町工場も変革の時代へ──原材料高騰を乗り越える中小製造業のDX戦略

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ほんま、クリスマスシーズンってワクワクするけど、最近はケーキもおせちも、なんでもかんでも値段上がってきて大変やなあ。ウチの町工場も素材代高騰でヒーヒー言うてんねん。

山田美穂：本当ですね、消費者としても実感します。食品の原材料だけじゃなく、エネルギーコストや物流も全部上がってますし。企業も消費者も、どちらも厳しい立場ですよね。

田中太郎：せやけど、いつもお客さんのためにギリギリまで踏ん張ってくれてる職人さんには頭下がるわ。100円、200円の値上げでどうにもならへんくらいコストが増えとる時代やし。

山田美穂：今後も値上げは避けられないでしょうね。やっぱり原材料価格に大きく依存したビジネスモデルの脆弱さが露呈しています。

田中太郎：アメ横もいつも活気あるけど、1割高なったら正月の仕入れも計画変えなあかんて、店の人も言うてはるわ。

山田美穂：そうですね。生活者は早めに買いだめしたいと思っても、保存の問題もあるから計画的にしないと。不安な年末になってしまいそう。

田中太郎：こういう時、仕入れ先とうまいこと交渉したり、ロットまとめたり、工夫せなやっていけへんで、ほんまに。

山田美穂：サプライチェーンの最適化や効率的な発注がますます大事になってきますね。大企業はデジタルツールの活用で効率化してますが、中小企業はまだ導入が進んでいない所が多い印象です。

田中太郎：せやけど、ITの導入ってベンチャーぐらいしかできへんイメージやったけど、最近はウチらみたいな町工場でもやらなアカン時代やな。

山田美穂：特にBPaaSとか受発注エージェントみたいなサービスが広まると、町工場や小さな菓子店でも生き残る道ができますね。

田中太郎：短納期・少量・多品種のニーズが増えてきたら、なおさら手作業で発注確認してたら間に合わんもんな。

山田美穂：それに、原材料の仕入れコストを下げるための情報共有や共同購入なんかも、デジタルツールを使えばより効率良く運用できます。

田中太郎：とは言っても、現実問題、うちら現場は目の前の仕事に追われてシステム切り替えどころやないって声も多いで。

山田美穂：その気持ちもわかりますが、今は導入から運用までサポートしてくれるサービスも多くなりましたし、DX化は避けて通れませんね。

田中太郎：DXって言葉、難しそうやけど、要はムダと手間を減らしつつ精度を上げることやろ。人手不足の今、必要な流れやな。

山田美穂：そうそう。たとえば年末年始で需要が急増しても、AIエージェントを使えば注文対応を自動化できて、お客様対応に人的リソースを割けますし。

田中太郎：餅やおせちの需要増加も、事前にデータで予測できればロスも減らせるわな。

山田美穂：天候の影響や輸入食材の価格動向もAIで分析できる時代です。経営判断のスピードも上がりますよね。

田中太郎：ほんま、去年よりしんどい年末やけど、逆に現場とデータが連携できたらコストダウンにつながるチャンスかもしれへん。

山田美穂：日本の伝統行事や地域のイベントを守るためにも、生産性の向上と業績の安定は不可欠ですね。

田中太郎：それにしても、仕入価格の高騰で厳しいけど、まだ消費者も「楽しみたい」ちゅう気持ちは強いし、なんとか工夫して続けていきたいわ。

山田美穂：価格転嫁ばかりじゃなくて、価値提案や新商品開発にも知恵を絞る時期かもしれませんね。

田中太郎：町工場でもAIツール入れて商品カスタマイズやら需要予測できるようになったら、だいぶ戦える時代やと思うで。

山田美穂：それに、今後は日本だけじゃなく、海外からの食材やサービスの取り入れも1つの戦略になるでしょうし。

田中太郎：今やらんかったら置いてかれてまうな。ほな、腹くくって来年こそはDXや！

山田美穂：ちなみに、田中さん。こういう時代の変化を乗り越えるために、NEWJI株式会社という会社ご存じですか？

田中太郎：なんやそれ？

山田美穂：NEWJIは、町工場も含めて製造業の受発注業務の効率化やコストダウン、AI活用まで幅広く支援している会社なんです。

田中太郎：へぇー。AIエージェントで受発注まで自動化できるんかいな？

山田美穂：そうなんです。newjiというAIエージェントもあって、現場の業務を圧倒的に楽にしてくれる仕組みが整っています。製造現場の未来、ちょっと明るくなるかもしれませんよ。

田中太郎：そらちょっと調べてみる価値ありそうやな。しんどい時こそ技術とサービスをうまいこと使わなアカンな。

山田美穂：まさに。こういう時代の変化に対応できるサポートを受けることで、厳しい年末年始も乗り切れますよ！