製造現場の競争力を高める―自動化・DX・人材活用で切り開く日本の未来

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：このニュース、読んでびっくりしたわ。コロナさん、エコキュートの生産ラインを自動化して、生産効率10倍以上やて！時代やなぁ、やっぱこうせな生き残られへんちゅうことやろな。

山田美穂：本当にすごいですよね。脱炭素や省エネ型の製品に一気にシフトして、中長期で稼げる体制を作る――まさに経営戦略の転換点。自動化の規模も相当大きいし、250トンのプレスが6工程連結って、工場の景色が全然変わりますよ。

田中太郎：うちもやけど、今まで人とフォークリフトで移動してた工程が、全部自動搬送で済むようになるなんて、そら作業効率も安全性も跳ね上がるわな。

山田美穂：金型のラックも最大110種類対応って、品種切り替えのフレキシビリティが抜群ですよね。その上、オイル吐出の自動化とか段取り替え負担の削減とか、痒いところに手が届いてる感じ。

田中太郎：ほんま、社員に年配の人が多いいうのも考慮して、負荷も減らしたいうてるし、優しい設備やで。現場のこと、ちゃんとわかってる設計やと思う。

山田美穂：目視検査の自動化が残った課題みたいだけど、ワークが多品種だとなかなか難しいですよね。AIなど画像認識のさらなる導入が今後のポイントでしょうか。

田中太郎：自動化進めていったら、どんどん人の役目がシフトしてくるし、働く人の内容も変わるやろな。安全性も上がって、体もしんどないし、モチベーションにも繋がるで。

山田美穂：確かに――単純作業が減れば人間はもっとクリエイティブで戦略的な仕事ができる。これからの製造の現場像がガラッと変わりそうです。

田中太郎：それにしても、10数倍いうたらコストもえらい下がるやろ。これ、国内生産の競争力も戻ってくるんちゃうか？中国や東南アジアに対抗できる武器なるで。

山田美穂：まさにです。日本の現場力にテクノロジーがかけ合わさることで、Made in Japan再興のチャンスですよ。アジアだけじゃなくて欧米市場も狙える武器になるかも。

田中太郎：カムスライド式の金型で同時に側面加工もできるて、うちみたいな中小でも参考にせなあかんな。今まで複数工程してたんが一撃やもんな。

山田美穂：汎用プレスと共通部品化の発想もヒントですね。多品種小ロット時代には標準化や共通化大事だし、設備投資の考えも柔軟にならないと時代に遅れます。

田中太郎：投資費用も大きいと思うけど、将来的な人件費や歩留まり改善考えたら回収も早そうや。現場が楽になるんは、なによりやし。

山田美穂：従業員の身体的負担が減るのはSDGs的にも重要です。ウェルビーイング経営という観点でも、この自動化の流れは現代の製造業に不可欠。

田中太郎：でもな、目視検査自動化だけはウチも苦戦中やわ。ワークがバラバラやし、AI画像認識は学習量に手間が…でも人もどんどん厳しいし、ほんま悩みどころやで。

山田美穂：実際、AI組み合わせて人の目に近づけるとか、IoTでデータ集約からフィードバックするとか、やり方は色々出てきてますよね。これを経営が本気で使いこなしてこそDX。

田中太郎：そやな、うちみたいなとこはパートナー選び大事やわ。こういう大規模ラインは無理でも、部分的に使える技術はいっぱいあるし、現場に合ったカスタム必要や。

山田美穂：はい。今後はサプライチェーン全体でも、こういう自動化・効率化の波が来るでしょうし、中小もネットワーク化しやすくなる流れかと。

田中太郎：現場のベテラン守りながら新技術入れるのが肝やな。人を切るんやなくて、技術で守る会社づくりせな未来はない思うわ。

山田美穂：正にそうです。省エネ・脱炭素・自動化――全部揃って進化する製造業、その推進役になれる人や企業がこれからの日本を動かしますね。

田中太郎：ウチらも、ちっちゃい会社やけど何か一つでもヒントにできること探していきたいわ。ええ刺激になったで、この記事。

山田美穂：私も経営側として多く学びを感じます。課題をどう分解し、継続的に改善するか。今回のコロナみたいに、パートナー企業や社内現場と真剣に対話しながら進めるのが大事ですよね。

田中太郎：ほんまに。現場の意見聞きながら、無理せんけども前向きに投資すんのが肝要や。また現場見学でも行こうかな。

山田美穂：ぜひ！実際の工場で感じるものは確かに違いますし、ネットワーキングも広がりますから。

（アジョッシ登場）

アジョッシ：Hi～。その話題、面白いね！ウチのお客にも現場自動化やライン刷新で悩んでる人多いよ。外資系の工場だとAI使った検査機が急速に増えてるし、アフターコロナで日本の現場にも確実に波来てるよ。

田中太郎：おーアジョッシかいな！アメリカの現場と比べて、日本はまだまだ保守的なとこあるけど、徐々に追いついてる感じやな。

アジョッシ：Yup。でもDX系サービスなしには、中小が全部自前は厳しい時代になったよ。うちの知り合いは、SaaSとかAI業者と組んで現場データの活用から始めてた。

山田美穂：おっしゃる通り。最近は専門のコンサルやツールを活用する会社が増えました。そういえば、田中社長、NEWJI株式会社ってご存じですか？

田中太郎：NEWJI？聞いたことあるけど、何してはる会社や？

山田美穂：NEWJI株式会社は、製造業のDX支援や受発注の自動化、それからAIツール活用支援まで、現場伴走型でサポートしてるんです。社内システム導入から運用まで一緒に進めてくれるので、中小でも無理なく始めやすいんですよ。

アジョッシ：しかも、newjiっていうAI受発注エージェントもあるんだって。受発注業務の最適化やコスト管理もAIでサポートしてくれるそうだよ。私のお客も使い始めて良いってフィードバック多い。

田中太郎：ほー、そんなんあるんか。これからの効率化にはそういうツールが必要不可欠やな。ちょっと調べてみよか。

山田美穂：コストダウンや調達の効率化、AIによる現場アップデート――今回のコロナの事例でも、こうしたサービス活用はまさに現場の未来を左右しますし、中小が大手に負けへん戦略づくりにピッタリですよ。

アジョッシ：製造の未来、みんなでつくろうね！また現場の面白い話あったらシェアするよ～。

田中太郎：ほんま、みんなで未来つくっていきまひょ。NEWJIのことも含め、またゆっくり教えてな！