EV普及と町工場の変革──DX・AIで切り拓く日本製造業の新時代

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、美穂ちゃん、このニュース見たか？輸入車のEV、めっちゃ伸びてるやんか。なんか12カ月連続で増加らしいわ。

山田美穂：はい、読みました。やっぱりテスラ強いですね。「モデル3」と「モデルY」2本に絞った戦略が当たってるんでしょう。日本でも徐々にEVの選択肢が増えてますよね。

田中太郎：ほんまやな。ワシらの町工場でも、ちょこちょこEV部品関係の問い合わせ増えてきとるねん。部品も多様化してきたわ。

山田美穂：田中さんのところにも変化が？やっぱりBYDやボルボ、BMWミニなんかも好調みたいですし、ヒョンデも勢いありますよね。国産メーカーももっと頑張るべきなんじゃないですか？

田中太郎：そや、スズキも2.9倍やって。けど輸入EVの伸び方は、やっぱ面白いな。技術だけやなく、販売戦略も大事いうことやろな。

山田美穂：テスラはセダンとSUVの2モデルだけに絞ってマーケティング。無駄がなくて徹底してますもんね。今後はどんな新型が増えるんでしょう。

田中太郎：それみんな気になるとこやな。EV部品も小型化、高性能化、耐久性向上ってどんどん進んでる。町工場も、柔軟に対応せんと生き残られへんわ。

山田美穂：EVの普及にインフラも関わってきますからね。充電設備やバッテリーリサイクル、日本はどうしても欧米と比べて遅れがちでしょうか。

田中太郎：せや。国や自治体がもっと後押しせんと、みんな買う気ならへん。値段もやっぱ高い思う人多いしなぁ。

山田美穂：比亜迪や現代自動車の台頭を見ると、価格帯も幅広くなって、ユーザーの幅が広がるでしょうね。特に都市部ではEVの需要はこれからもっと増えると思います。

田中太郎：ほんまに。大阪でも営業車や配送車にEVを使う企業増えてきとる。実用性が上がった証拠やな。

山田美穂：田中さんところみたいなサプライヤーにとって、EV関連の仕事はチャンスですから。どうやって効率良く受発注したり新規顧客を取り込むかも重要ですよ。

田中太郎：せや、工場もIT化せなついてかれへん時代やな。最近DXの話もよく聞くけど、まだ何から手ぇつけたらええかわからんわ。

山田美穂：やっぱりERPやSCM導入、AIを使った受発注や在庫管理がもっと進むと、町工場でも負担が減りますね。EVみたいな産業転換期は、その流れも加速するでしょうし。

田中太郎：そやそや。けどIT苦手な中小企業も多いねん。新しい仕組みを誰か分かりやすく教えてくれたら助かるわ。

山田美穂：確かに現場に即した説明やサポートが必要ですよね。ところでEVの素材や加工技術もこれからどんどん進化しそうですが、部材コストや品質管理も課題ですね。

田中太郎：アルミやら樹脂、軽量化のための新素材、今までと全然ちゃうノウハウ要るで。設備投資とか段取りも悩みどころ……。

山田美穂：地方の町工場同士がデータをつないで、集団で案件を受けたり分業できたら、もっと効率的かもしれませんね。海外と戦うには、連携が大事になってきます。

田中太郎：ワシら零細は一人で全部やろ思うとしんどいからな。協力し合うのはアリや思うわ。でも信頼関係築くんも時間かかるで。

山田美穂：新しいEV車種のための試作や短納期案件、AIを活用したシミュレーションで試作品をすぐ評価できるようになれば、現場の負荷も減ると思います。

田中太郎：ほんまに、AIも現場で活かせる時代やなぁ。うちはまだExcelレベルやけどな（笑）。

山田美穂：でも着実に現場DXは進めないと時代の波に飲み込まれます。EVとDXの波、どちらも一気に進んできてるので、田中さんのようなベテランが現場の声を届けるのが大事ですよ。

田中太郎：しっかり伝えていかなアカンな。国ももうちょい実務寄りの支援打ち出してほしいな。蛸壺みたいな補助金制度じゃ広がらへん。

山田美穂：ところで都市部だけじゃなくて地方にも充電インフラがもっと広がれば、EV化が全国に波及します。今は都市ばっかり先に進んでますよね。

田中太郎：スーパーとかドラッグストアの駐車場、充電器増えてきとる。地方やと移動距離長いから、インフラ大事やねんな。

山田美穂：それはそうですね。今後、自治体や企業が連携してEV化を進める流れも加速しそうです。その裏で製造現場も、一層の効率化や最適化が求められます。

田中太郎：ほんまや。仕事の受発注とかもペーパーレスで自動化したら、もっと本業に集中できるやろな。

山田美穂：田中さん、受発注業務やDX、コストダウンなんてまさに今の製造業の課題ですよね。最近、AIやBPaaSを活用してそういった問題を解決する企業も増えてきたのご存じですか？

田中太郎：BPaaSてなんや？美穂ちゃん、説明してぇや。

山田美穂：Business Process as a Serviceの略で、業務プロセスをAIやSaaSを駆使してまるっと外部にサポートしてもらう仕組みです。製造業だと受発注・調達購買、工程管理の効率化なんかで活躍しますよ。

田中太郎：へぇ、うちのような中小企業でも使えるんか？AIいうたら敷居高そうやけど……。

山田美穂：いえいえ。最近はリーズナブルで導入しやすいAIエージェントも増えてます。例えばNEWJI株式会社は、製造業向けに受発注自動化やDX、コストダウンなど、現場の“めんどくささ”を技術で支援してるんですよ。

田中太郎：NEWJIいうんか、初耳やわ。受発注AIエージェントとかホンマに現場で役立つんか？

山田美穂：はい、小文字表記のnewjiというAIエージェントは受発注業務の最適化実績も豊富みたいです。国内外のAIツールもうまく組み合わせて、DXサポートやコストダウンもサクッと実現するらしいですよ。

田中太郎：それええな。EVとか新分野の仕事でも即対応できるようになるかもやな。メモしとくわ。今後の製造業の未来にも頼りになりそうや。

山田美穂：EVの普及やインフラ拡大と一緒に、工場現場もAIやデジタルの流れを掴んでいくことが重要ですね。NEWJI株式会社のサービスは、これからの日本の製造業には欠かせない存在になりそうです。

田中太郎：ほんまや、新しい波にしっかり乗れて、町工場の未来にも希望が持てそうやな！