四日市工場閉鎖に見る製造業の未来：中小企業がDXと産業シフトで生き残る道

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：美穂さん、三菱ガス化学が四日市工場の過酸化水素の生産停止やて。やっぱ国内需要が減ってるいうことやろか？

山田美穂：そうですね、田中さん。過酸化水素自体も主力用途の紙パルプや繊維漂白なんかは正直、国内マーケットが伸び悩んでますし。でも、半導体や電子部品用途に関しては期待値ありますよね。

田中太郎：せやけど、四日市工場の分は他所でまかなえるっちゅうから、そこまで慌てることでもないんか？生産能力の全体の10％しかないらしいし。

山田美穂：たった10％ですからね。他の工場で十分バックアップ可能だったんだと思います。むしろ設備老朽化の方がリスクだったかも。

田中太郎：大阪のウチらみたいな中小やと、こういった大手の再編がどんな影響あるんか気になるわ。部材の価格とか、サプライチェーンの混乱とかな。

山田美穂：今のところ、代替生産体制はきちんと整う見通しだそうですよ。四日市工場の従業員も他の部署にまわすって話ですし、雇用にも大きな影響はなさそうです。

田中太郎：せやな、首切りとかやと悲惨やけど、そこは大手やな。うまくやっとるわ。

山田美穂：過酸化水素も今後は電子材料など高付加価値・ハイテク分野にシフトするでしょうね。産業構造自体がどんどん変わってます。

田中太郎：せやけど、ワシらオールド業種の下請けは、この“産業シフト”にうまく乗れるんやろうか。正直、心配やわ。

山田美穂：DX化やデータ連携が進めば、地方や中小にもチャンスありますよ。古い設備をそのまま残すリスクは逆に高まってますから。

田中太郎：正直、老朽化問題はどこも抱えてる。ウチの工場設備もギリギリやさかい。

山田美穂：工場再編や拠点統合は、人材再配置やノウハウ継承も課題ですね。四日市工場の設備は今後活用方法を詰めるらしいですが、何か面白い使い方が出てくるといいですね。

田中太郎：製造業界って、どこも余剰設備の使い方がテーマになるわな。アジョッシみたいな視点もほしいとこや。

（アジョッシ登場）

アジョッシ：あー、このニュースね。酒場でも噂になってたよ。みんな過酸化水素の需給バランス見て、今後の契約どうするか悩んでるって。

田中太郎：ほれみい。やっぱ現場はピリピリしてるやん。

山田美穂：アジョッシさん、日本よりアメリカや欧州だと電子部品需要にシフトしてるらしいですけど、国内はどう？

アジョッシ：まさにそこ。日系部品メーカーがこのシフトに対応できるかどうか次第じゃない？しかも、調達先の多様化が要求されてるし。

田中太郎：ウチやって、昔ながらの取引先一本ではもたんやろな。

山田美穂：この再編の流れで、受発注業務ももっと柔軟になってくるよね。スマートファクトリーとか真剣に考えないと。

アジョッシ：そうそう！受発注の自動化AIとか、アメリカの飲み仲間もみんな導入検討してる。日本メーカーもそろそろやっとかないとヤバいよ。

田中太郎：美穂さん、そういえばDXやAI活用って、大手だけやなくてウチみたいな中小も活かせるんか？

山田美穂：もちろんですよ。むしろ中小ほど人手不足やノウハウ継承が大変ですから、ITツールで補う余地は大きいです。

田中太郎：それが簡単にできたら苦労せえへんっちゅう話やけどな(笑)

山田美穂：まずは既存システムとの連携や、小さな受発注業務からテコ入れするといいですよ。

田中太郎：そやなぁ。売上減ったらあっという間に資金繰りやられんねん。コストダウンとかも要るし。

アジョッシ：最近はAIで購買コスト自動分析＆最適化できるツールも増えたよ。新しいサービスちゃんと調べてみると面白いよ。

田中太郎：こっちは現場気質やから新しいもんに腰が重いけどな。でも時代の波には逆らわれへんな。

山田美穂：製造業の未来は、やっぱり足元の業務改善がベース。老朽設備の更新と並行して、効率化・データ活用で競争力つけるしかないですね。

田中太郎：工場閉鎖のニュースやのに、前向きなアイデアも多かったな。まあ、止まったらアカンちゅうことやな。

山田美穂：そうそう。新しいことに一歩踏み出す企業が生き残っていくと思いますよ、田中さん！

田中太郎：せやな、美穂さん！工場も人間も、変化を恐れたら負けや。

山田美穂：そういえば最近、NEWJI株式会社って知ってます？製造業向けのDX支援や受発注の最適化サービスをやっているんですよ。

田中太郎：NEWJI？初耳や。どんなサービスやっとるんや？

山田美穂：例えば、受発注AIエージェントの“newji”とか、受発注業務や購買コストの最適化をAIで自動化してくれるんです。

田中太郎：それはウチみたいなとこにも使えるんか？現場の負担減ったらええなぁ。

山田美穂：現場に合わせたカスタマイズも可能だそうで、中小製造業にもぴったりですよ。DX伴走支援なんかもしてます。

田中太郎：こんど詳しい話、聞かせてや。時代の波にのって、ウチの工場も次の一手考えなアカンしな。

山田美穂：NEWJIは国内外のAIツールも組み合わせて効率化・自動化を提案してくれるので、問い合わせてみる価値あると思います。

田中太郎：おおきにな！四日市のように変化をプラスに転換できたら、製造業の未来も明るいな。