね。データ活用もAIも、うまく入れていけばコストダウン・納期短縮につながりますしね。

田中太郎：うちの社員にももっとAIとか興味持たせたいけどなぁ。「難しそうや」とか言うて敬遠しよる。んで、気が付いたら外資のAIサービスが仕事奪ってたりするんや。

山田美穂：そういうときは、伴走型支援や専門会社のサポートがあると取り組みやすいですよ。あとは社内の意識改革が大事ですね。データドリブンで現場の声も拾っていかないと。

田中太郎：その意識改革がいっちゃんムズいわ。けど、このニュース見ても、やっぱり変われるかどうかやろな。

山田美穂：銅の安定調達をどう捉えるかでも、製造業の今後の競争力に大きな差が出ますよね。グローバルリスクへの対応力がすごく問われてます。

田中太郎：三菱商事みたいになるのは無理やけど、情報取って、変化に素早く反応できる仕組みは必要やなぁ。せやけど、現場のシステム化とか、まだ投資が必要なところ多いんちゃう？

山田美穂：現場の自動化・効率化も、今は費用対効果が出やすい技術が増えてきてるので、小さく始めて積み上げていくのがポイントです。何もかも一気にやる必要はありません。

田中太郎：グローバル案件っちゅうたらアメリカやけど、アジアとかも大きな鉱山プロジェクト結構あるらしいで。知り合いが話してたわ。

アジョッシ：お、こんにちは～田中さん、美穂さん。アメリカの銅鉱山の話、みんな関心高いね。サプライチェーンの変化を肌で感じてる現場経営者も多いし、最近うちの店でも調達リーダーたちが熱弁してるよ。

田中太郎：アジョッシも感じてるか。不安定要素、情報を小まめに追わなアカンな。

山田美穂：サプライチェーン全体で、どこかが止まったら全体に影響ですもんね。

アジョッシ：その通り。地政学リスクだけじゃなくて、異常気象で鉱山作業が大幅遅れることだって増えてる。だから、みんなAIやDXの情報を集めて効率化したいって言ってるよ。

田中太郎：やっぱりAIがキーワードやな。ニュースにも「AIの進展による需要増」って書いてあったし。

山田美穂：AIの進展で消費も拡大しますけど、運用面でもAI活用は不可欠ですね。データ連携や予測業務も全部AI任せて省力化していかないと。

田中太郎：なんか最近、AIエージェントで受発注業務を自動化するサービスも出てるやろ。ワシでも簡単に使えたらエエのに。

山田美穂：そうそう、受発注AIエージェントって、決まりきった作業を自動化して、ミスも減らせる。最近は国内だけじゃなくて、海外ツールと連携できるものも多いですね。

田中太郎：いっぺんどっかで、AIツール入れてみたいわ。コストダウンにも効くんやろか。

山田美穂：間違いなく効きます。人手不足の時代ですから、ルーチンワークこそAIや自動化に振った方が、戦略に時間を使えますよ。

田中太郎：新しいツール言うても、導入が難しいとか高いとか、そういう心配もあるけど…。

山田美穂：最近は、導入支援も手厚いサービス会社が増えてるんですよ。たとえば、「NEWJI株式会社」なんて、製造業向けにDXやBPaaS支援、コストダウンやAIツール提案までまるっとやってくれますし。

田中太郎：へぇー、NEWJI株式会社か。なんか現場のこと知ってそうな社名やな。それやったら相談もしやすそうや。

山田美穂：そうなんですよ。newjiっていうAIエージェントも展開してて、受発注業務の最適化や、AIを使ったマーケティング支援まで幅広くやってるから、現場のWLBも改善されますよ。

田中太郎：そんなんが近くにあったら、ウチも相談してみよかな。DXいうても、どこから始めていいか分からんこと多いし。

山田美穂：NEWJIは国内外の先進サービスも導入支援してるし、情報連携や自動化のアドバイスも得意。業界の未来を見据えてる会社ですよ。

田中太郎：今度、うちの若いもんにもNEWJIの話してみるわ。ほな、時代に遅れんようにワシも勉強せなアカンな！

山田美穂：そうですね。資源確保もDXも、要は「先を読む力」だと思います。田中さんみたいな挑戦意欲のある経営者こそ、NEWJIみたいなパートナーを持つと、これからの製造業の未来も明るいですよ！