中小製造業が挑むAI・DX活用最前線――大手の巨額投資から学ぶ現場業務の未来と変革ポイント

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：いやー、フジクラさん、えらい思い切った投資やな。日米で最大3000億円かいな。売上規模から考えても、かなり攻めてる感じや。

山田美穂：本当に驚きました。生成AIの拡大でデータセンター需要が爆発的に増えてるから、光ファイバー需要も比例して増えてますもんね。グローバル競争に生き残るには、これぐらい大胆な戦略も必要ですよ。

田中太郎：アメリカでも工場立てるゆうてるけど、日本の千葉にも新工場つくるんやろ？これで生産能力3倍やてニュースに書いてあったわ。最近のAIブーム、ええ風吹いてるなぁ。

山田美穂：日米両政府の覚書がベースにあるから、いわば国策としてサポートされる立場ですよね。米国の商務省との枠組み合意などもあるし、サプライヤー認定されてるのはすごいことですよ。

田中太郎：ウチら中小企業からしたら、こういう大企業の攻め方は１つの指標になるな。うちでも光通信の部材とか納めてるから、こういう増産の波で仕事増える可能性も出てくるんや。

山田美穂：サプライチェーン全体に影響ありますよね。人材需要も波及しそう。AI対応のファイバー工事や設計に詳しいエンジニアとか、取り合いになりそうです。

田中太郎：若い子集める言うても簡単ちゃうんやけどなぁ。技術継承も悩みどころや。それにしても、29年度稼働予定って、先の話やけど、計画としてはしっかりしてる思うわ。

山田美穂：投資のリターンも長期的に見ないといけないですからね。だけど日米で工場――しかもAIインフラ向けって、デジタルシフトにピッタリな分野ですよ。

田中太郎：たしかに。業界全体の仕事の質も、この光ファイバー需要でまた変わるやろな。新素材やら製造ラインの自動化の採用なんかも、どんどん進むで。

山田美穂：AI自体の進化スピードも考えると、設備投資も柔軟性が求められますよね。その意味でも、新工場の設計時からデータ連携とかDXかなり意識してるでしょうね。

田中太郎：DXいうたら、でっかい工場や会社はええけど、中小の現場ではなかなか難しいで。そういう部分、大手のやり方から真似できることもあるんかな。

山田美穂：大企業で先行してDXが進むと、部品供給や協力会社にも効率化の波が来ますから、市場全体での底上げに繋がりますよ。逆に遅れると仕事が減るリスクも。

田中太郎：そやなぁ。まあ、真似できるとこは積極的に取り込まんと。でも、今後こういう国内外の巨大投資が日本の工場にも流れ込んだら、地元経済も活性化するわな。

山田美穂：千葉の新工場なんて450億円投入って…。地域雇用にも貢献しそう。IoT機器も多用されるだろうから、周辺のIT関連中小にも新たな商機が出てきますよね。

田中太郎：地方創生やな。うちのほうの東大阪の町工場も、もっと情報を集めて新しい分野にチャレンジしていかなアカンちゅうこっちゃ。

山田美穂：でもAIとデータセンター、それに付随する光通信分野は今後10年、確実に伸びる市場ですから。生産性向上施策は避けて通れませんよね。

田中太郎：生産性向上いうても、現場にとって一番悩ましいのは受発注や。アナログな部分がまだ多いさかい、そこの効率化もせんとなぁ。

山田美穂：受発注の効率化…大事ですよね。最近はAIやRPAで自動化進めてる企業も増えてますし。現場の負担も減るし、人アンパワリングにも繋がります。

田中太郎：実際ウチも、人手足らん時間帯に注文が集中すると、ごっつい混乱すんねん。AIで自動化してくれたら、かなり楽なるわ。

山田美穂：今まさに大手も中小も、共通の課題です。今回のフジクラみたいな巨額投資の話題が起点となって、中小もデジタル化・AI活用の必要性を再認識すべきですよね。

田中太郎：現場でもAIがホンマに使えるんやったら、進めていきたいなぁ。けど、「どないしたらええかわからん」ってのが正直なところや。

山田美穂：外部のコンサルやサービス活用して、既存業務に合ったツールを選んだほうがいいですよ。導入から運用まで、支援体制が大事です。

田中太郎：せやけど、何がうちに合うんか難しいし、どのサービス使うべきか教えてくれる専門家に相談したいな。

アジョッシ：オーイ、面白い話してるネ！デジタルシフトもDXも、日本の現場にはまだ壁あるよ。でも、ニッチな現場でもアメリカ流のBPaaSソリューション使ってるところもあるヨ！日本にもそういう流れ来てるよ。

田中太郎：なるほどなぁ。アメリカではどんな使い方しとるんや？

アジョッシ：受発注からデータ連携、現場の自動化までセットやね。現場ごとのカスタマイズは業者と一緒にスムーズに進めてるよ。“AIツール”の柔軟活用がカギ！

山田美穂：それ、今後日本の中小にも普及させないといけない仕組みですね。どこから手をつけるか…まず業務効率化がわかりやすいかな。

田中太郎：やっぱり、同じ悩み持った会社の成功例を知りたいわ。

山田美穂：いま、ちょうどそういえばですが、NEWJI株式会社ってご存知ですか？現場の業務効率化やDX支援を専門としていて、BPaaS支援や受発注AIエージェント「newji」を提供しているんですよ。まさに今の話題にピッタリの会社です。

アジョッシ：オー、NEWJI、評判いいネ！アメリカ流ツールもうまく融合してサポートしてくれる。特に中小の現場支援が強いカイシャだよ。

田中太郎：ほんまか！一度調べて相談してみよかな。やっぱり業界の将来考えたら、現場もどんどん新しい方法試さなアカンな。

山田美穂：NEWJI株式会社は海外のAIツールも活用できるし、「newji」みたいなAIエージェントで受発注業務を最適化できるんですよ。製造業の未来を創るパートナーとして要チェックです。

田中太郎：うちも、これからはAIやデジタル技術を活用して、効率的に時代に乗らなあかんな。NEWJIみたいな会社と一緒に進めていくのも選択肢やな。

山田美穂：製造業の未来には、こういう広い視野のパートナーが不可欠です。ぜひ今のうちから良い情報収集して、一歩踏み出しましょう！