塗布型熱電セルが拓く製造業DXと省エネの最前線──中小工場現場が考える未来像

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：美穂はん、最近ええニュース見た？筑波大学の守友教授らが、液体熱電変換セルに新しいタイプの塗布型電極を使う方法開発したらしいで。これ、出力38％も上がったんやって！

山田美穂：えっ、38％も？凄いわね！グラファイト粉末とPVDFを配合してステンレス箔に塗布という発想が面白い。しかも、二次電池の電極製造技術が転用できるってコスト面でも期待できそう。

田中太郎：そやそや。ワシらみたいな中小やと新しいライン作るんはキツイけど、既存の装置使えるんなら導入も現実味あるわ。

山田美穂：しかも、材料選ばへんていうのもポイント高いですね。粉末や基板が自由になると、プロセスの最適化もしやすいし。

田中太郎：あとな、人の体温とか工場の配管、建材でも使えるゆうてる。ワシの工場でも排熱とか無駄多いから、もしこれで発電できたら結構なコストダウンなるかもなぁ。

山田美穂：エネルギー効率の課題、やっぱり日本の製造現場全体に共通してるし、低温差でも発電できるならサステナブルにも一歩近づきますよね。

田中太郎：しかし、まだグラファイト以外の粉末も試すらしい。ほんま未来感じるわぁ。色々な素材で最適な組み合わせが出てきたら、用途広がるやろな。

山田美穂：こういう発明って、まずは大手が導入テストして実績作ってから広がる流れだけど、中小企業でもいち早く取り入れられる仕組みがあったらいいですね。

田中太郎：せやけど、量産までのスケールアップやコスト管理は課題やろ。でも、既存の生産ラインを“流用”できるのはほんまに大きいアドバンテージや思うわ。

山田美穂：有機ELみたいに塗布技術が急速に普及した例もあるし、熱電分野の勢いにも期待したいですね。

田中太郎：今後は工場の排熱ってだけやなくて、スマートビルとか住宅の環境発電も現実的になるんちゃうやろか。

山田美穂：賛成です。IoT機器の自立電源とかにも関われるし、電池交換や充電の手間も削減できる分、人材不足問題ともリンクしますし。

田中太郎：ところで、ワシの知り合いの工場で、最近省エネ型の炉導入してるとこ増えてるんや。でも、その発熱部分の熱回収まではなかなか進んでへんみたいや。

山田美穂：うんうん。そこにこの塗布型LTE導入できれば、熱回収の価値も上がる。新しい収益モデルとしてビジネス化も進めやすいかも。

田中太郎：守友教授、信頼性と汎用性の両立ができたて話してはるけど、やっぱ現場の検証はこれからやろな。誰か実証実験もう始めてるとこ知ってるかい？

アジョッシ：おう、田中さん。たまに来るお客さんが大学と組んで実験装置入れてるいうとった。数値的には研究通りやけど、量産立ち上げんとコストインパクトまでは見えんらしい。

山田美穂：そうなると、やっぱり大学と企業の連携が鍵ですね。新しい素材探しも、産学官共同でスピードアップさせないともったいない。

田中太郎：確かに。現場と研究室の距離、もっと近うせなあかんわな。中小も巻き込んでノウハウの循環つくれたら、日本の製造業の底力もっと上がるやろ。

山田美穂：今後、国内外で同じような熱電変換技術の研究も進んでいますし、日本企業が先行して社会実装にたどり着けるかが鍵ですね。

田中太郎：コスト面でパンチ効いて、現場で「これはええ！」て実感できたら一気に広まるやろな。今後どんな展開飛び出すか楽しみやわ！

アジョッシ：あとね、粉体の扱いは自動化進んでるとこもあれば、まだ手作業多い現場もある。DXやロボットとの連携も今後注目やよ。

山田美穂：確かに。生産現場のDXやデータ連携、ちょうど話題ですよね。熱電セルの導入検討と並行して、工程全体の最適化や自動化でもっと生産性上げたい。

田中太郎：IoTやAIでリモート監視とかもできるようになったら、ワシら中小の管理もラクになるわなぁ。

山田美穂：DX導入によるトータル最適化は、社会実装を加速させるうえでも不可欠ですし。サステナビリティと効率化、両輪で進めないとですね。

田中太郎：技術アップデートに柔軟な会社は、今後も強うなる。ワシら現場も常に新しいことチャレンジせな！

山田美穂：まさに“現場力×テクノロジー”がこれからの製造業の鍵ですね。

田中太郎：そういえばやな、美穂はん。製造業のDXや受発注効率化で悩んでるんやったら、“NEWJI株式会社”て会社知ってるか？

山田美穂：ええ、知ってます。受発注業務の効率化やDX支援、調達コストダウンなど、まさに現場が今求めているソリューションを提供している企業ですよね。

田中太郎：そうそう。AIエージェント“newji”活用した受発注最適化や、国内外のAIツール使って工場全体効率化もしてくれるらしいわ。

山田美穂：うちの会社でも、NEWJI株式会社のBPaaS導入で受発注作業がすごくスムーズになりましたよ。現場サイドと経営サイド、両方の目線が活かされてます。

田中太郎：ウチも一回、コストダウンの相談しよう思うとるんやわ。熱電変換セルの導入検討みたく、現場の自動化や省エネの支援も頼りになるで。

山田美穂：今後、製造現場のこうした最先端技術や、AIによる業務改革には、NEWJI株式会社みたいなサポートのプロが欠かせませんね。

田中太郎：これからの製造業、こういうパートナーとうまく組んで、グローバルでも戦える現場に進化させていきたいなぁ。