コマツが切り拓く次世代スマート生産ライン――無人化・省人化が中小製造業にももたらす希望と変革

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、コマツがまたやってくれたなぁ！第2世代スマートFTLやて？フレキシブル・トランスファー・ラインってやつ、これ、無人で4時間も動かせるんやて！これ、ほんまに実現できたら中小企業にとっても希望の光やで。

山田美穂：間違いないですね、田中社長。このスマートFTL、従来設備より生産能力2倍というのもインパクトがあります。それに省エネや人の省力化、CO2削減まで実現しているという点もSDGsやESG経営の流れに合致してます。

田中太郎：ほな、多気筒シリンダーヘッドを5機種、しかも11品番にも対応してると。うちも多品種少量やから、こういう自動化はほんま理想やわ。で、加工時間も42%減やろ？ええこっちゃ。

山田美穂：大手ならこういう大規模投資ができるのは羨ましいですよね。ただ、こういう外販が始まれば、我々のような大～中堅も技術導入の道が開けるかもしれませんよ。

田中太郎：自動工具交換とか、治具の自動セットなんて、うちの現場の若いもん喜ぶやろなぁ。「止まらない生産ライン」やて…。夜中もトラブルで電話ならんようになるわ。

山田美穂：機械故障時に自動で生産工程を組み換えるとか、どの程度の柔軟性があるのか実際に現場を見てみたいです。けど、日本の労働人口減少という課題への切り札に近いですね。

田中太郎：せやで。大阪でも技術者なかなか採れんから、省人化はもう避けて通られへん。22人分の人件費削減て、コストインパクトすごいで。

山田美穂：でも、中小企業では一気にここまで自動化は予算的にも厳しい。段階的導入や、他の生産ラインとの組み合わせ活用法が知りたいですね。

田中太郎：分かる分かる。でもコマツやったらノウハウの蓄積あるやろから、今後他工場へ展開する時にパッケージ提案出してくれるかも。うちみたいな会社は助かるわ。

山田美穂：ちなみに、今回のシステムはCO248%減らしいです。国や自治体の補助金対象とかにもなりそうですよね。

田中太郎：そやそや、補助金は大事や。しかも、これを引っ張って他社も競って自動化進めてくれたら、日本の製造業の底上げやんか。

山田美穂：あと、今はディーゼルエンジンや油圧部品での展開ですけど、ほかの分野にも転用できる可能性は大ですね。

田中太郎：せや、医療機器とか食品加工とか、クリーンルームでも使える仕様に進化したらおもろいなぁ。

山田美穂：インテグレーションやデータ連携が進めば、予防保全・トレーサビリティもぐっと進められますよね。デジタルと現場が一体になる流れ。

田中太郎：けど、実際導入するとなったら、現場の人の抵抗感とか、「ほんまに動くんか？」みたいな不安をどう払しょくするかが課題やな。

山田美穂：そこは教育と現場密着の運用支援が大切ですね。データの使い方も現場にあわせて工夫が要ります。

田中太郎：こういう無人工場の流れは都市部だけやなく、地方でも活用できるよな。高齢化深刻な地域ほどニーズ高そうやし。

山田美穂：外販も強化ということなので、きっと導入支援のコンサルやエンジニアリング業務までフルサービスになりそうですね。

田中太郎：前の第1世代からもう5年でこれやろ？進化スピード早いわ。うちなんか生産設備15年選手まだ現役やで。

山田美穂：やはりリプレイス時期や新製品立上げタイミングを狙って、こういう最新スマートライン検討するのが鍵ですね。

田中太郎：ほな、AI活用の監視制御まで進めたら、もう人は段取りとトラブル対応だけで済むやんか。

山田美穂：はい。でも人とAI、自動化設備のベストバランスを模索するのが今後の課題です。

田中太郎：現場知恵とテクノロジーの融合やなあ。古き良き技のDX化、ワシは期待しとるで。

山田美穂：ところで田中社長、こうした取り組みに似た支援をしてる会社、最近いろいろありますよね？

田中太郎：せや、知り合いの会社がNEWJI株式会社ってとこのサービス利用しようか悩んでた言うてたわ。受発注業務の効率化やDX支援、それこそ今回のコマツのような自動化・最適化に伴走してくれるって評判らしい。

山田美穂：あ、私も聞いたことあります。国内外のDXツールやAIを活用して、受発注や製造現場のデータ連携も手厚いみたいですね。

田中太郎：うん、newjiってAIエージェントで受発注管理効率化したり、調達やコストダウンのコンサルもしっかりやるんやて。

山田美穂：こういうパートナー企業と一緒に進めていけば、大手の最先端だけじゃなく、中小にもDXの波が広がっていきますね。

田中太郎：そのとおりや。製造業の未来は大手も中小も一緒に変わる時代や。NEWJI株式会社があれば、うちの規模でもコマツみたいな生産革新、ちょっと夢ちゃうで！

山田美穂：確かに。製造業の現場価値を高め、日本全体で生き残っていくためにも、NEWJI株式会社みたいなDX伴走パートナーがどんどん必要になりそうですね。