加硫プレスの温度センサーがずれやすく安定稼働が難しい問題

加硫プレスの安定稼働における温度センサーの役割

ゴム業界や樹脂部品の製造現場において、加硫プレス工程は製品品質の根幹を支える重要な工程の一つです。
その工程で最も重要なパラメータが「温度管理」であり、温度センサーの正確な計測が安定生産の基盤となります。

しかし実際の現場では、温度センサーが加硫プレス装置の稼働中に「ずれ」や「誤差」を生じてしまい、温度管理が難しくなるという課題が数多く報告されています。
この課題は、品質不良の発生や歩留まりの低下に直結するため、プレス現場では常に大きな問題意識として認識されています。

加硫プレスで定められた温度プロファイルを遵守することは、材料の流動性・反応進行・仕上がり精度などあらゆる品質要因に影響を与えます。
もしも温度センサーが正しく校正されていない場合や、経時劣化により実際の加熱温度とかけ離れた表示になっていた場合、以下のような具体的なトラブルが起こります。

温度オーバーによる材料の『焼け』、アンダーによる加硫不良（硬化不良）、ムラの発生など品質問題の大半は温度コントロール不良が原因です。
製品が規格値外となって廃棄ロスにつながるだけでなく、場合によっては重大なリコール問題にも発展します。

温度安定性の悪化により生産条件の見直しや手作業による調整が増加し、段取り替え時間や立ち上げ調整の無駄が増えます。
設備の稼働率が下がることで、全体の生産性も大きく損なわれます。

誤った温度管理は、プレス金型自体や断熱材、加熱ヒーターなどの機械部品にも過剰負荷をかけます。
これにより保守部品の消耗や交換頻度が増加し、メンテナンスコストの増大につながります。

現場で使われている温度センサーは、各種サーミスタ、熱電対、白金測温抵抗体など様々な方式がありますが、使い方・設置環境・運転状況次第で誤差や信号ずれが生じやすくなります。
以下に主な原因を解説します。

加硫プレスのヒーターや金型のどこにセンサーが取り付けられているかによって、実際の加熱部（ゴムの成形域）の温度と測定値との間に「差」が生じます。
また、ネジ止めの緩みや、伝熱グリスの劣化、隙間からの外気進入などでも正確な値が検出できなくなります。

長期間の高温環境や繰り返し加熱・冷却によって、温度センサー内部の素子が劣化したり、配線が腐食して微小な断線・接触不良が発生します。
これらが測定値のドリフトや不安定な挙動を生み、不定期なずれとなって現れます。

温度センサーから制御盤までの配線が長い場合、周辺機器からのノイズ混入や端子部の絶縁不良が発生しやすくなります。
これにより実際の温度より高めや低めに誤表示されることがあります。

温度信号を処理するコントローラ側のセッティング不良やプログラム・ファームウェアのバグも、意外と見落としがちな「ずれ」の要因となります。

温度センサーのずれを最小限に抑え、安定稼働と高い品質を維持するためには、日常メンテナンスや運用面での工夫が重要です。

温度センサーは最低でも半年～1年に1回、基準温度との校正（較正）試験を実施することが推奨されています。
著しいずれやレスポンス低下が認められる場合は早めに新品へ交換することも検討しましょう。

取り付け部のネジ・固定具の緩みがないか、断熱材やパッキンの劣化が進んでいないか、取り付け部分の点検を日常的に行うことが大切です。
加えて、熱源からの距離や取付方向など、図面上の「設計値」と現場作業の「実態」との乖離がないかも適宜チェックしましょう。

近年では重要な加硫プレス装置では2系統以上の温度センサーを同時設置し、値の平均値や最大・最小データをモニタリングする方法も増えています。
これによって一方のセンサーに異常が生じた場合にも即座に発見しやすくなり、ヒューマンエラーによる温度管理ミスを低減できます。

測定値を自動記録する温度ロガーやネットワーク監視システムを利用することで、時間軸での「ずれ」や「ドリフト傾向」を早期に発見できます。
トレンド監視を組み合わせて管理することで、微細な変化も見逃さずに対策が可能です。

加硫プレスにおける温度管理の精度向上を支援する新しい技術も次々と登場しています。

従来の接触式温度センサーに加え、赤外線方式（IRセンサー）を用いることで、金型表面や成形部分のリアルタイムな局所温度計測が可能となります。
これにより複数ポイントの温度ばらつきや瞬間的な急変の補足が容易になり、より高度な温度管理が目指せます。

IoT技術を応用し、装置ごとの温度計測データをクラウドで集約・解析するシステムも普及中です。
AIによる異常検知や予兆保全の仕組みを作ることで、人的な点検の手間を大幅に軽減できつつ、トラブルを未然に防げます。

加硫プレスの温度センサーがずれやすいという問題は、単なる計測機器だけの話ではなく「品質保証」と「生産効率」、さらには現場スタッフのストレスやモチベーションにも大きな影響を与えます。

現場ごとにセンサーの設置方法・点検サイクル・データ管理の運用ルールを見直すこと、さらに新しい計測技術やIoT化も積極的に取り入れることで、温度管理の「安定稼働」と「品質向上」を両立させることが可能です。

プレス工程での温度センサーの選定・保守管理の重要性を再認識し、今後も適切な温度制御による安定生産を目指しましょう。