エンジニアリングプラスチックの選定基準と製法の違い【業界特化型】

エンジニアリングプラスチックとは

エンジニアリングプラスチックは、機械的性質や熱的性質、化学的耐性が優れているため、様々な産業分野で利用されています。
汎用プラスチックと比べて高価ですが、性能の高さから長期的なコスト削減や信頼性向上に寄与することが多いです。
用途に応じた最適な材料を選ぶことが、製品の高品質化やイノベーションに繋がります。

エンジニアリングプラスチックの主な種類

ポリアミド（PA）

ポリアミド（PA）は、耐摩耗性、耐油性、機械的強度が高いことから、自動車部品や電気機器に広く利用されています。
特にナイロンとしても知られており、優れた耐熱性と強度を持つため、歯車やベアリングなどの金属に代わる材料として人気です。

ポリカーボネート（PC）

ポリカーボネート（PC）は、高い光学透明性と衝撃耐性を備えていることが特徴です。
これにより、電子ディスプレイ、ヘッドランプカバー、食品包装フィルムなどの用途で重宝されています。

ポリアセタール（POM）

ポリアセタール（POM）は、非常に高い剛性と耐摩耗性を持ち、摺動性や耐薬品性にも優れます。
自動車の燃料部品や精密機械部品、家庭用電気機器で主に使用されています。

ポリエーテルエーテルケトン（PEEK）

ポリエーテルエーテルケトン（PEEK）は、極めて高い耐熱性と機械的強度を持ち、耐化学薬品性にも優れています。
航空、宇宙、医療分野など、過酷な環境での使用が求められる場合に適しています。

エンジニアリングプラスチックの選定基準

耐久性と強度

使用される環境において、どの程度の負荷が加わるか、どのくらいの耐久性が求められるかを考える必要があります。
高い耐久性と強度が求められる場合には、PAやPEEKが適しています。

耐熱性

エンジニアリングプラスチックは、その耐熱温度によって使用可能な範囲が異なります。
高温環境での使用が想定される場合には、耐熱性が高いPEEKが選択肢となります。

化学的耐性

化学薬品に対し耐性が必要な場合には、その薬品に対する抵抗性を持つ材料を選定することが重要です。
化学工場や医療機器などでは、POMやPEEKが多く採用されています。

コストと加工性

大量生産が求められる製品の場合、素材のコストや加工のしやすさも選定基準として考慮することが重要です。
コストと加工性のバランスを考えると、PAやPCは良い選択肢となります。

エンジニアリングプラスチックの製法と特性の違い

押出成形法

押出成形法は、プラスチック樹脂を加熱溶融してから、押出機によって一定の断面形状に押し出す方法です。
この方法は、連続生産が容易で、パイプやフィルムのような製品に適しています。

射出成形法

射出成形法は、加熱溶融した樹脂を金型に射出して成形する方法です。
寸法精度が高く、複雑な形状の部品を大量生産するのに向いているので、自動車部品や家電製品などに広く使われています。

圧縮成形法

圧縮成形法は、樹脂をあらかじめ金型に充填し、圧力を加えて硬化させる方法です。
高強度が要求される部品や部材の製造に適しており、航空機部品や工業用機械部品で使用されます。

まとめ

エンジニアリングプラスチックは、その優れた機械的性質や化学的耐性、耐熱性から、様々な産業分野で不可欠な素材となっています。
選定基準としては、使用環境に応じた耐久性、耐熱性、化学的耐性、コスト、加工性が重要になります。
また、製法によって異なる特性を持つため、最適な選択を行うことが、製品の品質向上や競争力強化につながるでしょう。