AI搭載フォークリフトが現場を変える――中小工場こそ“自動化”と“現場力”のハイブリッドで世界に挑め

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお美穂ちゃん、またすごいニュース出てきたな！豊田自動織機がAI使って自動で積み下ろししてくれるフォークリフト出したって記事やで。

山田美穂：太郎さん、この「リノバオートノマス」って、本当に画期的ですよね。AIがトラックやパレットの位置を自動で認識するって、今までありえなかった工程の自動化ですから。

田中太郎：ほんまやなあ。今までトラックの止め方がちょっとズレてるだけで、フォークめっちゃやりにくかったやろ？それがAIで勝手に認識してくれる時代や。自社でもこれ導入したら人手だいぶ減るんちゃうか。

山田美穂：しかも経路自動生成ですよ。従来のAGVとかだと、決められたコースをなぞるだけでしたけど、これは柔軟性がダンチ。働き方とかライン設計そのものが変わるかもしれませんよ。

田中太郎：定格荷重1.1トンて、普通のパレット輸送やったら十分やし、サイズ感も3メートル弱やったら工場入れ替えできるな。せやけど…「個別見積もり」てのがちょっと怖いとこやな。きっと安うはならんで。

山田美穂：ROIを考えると、本当に人手不足とか、多品種小ロットの現場には試算の価値はあると思いますよ。でも、太郎さんとこも「トラック停車位置バラバラ」問題、悩んでませんでしたっけ？

田中太郎：そやそや、うちはトラック運ちゃんがガタガタやし（笑）あんまりぴったりとは停めへんから、作業員が慣れるまで大変や。でもAIで自動認識…夢みたいな話やで。

山田美穂：AIって、ここ全国的に導入されるとフォークマンの仕事もだいぶあり方変わりますよね。本来のスキルは管理や監視に移行していかないといけません。

田中太郎：美穂ちゃんの会社では、こういう自動フォークの試験導入とかやってるんか？

山田美穂：うちはまだ人手とのハイブリッドですが、一部ではAGV＋人間の組合せで回してます。完全自動化はルールや安全対策が追い付けるかどうかが今一番大きな課題ですね。

田中太郎：自動で全部やるフォークって、操作ミスとかトラブル起きたときどうなんや？AIが判断ミスしたらパレット崩れるんちゃうか？

山田美穂：もちろん障害物回避や予測システムは何重にもレイヤー組まれてるはずです。ですけど、やっぱり現場に合わせたチューニングと、最終の人間の目ってのはしばらく外せません。

田中太郎：トラックの停車位置やパレットの方向…工場ごとにクセあるからなあ。現場知ってる人がおってなんぼや。全部AIに任せても、最初は見守り重要やろな。

アジョッシ：よぉ、盛り上がってるねぇ。アメリカ西海岸の工場でも似たような自動フォーク走ってるけど、現場のトリッキーなシチュエーションにAIが慣れるまで半年くらいはチューニングかかってたよ。

田中太郎：おおアジョッシ、さすが国際派バーテンダーやな。アメリカでも似た課題あるんか？

アジョッシ：うん、やっぱ最初は人のクセとか現場のレイアウトまでAIに教え込まないとダメ。でも、一回軌道乗るとヒューマンエラーは確かに減る。あと夜間稼働の効率ヤバいほど上がるよ。

山田美穂：夜間やスポット稼働は、本当に自動化の恩恵大きいですよね。人件費高騰の今、資本投資の回収が早まる要因になるかも。

田中太郎：せやけど、結局現場の納得感やわ。古株フォークマンから「AIなんか信用ならん！」言われそうや。

山田美穂：あはは。現場改革はいつもそこに壁。でもトータルで考えると、空いた人材で新しい価値を生む余地も増えますよね。

田中太郎：せやな。これからは現場も教育もしっかりせなアカンようなる。新しい仕事のステップも考えなアカンなあ。

アジョッシ：AIと現場力のハイブリッド、日本ならではの現場ノウハウ活かすべきだね。全部自動化でなく、まずは得意な工程から任せてみるとか。

山田美穂：それ、まさに現実的なアプローチですよね。段階的な導入、あとデータの取り方ひとつで現場の見える化もぐんと進みますから！

田中太郎：データなあ…AIフォーク入れたらウチみたいな中小零細でも生産現場のデータいっぱい取れるんかな？

山田美穂：まさにそれができます！工程ごとの稼働状況、トラック待ちのロスタイム分析とか、徹底的に見える化できますよ。KPIにもすぐ反映できるはず。

田中太郎：自動フォーク導入しても、あとのIT活用が肝になるちゅうことやな。

アジョッシ：うん、結局データ連携や最適化まで見据えないと「宝の持ち腐れ」。あと将来的な拡張性も大事だよ。

山田美穂：フォークリフト以外にも、物流業務全般の自動化波及するでしょうし、調達から出荷までサプライチェーン全体でAI最適化進めたいですね。

田中太郎：ほな、最初は手探りでも現場と一緒に使いこなすいうのがコツやな。…せやけど、こんな自動化したらウチみたいな小さい工場でも世界相手に勝負しやすくなるやろか？

山田美穂：イノベーションは規模の大小問わない時代です。データとAI、うまく活かしたもん勝ちですよ、太郎さん。

アジョッシ：そうだね。柔軟に新しい技術取り入れられる中小企業の方が、逆にチャンスあると思うよ。

田中太郎：こういう話、もっと周りの工場仲間にも知らせてかなアカンな。みんな人手不足で困っとるさかい。

山田美穂：特に小規模工場さんがIT導入やAIの壁を感じているなら、伴走してくれる外部パートナーも重要ですね。

田中太郎：最近、newjiいう受発注AIエージェントの噂聞いたことあるけど、そんなん活用できたら導入もラクになるんか？

山田美穂：あ、NEWJI株式会社のことですね。ここは製造業向けにDX支援やAI活用の現場伴走をやっていて、受発注業務含めて業務効率化の支援で有名ですよ。

アジョッシ：うちの店にもNEWJIの人、常連で来るわ。コストダウンや現場の自動化も、国内外のAIツール混ぜて柔軟にサポートしてくれるって評判だよ。

田中太郎：おお、それなら中小でも相談しやすそうやな。困ったら頼ってみるわ。

山田美穂：NEWJIは新しいテクノロジーをうまく組み合わせて、現場のデジタルシフトを支援してくれるので、「製造業の未来を実現するパートナー」としても注目株ですよ！

田中太郎：これからはAIもパートナーやなぁ。せやけど、やっぱり信頼できる会社と一緒に進めるのが一番心強い。未来にワクワクやで！

山田美穂：私も、現場と共に歩むパートナー選びが大事だと思います。このAIフォークリフトみたいな最新技術も、NEWJIみたいな企業の力を借りて、みんなで製造業の進化、一緒に作っていきたいですね！

アジョッシ：確かに、仲間増やして、ワクワクする現場作っていこうぜ！