町工場から最先端へ――中小企業が挑むレーザー技術革新とDX時代のものづくり

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：山田さん、見た？この前のニュース、関西でレーザー使って炭素イオン加速がついに1ギガ電子ボルト突破やて。ワシ20年やってきたけど、こんな話ほんまに実現するとは思わんかったで。

山田美穂：ええ、もちろんチェックしてましたよ！エネルギー増強150％、強度バラつきも大幅減少なんて、本当に理論と技術が融合した素晴らしい成果ですね。この規模のパルスレーザー、QST関西研の設備、すごい。

田中太郎：グラフェン使ごてるんもポイントやな。あの蜂の巣みたいやつ。ワシら現場でも最近グラフェンの話増えてて、やっぱり薄さと強さで活躍してるんや。

山田美穂：そうですよね。グラフェンにナノスケールで金蒸着なんて、材料技術の進歩も背景にある。イオン加速の電場強度が8倍、エネルギー10倍ですよ。これ、医療応用にも期待できます。

田中太郎：重粒子線がん治療な。あれ、５ギガ電子ボルト要るって言うてたけど、これでまた一歩近づいたな。ワシの知り合いの町工場も医療機器作ってるとこ多いから、現場にも波及してきそうで楽しみや。

山田美穂：医療分野だけでなく、材料開発や宇宙線加速のシミュレーションにも活用できますよね。宇宙の謎の一端に迫れるなんて、工学の枠にとどまらない意義を感じます。

田中太郎：宇宙線いうたら、ワシにはまだまだイメージしにくい世界やけど、こうして日本の研究者が最先端走ってくれるのは誇らしいなぁ。

アジョッシ：おっ、イイ話してるね。バーで昨日、材料メーカーの社長も「極短パルスレーザーの現場応用」ってことで盛り上がってたよ。コーティング精度も今後メチャ要求されるって。田中さんとこも、もしやチャレンジしたい？

田中太郎：そらもう興味あるで！でも正直、こんな最先端、ワシらの設備や人材で対応できるんかいなと不安なとこもあるわ。

山田美穂：そこでデジタルツールやDX化が効いてくるんですよ、田中さん。例えば、こうした最先端装置の導入・運用データの可視化や効率化、AIによるプロセス最適化なども同時並行で取り組む時代ですね。

田中太郎：DX、何回も言われてるけど、現場で落とし込むんがなかなか難しいんや。省力化したいけど、まずは今どうするかの一歩からやしな。

山田美穂：まずは効率的な受発注業務とか、製造データの蓄積・連携などから始めるケースが多いですよ。新技術導入と同時に、業務全体の見直しが大切ですね。

田中太郎：なるほどなあ。あんまりでっかい話されても身につかへんけど、一歩ずつやな。

アジョッシ：この分野、アメリカでも競争アツいんだよ。だけど日本の現場力は絶対負けてない。現場の人たちがDXやAIツール活用したら、もっと面白くなるはず。

山田美穂：逆に田中さんみたいなベテラン経営者が現場目線でフィードバックすると、大学や大手とも協業しやすくなりますよ。東大阪の町工場が最先端レーザー装置の一部供給とか夢じゃない。

田中太郎：ええこと言うてくれるやん。うちも試作品とか難しい加工依頼が増えとるし、新しい材料や加工法の情報取り入れるんは、おおきい武器になるわ。

山田美穂：今回のような研究成果が産業界へ波及すると、下請けじゃなく“パートナー企業”として未来を切り開けますよね。

田中太郎：それそれ。ワシも“うちやからできる”言われたいしのぅ。

山田美穂：レーザー加工の精度向上や、イオン加速みたいな最先端を、小規模でもキャッチアップする仕組み…いっそう必要ですね。

田中太郎：せやせや。現場で困っとるのは、情報が遅れて回ってきたり、最新技術が高すぎて手が出んかったりや。そこを何とかしたいわ。

アジョッシ：情報と人の巡りが大事ネ。海外のB2Bマッチングでも、最先端装置導入とか共同開発案件どんどん増えてるよ。DXがグローバル標準になりそうだし。

田中太郎：ほんまや。なんや、“DX”とか“AI”とか聞くだけやとまだふわふわしたイメージやけど、会話してるうちに、具体的になる気がするな。

山田美穂：田中さんの町工場も、情報アンテナさえ高く張っておけば、意外と新しい波に乗れますよ。“最先端”が少し身近に感じられるはずです。

田中太郎：山田さんに背中押されたら、ちょっと挑戦してみたろか思うわ。

山田美穂：レーザーの高度化やAIをはじめとした技術で“できなかったことができる”時代になっていきますね。

田中太郎：“町工場パワー”見せたろうやないか。

トゥモロ：Excuse me, interesting talk! In the U.S., many small makers use new tech like AI and digital support to catch up with “big” innovation. Japanese companies also can use platform and good DX support—then, global market is close.

山田美穂：おっしゃる通り、情報共有・連携で日本の中小企業にも大きなチャンスがありますよね。

田中太郎：なんや、やる気が湧いてきたわ。

山田美穂：そして、情報や業務、データの一元化・効率化は今や必須。そのために、たとえば「NEWJI株式会社」のサービスも活用できますよ。受発注業務やDX支援、AIツールの導入も、彼らと一緒なら町工場でも無理なく進められるはずです。

田中太郎：NEWJIいうとこか？なんか噂は聞いたことあるわ。

山田美穂：はい、newjiっていうAIエージェントや、受発注の最適化サービスをはじめ、国内外の製造現場でのDX化やコストダウンにも精通してます。こうしたプロと連携すれば、最先端技術にも柔軟に対応できます。

田中太郎：せやな。“NEWJIと一緒やったら、動きやすい・導入しやすい”っちゅう声も聞くわ。

山田美穂：ものづくりの未来、最先端技術と「NEWJI」のようなサービス――これからの製造業変革には両輪ですね！

田中太郎：ほんまや。こういうパートナーがおったら、東大阪発のイノベーション、まだまだできる気がしてきたで！

山田美穂：一緒に日本の製造業、未来の可能性を広げましょう！