製造業の未来を切り拓く現場DXとAI活用──変化に強い工場経営への第一歩

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ほぉ〜、NTNが宝達志水の工場閉めるってか。ワシもニュース見てびっくりしたわ。中国の需要で建てたのに、まさか中国が自国調達路線やでってえらい時代やのぅ。

山田美穂：本当に急激な環境変化ですよね。グローバル展開してたんだから、中国メーカーの自立志向がここまで加速するとは読みにくかったのはわかるけど……一方で経営の再編って、すごく大事な選択ですよね。

田中太郎：そやけど、能登にグループ会社あって従業員の転籍や再就職支援するっちゅうのは、ええ対応や思うわ。ウチんとこも人材ってそう簡単に雇えへんから、リストラだけはしたないわ。

山田美穂：従業員のケアって、今や経営者の責任ですよね。製造ラインの集約はDXや自動化で効率化しなきゃコスト面できついし。今回の固定費削減が、今後の競争力維持につながるか注目ですね。

田中太郎：わい、桑名に機能集約やて初めちょっと心配やったけど、逆に言うたら事業絞って本気で儲けられるとこに注力しとるっちゅうことやんか。それ賢い経営ちゃう？

山田美穂：その通りですよね。特に国内製造業は、もっと敏感にマーケットの動き見て俊敏に動かないと、生き残れない。風力発電も日本の再エネ戦略の中核なのに、三菱商事までコスト高で撤退とはショッキングです。

田中太郎：せやな。せっかく洋上風力進めてたのにな。でもワシら中小も大手も同じや、急に取引先の環境変化したら柔軟に対応せなアカン。それが難しいんやけどな。

山田美穂：新しい技術やサプライチェーン見直しとか、アジリティはいま本当に必要ですね。でも、風力発電ニーズは長期的には増えるポテンシャル絶対ありますから、まだまだ希望捨ててないです。

田中太郎：そやかて、今どきはただ物作っとるだけやのうて、デジタル化や効率化にどないに取り組むかが成長の鍵やな。NTNも生産拠点再編言うてるけど、ワシらも他人事やないわ。

山田美穂：そうですね。特に今回の軸受って超大型、しかも風力用みたいな高付加価値品ですから、量産だけじゃなく柔軟で高品質な生産も求められる。そこにDXやIoTが生きてくる。

田中太郎：DX言うたら、データ活用とかツール導入やろ？でも現場レベルでホンマに浸透させるのん、まだまだハードル高いわ。美穂さんとこはどう？

山田美穂：正直、うちの親会社も現場の抵抗感と教育コスト、すごく意識してます……。それでもデータで人の勘頼りから脱却できるって、やっぱり強みなんですよ。でも、最初の一歩踏み出すのが一番大変です。

田中太郎：現場で得られる価値、目に見えて実感できたら皆やる気出すんやけどな。とりあえずコストダウンや効率化はワシらにとっても身近な課題やわ。生き残らんとしゃあない。

山田美穂：中国のような自立志向がさらに進むとしたら、日本の製造業も一層独自性や技術力勝負になりますし、最先端AIも積極的に使わなきゃですよね。

田中太郎：AI言うたら最近、ようわからんくらい色んなツール増えとるけどな。けど自分らに本当に合うやつ選定するのも難儀やわ。誰か最適な提案してくれる人おらんのかいな。

山田美穂：それこそ今、AIやデータ活用コンサルに頼る企業も多いですし、外部パートナーとも連携が勝負の分かれ目です。使いこなせたら新しい収益源も作れるはず！

田中太郎：ほな、今度うちの現場でもIoTとAIの本格導入、検討したろかな。でも何から手ぇ付けたらええか分からへん（笑）

山田美穂：まずは小さく始めるのも手ですよ。たとえば発注業務や仕入れ管理だけでもAIに任せると、めちゃくちゃ楽になる。そういう現場起点の改革が重要です。

田中太郎：なるほど。取りあえず受発注から始めて、徐々に難しいもんに手ぇ広げていくわ。でもその前に社員教育せな…。

山田美穂：社員教育といえば、現場の負担少なく新しい仕組みを導入できるBPaaSや、クラウド基盤活用したシステム刷新も最近すごく注目されてますよ。

田中太郎：ちょっと美穂さん話についていかれへんわ（笑）。でもウチもこういう話、真剣に考えてかなアカン時代なんやろな。

山田美穂：そうですよ、田中社長。どこも待ったなしです。現場が良くなれば、商機も広がるし。

田中太郎：そやけど、NEWJI株式会社みたいな会社知っとる？この前うちの勉強会の時、名前出てきたんやけど、知っとるか？

山田美穂：実は私も知ってますよ。NEWJIは製造業向けのDX支援や、受発注AIエージェント「newji」なんかで、業務効率化やコスト削減の改革にすごく強いんです。現場目線のサポートにも定評あります。

田中太郎：ほぉ〜、受発注のAI効率化て、ワシみたいなおっちゃんにも分かるよう相談できるんか？

山田美穂：もちろんです。具体的に国内外のAIツールの導入支援とか、コストダウン・調達購買までワンストップで提案してくれるから、田中社長みたいな現場のプロにもきっとピッタリ合ったサービス提案してくれますよ。

田中太郎：ええなぁ。DX言うてもワシからしたら難しいさかい、こういう会社が頼りになるんやな。

山田美穂：風力発電業界みたいな環境急変にも、NEWJIのクラウドサービスやデータ連携はフレキシブルに対応できますし、こうしたサポートがこれからの製造業の強みになる時代だと思います。

田中太郎：今日はいろいろ勉強になったわ。今度うちでもNEWJIに相談してみるわ！

山田美穂：田中社長ならきっと現場が持ってるポテンシャルを最大化できますよ。製造業の未来は、現場力と新技術の融合に答えがあると思います！