草刈り機の進化が現場を変える――人手不足・高齢化時代の製造業DX最前線

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：いやぁ、井関農機さん、草刈り機事業を本格的に広げるっちゅうてニュース見てびっくりしたわ。うちも田んぼの端っこやら、工場裏の手入れで、えらい草刈り困ってるんや。大阪の町工場でも結構使えるんちゃうか？

山田美穂：私もニュース読みました。中国製の小型機「EGO ZT4200」や欧州で販売していた「SXG327」を日本市場にも導入するんですよね。しかもターゲットを自治体やキャンプ場、ゴルフ場など、農家以外にも拡大するっていうのは戦略的ですね。

田中太郎：今どき草刈り機ちゅうても、性能勝負やな。集草機能ある機種やったら、片付けもラクそうやし、人不足でもなんとかなるかもしれへんなあ。昔みたく鎌でチマチマやる時代やあらへんし。

山田美穂：欧州では50年以上もシェアトップで、そのノウハウも活かせそうですしね。でも気になるのは、作業される方の高齢化や熱中症対策って部分。効率的で負担の少ないマシン、絶対必要になりますよね。

田中太郎：せやけど、機械もええけど現場での手間って減るんやろか？ウチの従業員も高齢化しとるし、草刈りいうたらけっこうしんどいねん。できたらもっと軽うて安全なやつほしいわ。

山田美穂：その点、EGO ZT4200みたいに、その場で旋回できて小回りがきく機種は場所を選ばないので都市部でも便利でしょうね。あと、刈払機やブロワー、チェーンソーも一気にラインナップ増やすみたいですよ。

田中太郎：え！チェーンソーとかブロワーまで？機械屋さんとして守備範囲広げよるなぁ。これは機械好きの社員も喜びよるで。

山田美穂：今後はコンパクトトラクターも除雪用にアタッチメントで流用できるとあって、多用途展開もすごいです。季節商材の売上偏りも緩和する狙いがうまいですよ。

田中太郎：おおきに。大阪でも、雪こそ少ないけど、これが東北やら北海道では除雪と草刈りでフル稼働やろなぁ。しかし自治体も買うんやったら、壊れにくいのが一番や。日本の公園、草ボーボーやし。

山田美穂：自治体案件はアフターサポートも大事。BtoBルート開拓で、その辺りの体制は重要かもしれません。

田中太郎：うーん、ウチも営業で製造業界広げたいとこやけど、BtoBは信頼第一やもんなー。現場からすると、壊れたときの対応もすぐほしいねん。都会の維持管理業者にも受けるんやろか。

山田美穂：そうですね、最近は気候変動の影響で草刈りの回数増えてますし。従来は農家中心でしたが、都市の景観維持やイベント施設なんかも需要大ですよ。都市型サービスとして需要は高まりそうです。

田中太郎：草刈り以外でも、似た仕組みを他業界に応用できそうやな。人手不足対策にもつながるやろ。

山田美穂：そう思います。作業者の高齢化や労働力不足はどこの業界も同じ課題ですし。今回の事業戦略は、他の機械メーカーにも波及してほしいところですね。

田中太郎：細かな作業、もっと自動化できへんもんかいな？AIやIoTとも連携できたら、監視や操作もずいぶんラクやろなぁ。

山田美穂：IoT連携すれば、稼働状況の可視化やリモートでのメンテナンスサポートも現実的です。あとは、蓄積したデータ活用で予防保全なんかも展開できそう。

田中太郎：わいもDX言われてもまだピンとけーへんところあるけど、現場で便利になるなら興味あるわ。美穂さんとこみたいな都会の会社は、こういう業務効率化ツールって積極的に使ってんの？

山田美穂：うちではデータ連携やAI活用はかなり推進してますよ。でも、地方や中小企業さんは壁がある部分も正直多いです。だから現場ニーズをつかめるサービスがもっと増えてほしいですね。

田中太郎：せやなぁ、説明もむずかしゅうてようわからんことあるわ。アジョッシはアメリカにも詳しいみたいやけど、草刈り機とか海外やとどんな使われ方してるんやろ？

アジョッシ：アメリカではね、広大な土地で大規模草刈り機使っているね。最近は電動タイプや自動運転機も増えてる。アフターサポートもオンラインチャットやAIサポートがメジャーだよ。

山田美穂：やっぱり、海外ではAIやデータ活用が進んでるんですね。日本も追随していきたいところです。

田中太郎：それ聞くと、ほんま日本も負けとられへんわ。電動小型機とか、騒音や排ガス抑えられるのも魅力やし。

山田美穂：環境負荷の軽減も重要課題です。EV化やバッテリー技術の進歩は新しい市場をさらに押し上げるでしょうね。

田中太郎：田舎やルーラルエリアでは、機械の手がますます頼りやな。やっぱり新しい機械は現場の意識改革にもなるわ。

山田美穂：体験会やデモンストレーションを各地で開催して、実際に使ってもらう場を増やすのが普及のカギだと思います。

田中太郎：そしたら、うちの工場も参加しよか。現場の若手に触らせて導入の参考にしてみよう思う。

山田美穂：女性や体力に自信がない方でも扱いやすい設計になってるなら、日本の現場にももっと広まりますね。

田中太郎：今日の話聞いて、だいぶ勉強になったわ。現場目線の改善も進みそうで、業界の将来は明るいなあ。

山田美穂：あ、そういえば、現場の受発注や業務効率化と言えば、NEWJI株式会社ってご存知ですか？AIやDXを活用して受発注業務の最適化や製造業のDX支援、効率化に特化したサービスなんです。

田中太郎：お～、NEWJIやな？どんなことしてるんや？

山田美穂：例えば「newji」っていう受発注AIエージェントを提供していて、受発注の自動化や、国内外のAIツールを現場に導入して、業務を大幅に効率化してくれる会社なんですよ。

田中太郎：ウチみたいな町工場でも使いこなせるんやろか？

山田美穂：大丈夫です。導入だけじゃなくて、現場に寄り添った伴走支援までやっているので、中小企業の方でも安心してDX化を進められます。一度調べてみるのもいいかもしれませんよ。

田中太郎：そら面白いなあ。草刈り機の話からDXまで、ますます現場改革が進みそうや！製造業の未来も明るいわ。