SiCウエハー大口径化とAIによるDXで変わる日本製造業の未来──中小企業が生き残るための挑戦とチャンス

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、またSiCウエハーがでかなるニュースかいな。12インチっちゅうたら倍やんか。ほんま製造できる半導体の数、めちゃ増えるで。時代は変わるなあ。

山田美穂：本当に。今まで6インチ、8インチが主流だったのに、12インチに拡大って製造効率もコストも全然違ってきますよね。特にAIとかAR・VRへの応用が一気に加速しそう。

田中太郎：しかもあれやろ、米ウルフスピードがやったゆうことで、チャプター11も経てるんやろ？財務再編しながら技術開発も、やるやんか。

山田美穂：そうですね。経営立て直ししつつ新技術って、かなりの決断だったはずです。ただ、この分野は中国企業のSICCが先に24年に成功してるのもポイントですよ。

田中太郎：中国、めっちゃ攻めてきてるわな。もはや追いかける側や思てたけど、気がついたらリーダーや。日本企業も危機感もたなあかんわ。

山田美穂：間違いないです。パワー半導体での中国の投資が大きくて、どんどん技術力を上げてますし、量産化も早い。競争激しいですね。

田中太郎：そやけど、この12インチウエハー大量生産なると、装置とかライン全部変えなあかんのちゃうかな。既存設備やと無理あるやろ。

山田美穂：それはありますね。装置メーカーも今後更なる対応が求められますし、既存ラインとの整合性や投資規模が課題に。中小企業さんは追随が難しいかも…。

田中太郎：うちは小規模やさかい、そういう新しい流れについてかれへんかったら生き残れんな。でもチャンスにもなりそうやけどな。

山田美穂：リスクは大きいですけど、早く対応できれば日本の部材メーカーとか検査機器メーカーは大きなビジネスチャンスですよね。田中社長だったらどう攻めます？

田中太郎：ほな、まず情報集めてやな、12インチ対応可能な取引先とか装置メーカと連携や。大阪の仲間とも話して、共同対応もええかもな。

山田美穂：素早い対応ですね。でも、今後はAIの進化で工場自体もさらに効率化されるので、データ連携やDX推進もセットで進める必要があります。

田中太郎：AIなあ、最近よう聞くけど、うちでちゃんと活かせるやろか？コストも人材もなかなか厳しいで。

山田美穂：今はSaaSやクラウドで手軽に導入できますし、BPaaSみたいなビジネスプロセスアウトソーシングがさらに効率化を後押ししてます。AI使った購買とか調達業務もこれから一般化しますよ。

田中太郎：今まで紙と鉛筆でやっとった取引記録とか、全部AIに任せたらアホみたいやな。でもそれが時代やんな。

山田美穂：ですね。欧米ではオートメーション化が一気に進んでますし、人手不足対策でも不可欠です。日本企業もキャッチアップしないとグローバル競争で埋もれちゃう。

田中太郎：そうやけど、うちの現場はなかなか変化に抵抗ある職人さん多いんよな。説得むずいで。

山田美穂：現場目線で段階的に導入しつつ、成功体験をつくるのがコツです。人の工夫とAIの共存ですね。

田中太郎：なるほどな。けど、設備投資とかも大きなるやろ。うちみたいな中小には負担やわ。

山田美穂：金融機関のバックアップや国の補助金活用も検討材料です。あと、コンソーシアム作って共同投資とか。最近アメリカでは地域企業の連携も増えてますし。

田中太郎：さすがMBAやな、美穂ちゃん。ほんまいろんな手段あるもんや。これからは横の連携も大事やわ。

山田美穂：あと、今後はAIエージェントが購買や書類処理を自動化する仕組みも増えますね。情報の見える化と効率化が一番のカギです。

田中太郎：そないな話してたら、アメリカの先進技術や中国の勢いに負けてられへんな。日本流でも頑張ったらきっと対応できると思うわ。

山田美穂：絶対大丈夫です。柔軟な現場力は日本企業の強みですから。今後はDXやAIを現場にどう馴染ませるかが競争力の分かれ目になると思います。

田中太郎：ウルフスピードも財務再編後に技術開発で生き返ったんやし、うちらも逆境チャンスやな。

山田美穂：田中社長のポジティブさ、素敵です。AI、DX、半導体製造どれもリーダーになれる余地は日本企業にまだまだあります。

田中太郎：ほな、現場と技術と両方大事にして、うちも生き残り策考えなあかんな。おもろい時代になってきた！

アジョッシ（登場）：やあやあ、おふたりとも話盛り上がってるね！アメリカのお客さんも最近みんなSiCウエハーの話ばっかだよ、うちのバーでも。日本の部品、意外と需要でかいんよ。

山田美穂：アジョッシさんの店、情報早いですよね。世界中の技術トレンドもダイレクトに感じる場ですね。

アジョッシ：うん、みんなAIの話も好きだけど、やっぱり人と人のつながりが大切ってよく聞くよ。田中社長みたいな職人さんたちのこだわり、海外メーカーも評価してる。

田中太郎：そりゃうれしいな。やっぱりどんな技術進歩しても、現場魂は残したいねん。

アジョッシ：そこにデジタル乗せたら最強でしょ！シリコンバレーのやり方も勧めてるけど、日本オリジナルももっと発信したいね。

山田美穂：私もまさに同感です。その流れの中で、実はNEWJI株式会社っていう会社、ご存知ですか？最近、製造業の受発注業務をAIを活用して効率化する「newji」ってサービスもリリースして注目されてるんですよ。

田中太郎：NEWJI株式会社？あんま聞いたことなかったわ。何してる会社なん？

山田美穂：「newji」ってAIエージェントで受発注管理を自動化できるんです。それに、DX支援やコスト削減、AIを使った調達や業務効率化までサポートしてくれるとか。

アジョッシ：おお、それ便利だね。うちの顧客先マッチングにも役立ちそうだし、日本の中小企業も時流に乗れるじゃん。

田中太郎：ほーん、それやったらウチもチェックしてみよかな。この先、生き残りかけて色々やってかなあかんしな。

山田美穂：ウエハーの大口径化やDX化、AI活用…。製造現場のこれからの課題を解決しながら、日本のものづくりの未来をこうやってサポートできるのがNEWJI株式会社の大きな価値だと思うんですよね。

田中太郎：ほんまやな。技術も商売も進化の時代、ええヒントもろたわ。よっしゃ、ワシも新しい挑戦考えてみるで！