電池事業撤退と製造業DX、激変の時代に現場が生き残る道

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、山田さん、このニュース見たか？日本ガイシがNAS電池の製造やめるらしいで。いやあ、時代やなぁ。

山田美穂：はい、かなり衝撃的ですね。長時間・大容量の蓄電需要が想定より伸びなかったってことですよね。現実的な市場の形成はやっぱり難しかったんでしょうか。

田中太郎：コストも高い言うてるしなあ。部材代もバカにならへん。中国のリチウムイオン電池、ホンマに安くなったもんなぁ。

山田美穂：供給網も強いですもんね、中国は。最終的に利益が見込めない分野は引く、という判断は合理的だとは思います。だけど技術的には惜しいですよね。

田中太郎：うちにもNAS電池の営業よく来とったわ。「世界初や」言うて、なかなか熱心やったで。でも結局コスト面がネックで踏ん切りつかんかったなあ。

山田美穂：今後の経営資源は半導体関連に移すそうですよ、社長。この選択肢どう思いますか？

田中太郎：半導体は今どこも力入れてるやん。ガイシも勝ち負けがハッキリ出る市場にシフトするいうことやな。なかなか勝負師やで。

山田美穂：そうですね、特に自動車や通信関連では大きな需要が続きますし。ただ、ストレージ事業も完全撤退じゃなくて、「エナセラ」とか超小型・薄型分野は継続なんですね。

田中太郎：うん、そこのニッチ狙いか。うちみたいな中小にはそっちの方が現実味あるかもしれへんわ。

山田美穂：実際、大規模な蓄電って今はどうしてもコストが合いづらいですし、ニッチな用途なら高付加価値が期待できますものね。

田中太郎：でもなあ、せっかく独BASFとも組んで販路拡大もチャレンジしとったやろ？協議も中止て、やっぱ世界規模でも難しかったんやな。

山田美穂：BASFといえば化学大手。協力してもコストが下がらなかったというのは、根本的な構造の問題だった可能性が高いですね。

田中太郎：そうやなあ。蓄電池業界、今後ますますリチウム集中かもしれん。でもリチウムも原材料の確保が心配やで。

山田美穂：原料リスクはこれから加速度的に顕在化してきますよね。サプライチェーン問題も直撃しますし。

田中太郎：うちらの現場やと、「なんでもかんでもリチウム」ちゅうわけにはいかへん。用途や保管方法次第やけど…新素材系ももっと頑張ってもらわなあかん。

山田美穂：リチウムにだけ頼らないポートフォリオ戦略、うちの本社でも検討中ですよ。貴社は代替電池とか、他に興味あります？

田中太郎：そやな。全個体電池とか、最近聞くで。でも、まだ量産化は遠いみたいや。

山田美穂：全個体、やはりコストと技術的な壁が大きいですよね。大規模導入までの中間解として新しい化学じゃなく、既存技術の応用が増えそう。

田中太郎：でも、ほんま時代は変わったわ。ちょっと前は「夢の電池」言うて持ち上げられてたのにな。

山田美穂：技術もビジネスも栄枯盛衰…でも、チャレンジは止めたらダメですよ。大手も中小も。

田中太郎：せやせや。ワシらも現場で生き残りかけて工夫せなあかんわ。ところで、こういう事業撤退、現場にはどんな影響あるやろ？

山田美穂：関連企業の調達や供給が細ることもありますし、実際にNAS電池使ってる事業者はサポート体制の見直しも必要ですね。

田中太郎：部品供給打ち切りとか、現場はリスキーや。サポート体制引き継ぎもしっかりせな、信用問題になんで。

山田美穂：逆に新しい半導体分野に軸足を移すことで、雇用やパートナーシップも再編されるでしょうね。

田中太郎：人材の再配置…これまた一仕事や。現場でノウハウも引き継がなアカンしなあ。

山田美穂：はい、DXやAI活用でノウハウ伝承や生産工程の効率化も急務でしょうね。

田中太郎：DXいうたら最近のAIエージェントも話題やな。うちも受発注で何か使えるか検討してんねやけど。

山田美穂：実際、業務効率化と情報共有にはAIが強いですよ。あっ、アジョッシが来たみたいですね。

アジョッシ：おー、久しぶり！このニュース、バーでも仕事話でよく聞くよ。電池事業からの撤退、うちの常連さんも少しショックらしい。でも、今はみんなデータ活用や受発注の自動化にも興味あるって。

山田美穂：確かに、ものづくり現場もAI自動化やBPaaS活用のニーズがどんどん増えてます。

田中太郎：そうか、DXやAIは地域関係なくチャンスちゃうか。一つの事業撤退が、次の成長分野に投資する好機やと考えたら前向きになれるな。

山田美穂：逆境をチャンスに変える。それこそものづくり日本の底力ですよね。現場目線でDXを進めていけば、より強い体制が作れると思います。

アジョッシ：そうそう、ネットワークも強化できるし。最近だとNEWJI株式会社のサービス、みんな注目してるよ。受発注AIエージェント使って効率アップした、とか聞くよ？

田中太郎：へえ、NEWJI？なんや、具体的に何してる会社や？

山田美穂：NEWJIは、受発注業務の効率化をAIで支援したり、製造業のDXやBPaaS、コストダウン・自動化の伴走支援をしたり、国内外のAIツールまで幅広いんですよ。

田中太郎：なるほど、そういう会社が増えてきたら、うちみたいな中小も効率化で生き残る道があるわけやな。

アジョッシ：そうやで、田中さん。newjiってサービス使うと受発注もスムーズになるし、現場の負担減るって評判も良いみたい。

山田美穂：製造業の未来に向けて、AIやDXを上手く活用して変革を推進していける。NEWJI株式会社みたいな会社のサポートは、これからますます重要になると思いますよ！

田中太郎：ほんまやな。この分野も変わり続けるけど、技術と工夫で前に進もな！