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インキの温度管理を怠ると一気に色が崩れる現場の恐怖

インキの温度管理が印刷現場にもたらす重大なリスク

印刷業において、インキの温度管理は非常に重要な工程の一つです。
表面上は日々のルーチン業務に見えるこの作業ですが、もし気を抜いてしまうと色が一気に崩れ、現場に深刻な問題をもたらします。
インキの温度管理を怠ることによる状況やリスク、そしてその具体的な解決策について詳しく解説いたします。

なぜインキの温度管理が重要なのか

インキは温度によって物性が大きく変化します。
特に、粘度や乾燥速度、色の発色に影響を与えます。
温度が高すぎたり低すぎたりすると、インキの流動性が変わり、印刷機器の機械的なトラブルや作業の手戻りを招く恐れがあります。

色の再現性を保つためのカギ

高品質な印刷物を仕上げるためには、何よりも「色の再現性」が非常に重要です。
インキの温度が一定でないと、同じインキを使っていても微妙に色が異なってしまいます。
この微差が多品種・多部数の印刷現場では「色ブレ」となります。
一度崩れた色を回復させる作業は、多大な時間とコストが発生し、最悪の場合は印刷物そのものを廃棄しなければならない事態に発展します。

インキ温度が色に及ぼす具体的な影響

インキの温度が変化することで、物性や仕上がりの色調がどのように崩れるのか、事例を挙げて解説します。

温度が高すぎる場合のリスク

インキの温度が高いと、次のような問題が発生します。

・インキが軟らかくなり粘度が低くなるため、印刷中にだれやすくなり、線や細かい文字がにじんでしまう
・印圧が不均等になりやすく、色が鮮明に出なくなる
・乾燥が早すぎて、ロールやブランケット、紙面にインキが適切に定着しなくなる可能性が増える
特に夏場や直射日光下の現場では、インキ室内でも温度上昇リスクが高く、目を離してしまった隙に色ブレが発生します。

温度が低すぎる場合のリスク

一方で、インキの温度が低すぎると次のようなリスクがあります。

・インキが硬くなり粘度が高くなるため、均一に伸びなくなり、細部の印刷が薄く欠けやすい
・印圧により用紙が破れる、もしくはブランケット側に紙粉が多く付着することでジョブ停止が必要になる
・色の発色が鈍り、本来の鮮やかな色味が出せなくなる
特に冬場や冷房の効きすぎによる倉庫室温低下で、こうしたトラブルが頻発します。

インキ温度管理を怠った現場の恐怖

インキ温度管理をちょっとした油断で怠った場合、次のような恐ろしい現場トラブルが発生します。

検品時の色ブレ大量発生

インキ温度変化により印刷物ごとに色ムラや濃度違いが起き、納品前の最終検査で「全部の刷り直し」に発展するリスクがあります。
納期直前にこのような事態が発生すると、現場は納品遅れ・クレームの嵐に晒されることとなり、企業の信用問題にも発展します。

インキ詰まり、機械の緊急停止

温度が高すぎてインキが“ダレる”、もしくは温度が低すぎて“こわばる”場合、印刷機内部でインキ詰まりやインキローラーの固着が起こり、機械の緊急停止や高額な修理が必要になることがあります。
この復旧には予想以上の人力とコストが掛り、現場全体の士気低下の要因にもなります。

品質保証・再発防止体制へのプレッシャー増大

温度起因の色問題が発覚すると、現場だけでなく品質保証部門や経営層まで巻き込んだ大規模な再発防止策の策定が求められます。
これは日々の作業効率の低下だけでなく、社内コミュニケーション面での負担も大きくなります。

適切なインキ温度管理の方法と業界のベストプラクティス

ここまでのリスクをふまえ、現場で明日からできるインキ温度管理のコツと、業界で広く導入されているベストプラクティスを紹介します。

倉庫・作業室の温度と湿度管理

まず基本中の基本は、インキを保管する倉庫や作業室の温度コントロールです。
一般的には18～25℃の環境にインキを置くのが推奨されています。
冷暖房機器やわずかの温度変化しか許容しない専用の保冷庫・保温庫を利用する生産現場も増えています。
温度・湿度センサー付きの記録装置を導入して、24時間ログを取る企業も増えています。

現場ですぐ使えるインキ温度調整グッズ

冷たいインキは使用直前に人肌程度まで温めることで粘度のバランスを取ることができます。
専用のインキ加温機・インキヒーターを活用する、あるいは小規模であれば湯せんやドライヤーを活用する方法も知られています。
逆に夏場はクーラーボックスや保冷材を使って、一時的にインキ缶ごと適温まで冷やす工夫も行われます。

温度変化を見逃さない現場教育

インキの温度管理は「担当者の意識」に大きく左右されます。
そのため、新人社員に対して「温度変化が色や印刷結果にどのように影響するか」をきちんと教育すること。
作業開始前に必ず温度を測る、温度計を作業台に常備する、といった作業ルーチン化も重要です。

まとめ：インキ温度管理なくして高品質印刷は生まれない

インキの温度管理は、印刷現場の「質」と「効率」を支える最重要項目です。
ちょっとした気の緩みや油断が、完成直前の大量刷り直し、機械停止、品質トラブルといった「現場の恐怖」に直結します。
しかし、適切な温度管理方法を徹底し、最新技術の導入や日々の教育を強化することで、こうした「恐怖」を未然に防げます。
高品質な印刷物と企業の信頼を守るためにも、インキ温度管理に最大限の注意を払いましょう。