プリント後の高温処理で生地が硬化してしまう事故
プリント後の高温処理で生地が硬化してしまう事故の概要
生地にプリント加工を施す工程では、プリントインクを定着させるために乾燥や加熱処理が不可欠です。
しかし、この高温処理の過程で、生地が硬化してしまう事故が頻発しています。
とくに繊維素材の種類やプリント技術の発達により多様な生地への加工が進む中で、意図しない強い硬化や風合いの喪失が現場の大きな課題となっています。
本記事では、プリント後の高温処理における生地の硬化事故の原因、問題点、そして予防や解決策について詳しく解説します。
生地が硬化する主な原因
高温設定の間違い
プリント後の乾燥や熱処理では、プレス機やトンネル乾燥機など様々な加熱装置が使われます。
この際、設定温度が高すぎると、繊維が熱でダメージを受けやすくなり、結果として生地が硬化してしまいます。
特にポリエステルやナイロンなどの合成繊維は、綿に比べて耐熱性が低い場合が多く、誤った温度設定がダメージを引き起こしやすい点に注意が必要です。
加熱時間の過剰
同じ温度でも、加熱する時間が長すぎると生地に過剰な熱が加わります。
必要以上にインクを定着させようとして、規定時間を超えて加熱すると、生地そのものが変質してしまい、硬くなってしまう事故が発生します。
プリントインクやバインダーとの相性問題
プリントインクやバインダー成分の種類によっては、必要以上に硬化反応を促進するものがあります。
生地ごとの特性に合わないインクやバインダーを使うことで、加熱時に生地がパリパリになるなど、事故につながる場合があります。
事前処理や仕上げ加工の影響
プリント前の生地処理（プレウォッシュや含浸処理など）が不十分な場合にも、加熱時に生地が硬化するリスクが高まります。
また、プリント加工後の過度な柔軟仕上げなども、生地表面の構造を変化させてしまう場合があります。
生地硬化による具体的な問題点
製品としての風合い劣化
生地が硬化すると、衣服やファブリック製品として着心地や柔軟性が損なわれます。
求められる風合いが出せず、製品価値の低下につながってしまいます。
繰り返しの洗濯によるさらなる劣化
硬化した生地は、洗濯を繰り返すことで繊維の割れや裂けが生じやすくなります。
これにより、本来の耐久性が大きく損なわれ、クレームや返品の原因となります。
プリント面のヒビ割れや脱落
生地自体が硬く、しなやかさを失っている場合、プリント面も伸縮に追従できず、ヒビ割れや脱落といった事故が起きやすくなります。
事故を防ぐための予防策
素材ごとに適切な温度・時間設定を把握する
各素材の耐熱温度や推奨される加熱条件を厳密に管理することが重要です。
加熱装置の温度にムラがないか定期的に測定し、手入れやキャリブレーションも怠らないようにしましょう。
プリントインクやバインダーの選定を慎重に行う
生地の種類や用途に応じて、柔軟性のあるプリントインクや、適度なバインダー比率のものを選ぶことが重要です。
メーカーの推奨する組み合わせや条件を確認し、実際にテストプリントを行って風合いを確かめましょう。
工程管理の徹底
手順書や標準作業手順（SOP）を作成し、現場スタッフへの周知徹底も有効です。
特に複数の生地やインクを扱う現場では、工程ごとに管理表を作ることで、人的ミスを減らす工夫が求められます。
小ロットでの試験投入を実施
新しい組み合わせや条件で大量生産を行う前には、必ず試験投入を実施しましょう。
実際にプリントし、高温処理後の風合いや耐久性を確認できれば、重大な製品事故を未然に防げます。
生地が硬化してしまった場合の対策
柔軟剤やリンス加工による応急処置
軽度の硬化であれば、仕上がり後に衣類用柔軟剤やリンス加工を施すことで、ある程度柔らかさを回復できる場合があります。
ただし、根本的な解決にはならず、製品の用途や最終顧客への影響も考慮しなければなりません。
原因の追究と再発防止
事故が発生した場合には、使用した生地・プリント資材・工程条件などすべてを振り返り、発生原因を明確にして対策を講じましょう。
再発を防ぐためにも記録の残し方や管理体制の見直しが欠かせません。
プリント加工メーカーが取るべき管理体制
現場スタッフへの教育と指導
高温処理やプリント加工の知識に加え、各種生地ごとの特性や起こりうるトラブル事例も共有しておくことが重要です。
マニュアルや定期勉強会、現場巡回指導などを通じて、全体の管理水準を向上させましょう。
トレーサビリティの確立
どの生地に、どのインクで、どのような条件のもとで加工したかを記録に残すことは、事故発生時の追跡や原因特定に役立ちます。
ロット管理やバーコード管理、現場日報の電子化なども積極的に導入すると良いでしょう。
まとめ：安全で高品質なプリント加工のために
プリント後の高温処理による生地硬化事故は、現場のミスや知識不足、設備の管理体制など複数の要因で起きています。
素材特性の理解や設備管理、現場教育にしっかりと取り組むことが、高品質でトラブルのないプリント製品の製造に直結します。
もしも既存の方法で課題が解決できない場合には、専門家や資材メーカーと連携し、より良い工程やインク選定にアップデートしていくことも視野に入れましょう。
日々の品質管理と、柔軟な現場対応が、生地硬化事故を未然に防ぐ最大のポイントです。