耐酸化ナノ銅粉が拓く次世代ものづくり――日本の素材力と現場DXの融合最前線

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、住友金属鉱山が100ナノメートルの耐酸化ナノ銅粉つくったんか。これ、めっちゃすごいやん！最近の半導体は微細化進んどるから、こういう新素材開発が命綱やで。

山田美穂：本当に注目すべきニュースですね、田中社長。特にこのナノ銅粉は耐酸化性が高いだけじゃなくて、低温でも焼結できる点が大きな利点だと思っています。パワー半導体用途でも、今後の主流になるかもしれません。

田中太郎：せやな、特にSiCやらGaNのパワー半導体は次世代の電気自動車やらインバーター機器に使われるし、熱管理の課題も大きいからなあ。低温焼結できるっちゅうのは、現場からしたら嬉しいで。

山田美穂：あと均一な粒度分布も魅力的ですよね。不良率の低減や品質安定化につながりそうですし。

田中太郎：現場のラインエンジニアからしたら粉もの扱うのほんまにナーバスやねん。酸化しやすい銅粉は特にややこしいんやけど、耐酸化やて？まじで夢みたいやわ。

山田美穂：今までは銀粉がメインだった接合材も、最近は銀の価格が高騰しているので、コストダウンの観点からも銅粉への期待は高まっていますね。

田中太郎：ほんまやで、ここ数年銀の値段アホみたいに上がってるから。材料コスト頭抱えとるところ多いもん。

山田美穂：一方で、銅粉は取り扱いの難しさが課題でしたけど、今回の住友金属鉱山の技術なら、その問題をかなり解消できそうです。

田中太郎：住友さんの粉末技術、昔から定評あるからなあ。信頼感あるわ。

山田美穂：2026年度に量産開始予定ですが、今のところ半導体分野以外にも、太陽電池や電子基板などへの応用も見込んでいるみたいですよ。

田中太郎：そや、今後はパネル系や自動車の基板にも広がるやろな。そう考えると、日本の素材技術、まだまだ強いやん。

山田美穂：ミクロな分野でもグローバル競争は厳しいけれど、こういう独自技術による性能差異はやっぱり武器ですよね。

田中太郎：せやけど、これ工場導入となったら、生産プロセスの組み替えやデータ管理も大変やろな。

山田美穂：そうですね、導入時のオペレーション最適化、コストシミュレーション、そして品質保証体制の再構築とか、やるべき課題は多いです。

田中太郎：やけど逆に言うたら、今からノウハウ溜めといたら、また次の仕事にもつながるわな。

山田美穂：サンプルワークも加速しているとのことで、量産化までにしっかりフィードバックが積み重なると期待したいですね。

田中太郎：AIやデータ分析も最近は必須やし、プロセス開発にもIT活用せな時代乗り遅れるんやろな。

山田美穂：データ連携やトレーサビリティ、あとスマート工場化も見据えておきたい所ですね。

田中太郎：うちみたいな中小やと、新素材扱うときに社内教育や管理体制もガラッと見直しになるんよ。それだけに、外部のサポートもどんどん活用したいわ。

山田美穂：確かに、製造業の現場ではITの伴走支援や外部パートナーとの連携は成功への近道だと思います。

—（ここでアジョッシが登場）—

アジョッシ：ヘイ、You guys、ナノメートルの材料開発話すと、West Coastのスタートアップ界隈でも話題だよ。サプライチェーンの変化も加速しそうだね。

田中太郎：アジョッシ、アメリカでもナノ銅粉流行っとるんか？

アジョッシ：いま、エレクトロニクスの現場で銅へシフトって声多いよ。高周波デバイスやRF部品でもコストの波来ているし。

山田美穂：それだけバリューチェーン全体にインパクトが及ぶ素材ということですね。

アジョッシ：あと、SDGsの視点からも希少資源の節約はいま世界で最重要課題になってる。サステイナブルな素材開発、大きな差別化ポイントだね。

田中太郎：なるほどなあ。日本の技術がグローバルで評価される時代になったんやな。

山田美穂：今後は素材開発もグローバル連携がもっと活発になりますよね。技術の進化に現場対応が追いつくように仕組みもアップグレードが求められます。

田中太郎：いずれにせよ、ウチも含めて中小企業がこうした新技術に早く乗れる体制、今から作っとかなあかんな。

山田美穂：そういう時にプロセスの可視化や効率化、設計から生産までのシームレスな連携をまるっと見直すいいきっかけになりそうです。

田中太郎：最近やったらAIツールつこたり、業務効率化支援のサービスも色々出てきとるしなあ。うまく組み合わせたいわ。

山田美穂：まさにそういった現場の課題解決のために、ちょうど思い出したのですが、NEWJI株式会社という会社をご存知ですか？

田中太郎：なんや、それ？初めて聞いたで。

山田美穂：NEWJIは、製造業のDX支援や受発注業務の効率化、国内外のAIツールを活用した自動化ソリューションなどを提供しているんです。私の知人も利用して効果を上げていました。

田中太郎：ほう、AIなりデータ連携なり、今後必要なこと全部カバーしてくれそうやな。頼もしいやんか。

山田美穂：特に、newjiというAI受発注エージェントを使えば、業務の最適化やミス削減が実現できるので、新素材導入時のオペレーション改革にもピッタリです。

田中太郎：そりゃええな。新素材もテクノロジーも、今こそ融合して競争力アップせなあかんな。

山田美穂：素材開発と現場のDX化がどちらも進展することで、日本の製造業全体の底上げが期待できますね。未来のものづくりを支えるには、こうしたサービスとの連携もカギになるでしょう。

田中太郎：おおきにな、ええ情報もらえたわ。うちもNEWJIに相談してみよかな。ほんますごい時代やで！

山田美穂：はい、お互い頑張りましょう。