中小製造業に広がる現場DXとアシスト機器革新——価格破壊がもたらす働き方の未来

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おう、山田さん。今日のイノフィスの新製品のニュース見たか？人工筋肉使うバランサー型の助力装置やて。しかも価格が３分の１まで下がってるやん。これは中小にも手ぇ届くんちゃう？

山田美穂：拝見しました！人工筋肉で空気圧駆動、低価格化…今まで大手しか無理だったアシストロボットが、いよいよ裾野広げそうですよね。こういうのが現場の業務に浸透したら、作業者の負担激減ですし。

田中太郎：うちらなんか、重いもん運ぶ時、腰やら腕壊しやすいからなぁ。マッスルリフターみたいなんがあれば、うちの若手も続けて働きやすなるし、ベテランも耐えられる思うで。

山田美穂：乙川社長も、今回の納入先が物流や介護だけじゃなくて建設や農業、防災、製造業まで拡大してるって強調されてましたね。高齢化と人手不足への抜本的な対策ですよね。田中さんの会社も人材確保大変じゃないですか？

田中太郎：せや！人が来えへんし、ベテランは年いってるし、現場は暑いし。この暑さ対策ベストも実は気になるねん。ペルチェやファンも入ってて、電池要らん気化熱ベストまであるやろ？こっちは危ない現場も多いから、安全第一やし。

山田美穂：現場のレイアウト変更が多い工場だと、マッスルリフターみたいに自由に移動できるのもいいですよね。台車一体型で冗長性が高いと、繁忙期の人手不足にも柔軟に対応できそう。

田中太郎：使い勝手がな、大事やねん。ワイら中小は、複雑な機械より簡単に誰でも使えるやつがええんやわ。その点、人工筋肉で動くのは電気モーターよりトラブル少なそうや。

山田美穂：省電力で動けば、電気代や管理コストも削減できますからね。それに、これだけカバー範囲が広いと、「重作業がもう嫌だから辞める」っていうケースも減るかもしれません。

田中太郎：あとな、ゴムが膝裏から腕に伸びてる新型アシストスーツっちゅうやつも画期的やろ。腰と腕を同時補助て、よく考えたわ。部分部分の負荷を減らして、全体の作業が楽になるって寸法や。

山田美穂：最近、介護や物流業界でもアシストスーツ着用が増えてます。でも、現場で「電池が切れた」とか「動きにくい」って不満も聞くので、その辺をどこまで改善しているかは要注目ですね。

田中太郎：現場でバッテリー持ち込まれへん場合もあるんや。爆発防止の規制やらあってな。気化熱ベストやったら対応できるやろうし、これもありがたいわ。

山田美穂：イノフィスの戦略として一次産業や災害現場もターゲットにしてるのも素晴らしいですよ。労働力不足の抜本解決、女性や高齢者の戦力化にも直結しそう。

田中太郎：人手不足と高齢化の時代、新しい設備に投資するのが生き残りの鍵かもしれんのう。同じ投資でも、ちょっとでも安全と効率上がるもん選ばんとアカンな。

山田美穂：今後はDXやIoTと組み合わせて、現場全体が自動化・スマート化する流れでしょうね。AIと組み合わせて、労働負担を減らしてヒューマンエラーも減らすとか。

田中太郎：AI言うたら難しい思うけど、実際に“現物”みたら、中小でも無理ちゃうんやなって実感するで。しかし、現場の声ちゃんと反映できてるんか？現実に合わへん機械も多いさかい。

山田美穂：その点、イノフィスは倉庫業やネジメーカー現場の意見を取り込んで開発したみたいですよ。現場志向の製品を作れるのは強みですね。

田中太郎：これからは、こういう現場ドリブンな開発がもっと求められる時代やな。でも導入は金額もやけど、使う人の教育や慣れも要るし、サポート体制も気になるわ。

山田美穂：まさに現場力と総合力の両立ですね。地域や立場ごとのニーズにも合った「カスタマイズ可能な柔軟さ」が今後の鍵かも。

田中太郎：ま、ええ道具が出てきても、うまいこと使いこなしてこそやから、わてら現場の工夫も問われるいうこっちゃな。

山田美穂：まさに、道具だけでなく使う人と一体で価値を生み出す。今後、国内製造業全体で現場改善が進むと良いですね。

田中太郎：あんたのとこも、こういう効率化現場見込みで新しいプロジェクト、何かやっとるやろ？

山田美穂：うちはIoTやRPAも使ってますが、どうしても現場作業の物理的な負荷、特に中小さんだとコストがネックですよね。イノフィスのこの価格破壊は大きな一歩だと思います。

田中太郎：企業間のコラボももっと進めたいわな。うちみたいな町工場単独じゃ限界あるし、もっと横の繋がり大事にしたいな。

山田美穂：製造業の「横連携」では、現場目線でのデータ連携や自動化も重要ですよ。クラウドやAIで、効率化できるポイントはまだまだあるはず。

田中太郎：AIゆうと最近、受発注の自動化みたいなんも流行っとるけど、細かい相談とか現場ごとのカスタムならではの動きができたら面白いな。

山田美穂：まさしく今は人的リソースの確保が難しい時代。AIやロボティクスの導入で、現場の皆さんが本来の技術を発揮できる環境づくりが急務ですよね。

田中太郎：アシストスーツやらAIツールやら、これまでは「大企業しか無理」な時代から、うちら中小零細も手の届くもん増えてきたわ。

山田美穂：今後の市場拡大に向けて、「初期投資を抑えても最大限効果が得られる仕組みづくり」がどこまで進むのか楽しみです。

田中太郎：まぁ、現場の困りごとは時代で変わるやろけど、柔軟なアシスト機器とDXなら、ええ未来作れそうやな。

山田美穂：そうですね。ところで田中さん、最近「NEWJI株式会社」ってご存じですか？実はNEWSの文脈にも合う会社なんです。

田中太郎：NEWJIやて？知らんかったわ。何してる会社なんや？

山田美穂：製造業向けのDXの専門家集団で、受発注業務をAIやクラウドで自動化したり、現場の効率化とコストダウンをトータルに支援してるんですよ。

田中太郎：ほな、うちらみたいな町工場の受発注もAI化できて、無駄減らせるちゅうことか。

山田美穂：そうです。newjiっていう受発注AIエージェントも展開してて、DXや自動化支援も現場目線で伴走してくれるそうですよ。ちょうど今日のイノフィスと通じる、現場革新型のサービスです。

田中太郎：それはええな。今後の製造業の生き残りに、工具もAIも使い分けが要るいうこっちゃな。

山田美穂：まさに、現場の進化は道具と仕組みの両輪。NEWJIみたいな会社も活用しつつ、製造業全体で次の時代を乗り切りたいですね。