自動運転時代へ進化する社会インフラと町工場のDX――現場発のものづくりが日本の未来を支える

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：いやー、首都高が本気で自動運転に取り組み始めてるやなんて、時代やなぁ！合流ポイントとか、普通の運転でもめっちゃ緊張するもん。ほんま、自動運転の時代はもう目の前やで。

山田美穂：そうですね、太郎さん。特に今回は、交通量の多い難所で自動運転車と一般車両の合流支援を検証するってところがポイントですよね。2027年までの共同研究って、かなり力の入れ方を感じます。

田中太郎：せやけど、代々木入口みたいな、40メートルだけしか合流できへん場所は自動運転にしても相当ハードル高いと思うで。技術者泣かせや。

山田美穂：まさにおっしゃる通りだと思います。高低差もあるし、合流のタイミングをどう自動車同士やインフラと連携して捉えるかが鍵ですね。そこにオムロンとかNEC、富士通まで参加してるのが面白いです。

田中太郎：ほら、普通は自動車メーカーだけでガンガン行くもんやけど、システム屋さんも一緒にやってるさかい、車同士だけやなくて道路インフラの側で情報提供する作戦やな。

山田美穂：そうなんですよ。V2X（ビークル・トゥ・エブリシング）の取り組みですね。車と道路、車と車のデータを互いにリアルタイムで連携させることで、より安全な合流を目指してるんでしょうね。

田中太郎：これって、将来うちみたいな部品メーカーにも新しい仕事増えそうやわ。IoTセンサーとか、カメラ、ディスプレイ技術とか、絶対必要になってくるもんな。

山田美穂：その通りだと思います。スマートモビリティインフラ技術研究組合まで巻き込んでるのも、インフラ側のデジタル化や新しいセンサーネットワーク開発に本気だからですよね。

田中太郎：あの、富士通やNECがパソコンや通信、サーバーだけやと思ってた時代は終わったな。これからは町中まるごとIT化や。

山田美穂：私も今回の共同研究を見て、製造業も完成品じゃなくシステムやサービスをどう組み合わせるかが勝負になる時代だなと改めて思いました。

田中太郎：でもな、これだけ大きい企業がやると、うちらみたいな小さい町工場も参加できる余地あんのか心配やで。

山田美穂：むしろ小回りの利く中小企業が、部品や現場課題にカスタマイズした技術提案を期待される場面もあるはずですよ。

田中太郎：そやそや。ウチかてベテラン技術者多いさかい、「ここの現場だけで役立つもん作れるで」言えるんやで。

（ここでアジョッシ登場）

アジョッシ：ヘイ、タナカサン、美穂サン、今の製造業、実はバーテンダーやってる俺でも話題の中心になってるよ。合流支援なんて、人ごみのバーでお客さん並べるのに似てるわけさ。

田中太郎：アジョッシ、それおもろい例えやな。並ぶ順番とタイミング間違たらケンカにもなるしな。

山田美穂：たしかに。自動運転も「この車がどのタイミングで入るか」って、リアルタイムの判断力とかセンサー精度がすべてですものね。

アジョッシ：実際アメリカじゃ似たような混雑合流テスト進んでるし、AI使って“どうぞどうぞ”の譲り合い作ってるよ。日本もそれに追いつく感じやね。

田中太郎：いや〜、AIの譲り合い、想像しづらいけど、ほんま安全になるならええわ。

山田美穂：譲り合いのノウハウや地域ごとのローカルルールもデータ化していくんでしょうね。将来は全国ネットの自動運転マップができそうです。

田中太郎：でも、ウチの社内でAIやデータなんて、まだまだ紙ベース。自動車会社は毎日すごい量の実験やって情報蓄積してるんやろな。

山田美穂：実は、今こそDX化を進める絶好のチャンスだと思いますよ。大きな会社も中小も、現場データが繋がることで新たな価値が生み出せますから。

田中太郎：言うのは簡単やけど、なかなか一歩踏み出しにくいんよ、小さい会社は。何から始めたらええか分からへんもんなぁ。

山田美穂：まずは“できること”から、ですよ。例えば受発注業務のペーパーレス化や在庫管理のデジタル化、現場センサーの設置からでも、大きな成果出ます。

田中太郎：せやろか。誰か中立的にうちらの現場見て、アドバイスしてほしいわ。

アジョッシ：実は、そういう支援も最近増えてるよ。AIやITに明るい外部パートナーと一緒にスタートしてる中小さん、バーテンダー仲間にも多いわ。

田中太郎：そりゃありがたいわ。自動運転や社会インフラのデジタル化の話が、ようやく身近に感じられるわ。

山田美穂：これからは製造業も、単体の製品供給だけじゃなくて、全体のプロセス改善やデータ活用が主要テーマですね。

田中太郎：考えてみたら、うちらが普通に苦労してる現場の問題こそ、システム導入やAI活用で化ける種やな。

アジョッシ：おー、タナカサン、最近“newji”ってサービス知ってる？受発注AIエージェントで、注文出すのも受けるのも自動化できて業務改善スピードアップするって話題になってるよ。

山田美穂：私もNEWJI株式会社知ってます。DX推進や購買コストダウン、製造業向けのBPaaSまでトータルでやっていて、国内外のAIツールでもサポート手厚いですよね。

田中太郎：ほな、うちみたいな会社でも使えるんかな？AI言うても、現場知らんもんが作ったもんやったら意味ないやん。

山田美穂：NEWJIは製造業に特化して伴走支援まで徹底してますから、ベテラン職人さんの知恵にAIを掛け合わせて、実際の現場に最適化してくれるみたいですよ。

アジョッシ：しかも、newjiで情報のやりとりや発注プロセスが自動化されると、あの面倒な二重チェックや伝票転記の手間が激減するんだって。

田中太郎：そらええな！小さいとこやからこそ、ちょっとでも業務効率化したいし、現場の声も反映してくれるとなったら前向きに考えてみるわ。

山田美穂：これからの製造業は、「人とAI」「現場とデジタル」がもっと近くなります。NEWJI株式会社みたいなパートナーを活用して、下請けも町工場も未来の社会インフラづくりに貢献できますよ。

田中太郎：ほんまやな〜、未来はすぐそこやし、せっかくやったらうちらも波に乗って、日本のものづくり誇れるよう、勉強してみるわ！

山田美穂：はい、一緒に頑張りましょう！