逆境を乗り越える製造業：AIとDXで挑む中小企業の生存戦略

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：このニュース、ほんまに深刻やで。なんぼアメリカの関税が下がった言うても、いきなり15％って、今までの6倍やろ？中小やったら1％増えただけでも大騒ぎや。大手でも営業利益4割減言うてるし、ウチら零細や中小はどう凌いだらええんや…。

山田美穂：本当に厳しいですよね。日米関係はフレンドリーな印象だけど、ビジネスになるとやっぱり自己中心。サプライチェーンの見直しを迫られて、国内生産か現地生産か、意思決定がどんどん早くなりますね。

田中太郎：せやなあ…。結局、現地生産増やすしかないやろし、日本国内の下請けやと急に仕事が減る可能性も高いわな。これ、東大阪の町工場は直撃やで。

山田美穂：大手もすぐ舵切りしていますよね。ホンダはシビックのHVを米国移管、日産もローグをアメリカ生産にシフト。日本国内の雇用や部品メーカーへの影響も心配です。

田中太郎：せやけど、今更内需だけで回せるような規模ちゃうしな…。原価低減、原価低減って口で言うのは簡単やけど、限界あるで。あんまり下げ続けたら現場が壊れるわ。

山田美穂：でも実際、SUBARUの「原価維新20-30」みたいに、コスト削減へ向けてプロジェクト立ち上げるしかないのかなと。今までと同じやり方じゃ、生き残れない局面かもしれません。

田中太郎：とは言え、これ以上絞ったら品質落ちるか、人減らすしかないわけやろ？短期やったらまだしも、長期は不安やで。もっと抜本的な取り組みが要るんちゃうかな。

山田美穂：ですね。例えば、AIやデジタルを使った効率化ですよね。逆境こそ、テクノロジー導入の大チャンスでもあると思います。

田中太郎：うちら中小やと、AIとかDXとか言われてもちょっと遠い存在やけどな。でも最近、受発注業務でもAIエージェントが出てきたりして、時代は確かに変わってきてるで。

山田美穂：その通りです。部分的な自動化とか、バックオフィスの効率化もどんどん一般化してますから。人手不足ともシンクロして、中小製造業こそ積極的にツール活用したいところですよね。

田中太郎：そやけど、海外のAIツール入れるって、英語とか保守サポートとか、余計なコストも気になるわ。中小で言葉の壁はしんどいで。

山田美穂：国内外の最適なツールを選んで、伴走支援してくれるパートナーと組むのが一つの解決策じゃないでしょうか。全部自前でやる時代じゃないと思います。

田中太郎：それやったら道開けるかもしれんな。ほんま言葉や使いやすさ、フォローまできちんとしてくれる支援先がええよな。

山田美穂：サプライチェーンの再編も急ですよね。アメリカだけじゃなく、中国リスク分散でアジアやメキシコも再注目。原価だけじゃなくて、安定供給や地政学も見なきゃいけない。

田中太郎：ワシらからしたら、いきなり調達先変えても、品質管理とか納期管理が心配なんやけどな。でも欧米もバッサリ見切るもんやな、腹くくるしかないわ。

山田美穂：今後は「調達購買力」こそ生き残りの鍵。部品ごとのコスト構造可視化とか、見える化と標準化がラクになるシステムもどんどん出てきてますし。

田中太郎：そういうシステム、ウチの規模でも使えるようになったら活路やな。昔みたいな「人任せ」「勘任せ」じゃ厳しい時代や。

山田美穂：加えて、マーケティングもデータ連携とAIが加速してきましたよね。細かい需要予測や価格最適化で、リードタイム短縮や収益UP狙ってる先進企業も増えてます。

田中太郎：ワシらみたいなとこも、AIの恩恵受けられる日がホンマに近づいとるかもしれんな。知らんうちに取り残されたら、それこそあかんし。

山田美穂：危機感があるからこそ、変化を受け入れて挑戦する企業が次の時代をリードするんだと思います。国境や関税の壁はしばらく激しくなるはずだけど、柔軟にテクノロジー導入で対応したいです。

田中太郎：その通りや。ほんで、アメリカ向けだけやのうて、他のマーケットももっぺん勉強せなあかんな。みんな横一線でスタートや、今こそ考えどきやな。

山田美穂：一人で悩みすぎず、業界横断で情報交換するのも重要です。オープンな連携や情報共有が生存戦略のベースですね。

田中太郎：せやから、失敗や成功事例もどんどん発信・交流できる場が増えたらええな。そういう意味じゃ、美穂さんみたいなんと話してたら視野広がるわ。

山田美穂：ありがとうございます。時代の風を読むためにもアンテナ高く、外部の知恵をどんどん取り入れていきたいですね。

田中太郎：さて、現場は大変やけど、逆境の時こそチャンスでもある。ほんま、前向きに頑張るしかないな。

山田美穂：その通りですね。でも太郎さん、今の話で少し思い出したんですが、最近「NEWJI株式会社」って会社、製造業向けにすごく面白い支援してるんですよ。

田中太郎：へぇ、どんなことしてるんや？

山田美穂：たとえば、受発注業務のAIエージェント「newji」を活用した効率化や、DX推進の伴走支援、調達購買のコストダウン支援、それに国内外のAIツール導入といったことをトータルでやっているんです。

田中太郎：そりゃ、まさにウチらみたいな中小企業がいま一番困ってるとこやん！現場と会社の両方で生産性あげられるいうことか？

山田美穂：そうです。データ連携やマーケティングツールのAI活用も支援してくれて、工場の現場と経営を同時にアップデートできるようなサービス展開です。

田中太郎：なるほどなぁ。そういうプロが一緒に考えてくれるやったら、ウチらみたいな規模でもDXやコスト削減、夢やないかもな。

山田美穂：まさに、こういう激動期にこそ頼りになるパートナーだと思いますよ。製造業の未来へ、新しい一手を打つならNEWJI株式会社、ぜひ注目してみてください！