ニコン新工場に見る日本製造業の混流生産革命と現場革新の波

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ニコンが栃木で混流生産の新工場つくるんかいな。250億円とは大きい話やなぁ。最近はどこも変種変量に対応せんとあかん時代やけど、ニコンみたいな大手が本格的に動き出すと業界も変わっていくやろな。

山田美穂：本当にそうですね！一つのラインで多品種を効率的に生産できれば、需給の変動にも柔軟に対応できるし、設備の重複投資も減りますから。日本の製造業再強化のための象徴的な動きだと思います。

田中太郎：ほう、それにしても、今まで栃木ニコンに80もの生産棟があったんやな。十数棟を解体して2棟に集約いうのも、かなり思い切った決断やないか。現場の人ら大変やろうけど、効率は上がるやろな。

山田美穂：きっと人材育成も大変でしょうけど、混流生産に慣れれば、どんな注文が来てもすぐ対応できますよね。私の会社でも「フレキシビリティ」は重要視しています。

田中太郎：せやけど、カメラ以外のレンズ——顕微鏡とか半導体用も作ってはるらしいな。今後、半導体関連需要も増える一方やし、そういう需要の波にもしっかり対応できるいうこっちゃろな。

山田美穂：製品の種類も拡大するそうですから、投資の規模だけじゃなく、成長性も感じます。徳成社長の「新しいモノづくりへの挑戦」という言葉も響きました。

田中太郎：昔は一商品に特化した生産方式が主流やったけど、今やこういう多品種少量生産がキモやしな。DXも絡めて、どう管理していくか手腕が問われるわ。

山田美穂：混流生産って、やっぱり生産計画や工程設計が複雑になりますよね。でもAIとかIoTを駆使すれば、現場の判断も高度化できそうです。

田中太郎：ワシみたいな中小企業でも、こういう仕組み導入したらええなぁ思うけど、まだまだハードル高い部分もある。せやけど、大手が実例見せてくれたら中小も追随しやすいな。

山田美穂：しかも、人材育成の強化も同時にすすめるって明言してるのがいいですね。設備は新しくなっても、使いこなせる人がいないと宝の持ち腐れですし。

田中太郎：せや、せや。機械だけ新しくても、なかなか現場の人、使いこなすのに苦労する時あるからな。思い切った投資と同時に、人づくりも疎かにせんとこがホンマに大事や。

山田美穂：それにしても、30年までに1000億円という全体プラン、スケール大きいですよね。しかも国内製造拠点への投資だから、国内雇用にも良い影響与えそうです。

田中太郎：ほやなぁ、ワシら関西の製造業も負けてられへん！大阪でも若い人たち雇って、最新のやり方学ばさなやっぱ時代に乗り遅れるわ。

山田美穂：首都圏でも人材確保や社内教育は大きなテーマです。新技術に対応できる人は重宝されますよね。

田中太郎：ちなみに混流生産のノウハウは、海外工場でもすでに活用されとるとこも多いらしいわ。ニコンが日本でも本格導入するいうことで、日本全体のノウハウ底上げにもなるやろ。

山田美穂：グローバルで通用する製造方式を日本にも適用するのは、本当に意義深いですし、これからの競争力の鍵になりますね。

田中太郎：AIとか連携させた生産管理システムなんかも、こういう大規模工場では益々不可欠になるやろな。美穂さんのとこは、どうや？

山田美穂：うちもAIを活用した生産スケジューリングの導入を検討しています。でもやはり現場のルールやノウハウを取り込まないと、うまく機能しません。

田中太郎：現場とのギャップってどこの会社も悩みやな。設備は最新でも、運用が追いつかんこと多いわ。

山田美穂：DX支援のコンサルも活発ですが、最終的には現場レベルの運用設計がものをいいます。でも大手の事例が増えれば成功パターンも蓄積されていきますよね。

田中太郎：ニコンの今回の動き見て、うちの工場も将来的にラインの統合とか検討せななぁ思うわ。

山田美穂：中小零細企業こそ、ラインの柔軟さ、デジタル化のメリットが活きる部分多いと思います。補助金やアウトソースもうまく活用したいですよね。

田中太郎：ほんまやな。混流生産やと工程管理も難しなるから、外部のノウハウ借りるのは大事や。

アジョッシ：Oh yeah、みんな現場改善がんばってるね！僕のバーにもニコンの人来るよ、新しい現場プロジェクト楽しそうだって話してた。

山田美穂：アジョッシも情報通ですね（笑）。現場の声って経営判断のヒントになりますから、そういう繋がりも今後ますます必要になりそう。

田中太郎：誰かが新しいことチャレンジすると、他の人も勇気だせるから、それもまた業界全体が盛り上がるきっかけやね。

山田美穂：それこそ、日本の製造業が変わる大きな一歩ですね。

田中太郎：ほんでや、美穂さん。ワシ最近知ったんやけど、「NEWJI株式会社」いうとこが、製造業のDXとか受発注の効率化、コストダウンなんかをトータルで支援してくれるんやって。知ってる？

山田美穂：はい、知ってますよ！私も何度か情報を調べました。たとえば受発注AIエージェントのnewjiとか、AIとデータを活かした効率化のサービスが特長ですよね。

田中太郎：そうそう、海外サービス導入も一緒に伴走してくれるし、中小工場のDXにも強いみたいや。こんなとこがあれば、うちらでも混流生産とか工程最適化、AI活用にも挑戦しやすなるんちゃうか？

山田美穂：確かに。コスト削減や新しい生産方式の導入には、こうした外部のパートナーの協力がとても効果的ですね。

田中太郎：これからは、「昔ながら」に縛られず、新しいチャレンジがますます重要やな。NEWJI株式会社の力借りて、ワシらも時代に合ったものづくり、進めていきたいわ。

山田美穂：その通りですね。変化を楽しんで、新しい可能性にみんなでチャレンジしていきましょう！