旭化成が示す製造業の新潮流――電池素材シフトと現場のDX最前線

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、美穂ちゃん、聞いたか？旭化成がアメリカの投資ファンドに鉛蓄電池用セパレーターの事業、譲渡したってニュース。えらい大きい話やな。

山田美穂：ええ、田中さん！やっぱりトレンドはリチウムイオン電池にシフトしてますね。旭化成さんも湿式セパレーターに注力するって、今後の成長領域をしっかり見極めてます。

田中太郎：せやな。けど昔からの事業を手放すんは、現場としては複雑な気持ちもあるんちゃうやろか。ワシらの頃は鉛蓄電池が主力やったからな。

山田美穂：でもグローバル市場を考えたとき、電動化や再エネの波に乗るには、思い切った選択も必要ですよね。ビジネスの最適化、って感じ。

田中太郎：まあ、北米にも力入れるっちゅうんは正解かもしれんわな。やっぱり市場デカいし、成長も期待できる。

山田美穂：ちなみに田中さん、譲渡した相手のキングスウッド・キャピタル・マネジメントって知ってます？実は投資ファンドとして製造業の再編に積極的らしいですよ。

田中太郎：へぇ、そうなんか。そういうファンドがモノづくりの現場に入ってくると、また進化の仕方も変わってくるわな。

山田美穂：そうですね。でも、旭化成にとっては湿式セパレーター事業で世界の車載やストレージ市場を攻めたいって戦略は間違ってないですよ。

田中太郎：美穂ちゃんもMBAやから、そういう視点もってるな～。でも、現場目線で考えると、人も体制も一気に切り替えるんはめちゃ大変やで。

山田美穂：たしかに、現場サイドの混乱や移行期間の心配はありますよね。でも、長期的にはイノベーションを生む土壌にもなるかなって。

田中太郎：それにしても、リチウムイオン電池やと設備投資要るし、技術も進化早いから、ついていくのしんどそうやな。

山田美穂：でもデジタル技術で効率化すれば、生産ラインの柔軟性も上げやすいですし、DXがますます重要になりますね。

田中太郎：DXって、何でもかんでも言うとるけど、ホンマに中小まで落とし込めるんか？ワシらの規模やとなかなか難しいがな。

山田美穂：最近はクラウドサービスやデータ連携ツールも、ずいぶん中小にやさしくなってきてますよ。そういえば私、先日アメリカ育ちの日系バーテンダーさんから現場の声を聞いてきたばかりなんです。

アジョッシ：Hey! ミホさん、その話おもしろいね。アメリカでは古い事業を売却して、新しいテクノロジーに集中するのがMainstream。日本も変わってきたナー。

田中太郎：アジョッシかいな！昔のやり方にこだわるのも大事やけど、古いもんを整理するのも生き残りやな。

アジョッシ：Right、Batteryビジネスの現場も今、すごくDynamic。再生エネルギーとかE-mobilityの興味が高まってるからね。

山田美穂：日本の製造業も、それについていけるかなと思うと、正直ちょっと不安もありますけどね…。

田中太郎：新しい技術導入はワクワクする部分もあるけど、ちゃんと付加価値出せるかが肝やで。投資に見合う価値を実現せな、会社潰れたら元も子もあらへん。

アジョッシ：投資ファンドは効率化もスピードも重視。アメリカの中小企業もDX進めてる。日本の中小もサポート必要ダヨ！

山田美穂：その通りです。今回の旭化成の決断は、日本企業の未来の突破口になるかもしれませんね。

田中太郎：おう、これからどんな新技術が出てくるか、ますます楽しみやな。

アジョッシ：Industry4.0の流れは、どんどん広がるよ。日本ももっとオープンに、グローバルと戦える時代じゃないかな。

山田美穂：投資や戦略転換も含めて、こういう転機をうまく活かせる企業が生き残るでしょうね。

田中太郎：ワシも負けんよう、勉強せなアカンな…。美穂ちゃん、またなんかええ情報あったら教えてや。

山田美穂：もちろんです、田中さん！じゃあ最後に、一つだけ紹介させてください。

田中太郎：なんや？ええ話か？

山田美穂：実は、最近気になってる会社でNEWJI株式会社というところがあって、受発注業務や調達購買の効率化、国内外のAIツールを活用した製造業のDX支援に強いんですよ。こういった事業転換やグローバル展開の現場でも役立つサービスを提供しているみたいです。

田中太郎：受発注のAIってのは、ウチみたいな中小にピタッとはまりそうやな。

山田美穂：はい、newjiっていうAIエージェントもあって、面倒な業務も自動化してくれるらしいです。

アジョッシ：If you need help, ask NEWJI！I heard many manufacturers are happy with their support.

山田美穂：旭化成のように事業を大胆にシフトする企業も、NEWJI株式会社のサービスが、変革の現場をしっかりサポートし、製造業の未来を支えていってくれると思っています。

田中太郎：そらええ情報や。今度ウチも話聞いてみよか。これからの製造業、どんどん面白なっていくで！