リサイクルポリエステル糸を使ったサステナブルTシャツ開発の裏側

リサイクルポリエステル糸とは何か

リサイクルポリエステル糸とは、使用済みのペットボトルや不要になったポリエステル製品を回収し、再度原料として糸に加工した素材です。
この糸の最大の特徴は、バージンポリエステル（新たに石油資源から作られるポリエステル）を使う従来の製法と比較して、地球環境への負荷を大幅に低減できる点にあります。

ペットボトルなどの廃棄物を回収し、チップ状に粉砕したあと、溶融して再び繊維状に加工します。
このリサイクル工程により、石油資源の消費量や廃棄物の焼却・埋立によるCO2排出の削減が期待されます。

特に近年のサステナブル（持続可能）なファッションにおいて、リサイクルポリエステル糸は主要な素材のひとつとして注目されています。

ファッション産業は世界的にも環境負荷が大きい分野の一つです。
染色や縫製工程で大量の水・エネルギー資源を消費し、また使用済み衣料の多くが焼却・埋め立て処分されてきました。
こうした現状のなかで、サステナブルTシャツは環境負荷を軽減する衣料品として重要な意味を持ちます。

消費者のエシカル意識が高まる中、企業はサステナビリティを経営の柱とする動きが加速しています。
リサイクルポリエステル糸を使ったTシャツの開発はSDGs（持続可能な開発目標）の達成に貢献できるほか、企業価値やブランドイメージの向上にも直結します。

リサイクルポリエステル糸を使用する最も大きなメリットは、原料の面で新たな石油資源を使用しない点です。
CO2排出量や埋立ゴミの減少に寄与し、エコフレンドリーな生産工程が実現できます。

また、ペットボトル廃棄問題の解決にも寄与するため、循環型社会の実現への一歩となります。

一昔前のリサイクル素材は、風合いや耐久性でバージン素材に劣りましたが、最近では技術革新により、繊維の細さや耐久性・吸水速乾性などが格段にアップしています。
日常使いのTシャツとして問題なく快適に着用できる品質が確保されています。

現代の消費者は、ファッション性だけでなく、素材の由来や製造背景にも関心を持つようになっています。
環境に配慮した素材を使ったTシャツは、こうした新しいニーズを満たすことができます。

まず、リサイクルに用いるペットボトルや古いポリエステル衣料を回収します。
この段階では、国内外のごみ問題を改善するためにも、分別収集やリサイクルシステムの構築が不可欠となります。

次に、回収されたペットボトルは異物が混入しないよう徹底的に分別・洗浄されます。
これにより、リサイクル素材独特のにおい残りや品質低下を防ぎます。
洗浄後は細かく粉砕してチップに加工します。

清潔になったチップは高温で溶かされ、押出成形して細い繊維となります。
ここで繊維の太さや断面形状を調整することで、多様な用途や風合いを持つ糸が作り出せるようになります。

繊維を撚って糸にし、さらにこれを編み立ててTシャツに適した生地に仕上げます。
編み方や糸の組み合わせを工夫することで、柔らかさ・通気性・耐久性などさまざまな着心地やデザイン性を追求できます。

開発現場では、バージンポリエステルと同等の強度や耐久性を実現するため、徹底した品質管理が欠かせません。
特にリサイクル原料には異物や不純物が混ざりやすいため、洗浄やろ過の工程に時間とコストがかかります。

リサイクル糸は原料由来で微妙な色の差が生じやすく、染色や後加工で均一な仕上がりを目指すことが課題となります。
そのため糸の色バランスや品質を各工程で繰り返しチェックし、製品のロットごとに品質差が出ないよう工夫しています。

最近注目されているのが、「どこから来た素材なのか」「どの工程を経たのか」というトレーサビリティの確保です。
QRコードやブロックチェーン技術を用いて透明性を担保した生産背景の“見える化”が進んでいます。

リサイクルポリエステルTシャツの特長や開発ストーリーを商品タグやWEBページで分かりやすく伝える取り組みが増えています。
この一枚のTシャツが、どれだけCO2削減に貢献したか、どのような原料由来なのかを“見える化”することで消費者の共感を得ています。

サステナブルだからといってデザインや機能性を妥協しては消費者に選ばれません。
カラーやシルエット、プリントなど現在のファッショントレンドにも応じた開発によって、多様なライフスタイルにぴったりの一枚を提案しています。

現在、多くのリサイクルTシャツは“リサイクルポリエステル×他素材”の混紡です。
今後は縫い糸やタグ、アクセサリー部分も含め、真の“100％リサイクルTシャツ”を目指す動きが活発化していく見込みです。

ケミカルリサイクル（化学的再生）によって繊維の分子レベルから再生することで、繰り返しリサイクルしても品質が劣化しにくい新技術も実用化されつつあります。
これにより、従来よりもさらに高品質なリサイクルポリエステルTシャツの量産が期待されます。

リサイクルポリエステル糸を使ったサステナブルTシャツは、環境負荷の軽減や資源循環、人権やトレーサビリティなど、現代のファッション業界が直面する課題に正面から向き合うプロダクトです。
開発の裏側には、各段階での技術改革や工夫、そして強い社会的責任意識があります。

今後さらに市場が拡大し、より多くの人が環境に優しいTシャツを手に取る時代が到来するでしょう。
サステナブルファッションの中核を担う製品として、リサイクルポリエステルTシャツの進化に今後も注目です。