水素混焼エンジンで進化する日本の製造業と町工場の新たな挑戦――DX・AI活用で広がる中小企業の可能性

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ほぉ〜川崎重工がまたおもろいもん開発したみたいやな！水素混焼できる大型ガスエンジンて、業界の流れ変わるかもしれへんなぁ。

山田美穂：確かにすごいです。水素を最大30%まで混ぜて発電する発想、いよいよ本格的な脱炭素化の時代が見えてきましたね。高効率とNOxの低減、両立してるところも評価できます。

田中太郎：ワシら中小やと、こんな最新設備、すぐ導入てわけにはいかんけどな。けど、技術の波がこうやって大企業から中小まで降りてきたら、また町工場も盛り上がるで。

山田美穂：エネルギー多様化って言葉が本当に現実味帯びてきましたよね。従来は天然ガスメインでしたけど、水素とミックスできると燃料の確保も柔軟になりますし。

田中太郎：神戸の工場でやってる実証試験も気になるな。2025年9月に終わるっちゅう話やけど、その後どんだけ広がるかやな。

山田美穂：運転中に水素の混合率を変えられるの、すごく実用的ですよね。ピーク時だけ水素増やすとか、用途で調整できますし。

田中太郎：そやそや、突然の需要変動でも対応できる設計よな。うちでも、もし将来エネルギー配分任される案件来たら、こういうもん検討せなアカンかもしらんな。

山田美穂：特に安全対策がしっかりしてるのも特徴的！水素漏洩検知器と窒素パージ。水素はどうしても爆発リスクあるって言われてますから、こういう設計は安心材料です。

田中太郎：昔から水素は扱い難しいゆわてきたけど、時代も進んどるな。あれや、ワシら古い頭もアップデートせな置いて行かれるわ。

山田美穂：社長、よく勉強されてますね！でも本当に町工場やサプライチェーン全体にもチャンスありますよ。部品供給や運用支援とかニッチなところも出てくるはずです。

田中太郎：そうそう、溶接とかパッキン周りとか、新技術使える部品の引き合いも増えるかも。現場目線やとそういう細かいとこで先手打つと価値出る気するわ。

アジョッシ：Hey、ふたりとも、その話おもしろいね。オレの店でも昨日、水素混焼の機械部品サプライヤーが語ってたよ。日本の中小がアメリカの新規案件にも関われるって言ってた。

山田美穂：アジョッシさん、さすが情報通！アメリカ市場でも関心あるんですか？

アジョッシ：Yes、Californiaなんか特に脱炭素の投資強いからね。パートナーまじめに探してるよ。

田中太郎：ほんまかいな！せやけど、国際規格やら英語対応やら、大変やぞ。せやけど中小が取り組めるチャンスやったら、勉強せなな。

山田美穂：今日のニュース聞くと、日本国内だけじゃなく、グローバルへ広がる土台ができますよね。製造業の新潮流って感じ。

田中太郎：まあ、問題はコストやな。初期投資デカそうやし、中小零細にはまだ遠い世界やけど、技術が普及したら値ごろにもなるやろ。

アジョッシ：実際、初期コストは高めやけど、長期で見るとエネルギー効率アップと炭素税削減で元取れる会社も多いってよ。

山田美穂：ESG投資やSDGsの観点でも、こういう動きは確実に外部から評価されますし、銀行や投資家も関心を持つかもしれませんね。

田中太郎：ほんま、今時は大企業ばっかやのうて、取引先もサステナビリティで選ばれる時代やもんなぁ。大阪の町工場も負けてられへんわ。

アジョッシ：中小企業でも、こういう新技術ベースにBPRやDX推進するチーム、海外では当たり前になってきてる。日本もちょっとずつ意識変わってるね。

山田美穂：そろそろDXの話も避けては通れませんね。水素利用やスマートファクトリー化に向けて、システム周り強化しないといけませんから。

田中太郎：結局な、現場を回しながら新しいもんにチャレンジする、これが一番大事や思うわ。安全第一での効率化が町工場の生きる道や！

山田美穂：時代が大きく動く転換点。行政も補助金や支援制度を用意してるので、それを利用してでも新技術の種をまくべきですね。

田中太郎：人手不足もあるし、AIや自動化も混ぜて考えんとな…せやけど何から始めたらええか、これからやな。

山田美穂：最近、AIエージェント使った受発注の最適化やDX伴走支援みたいな外部サービスが増えてますよ。田中社長、検討されたことありますか？

田中太郎：名前は聞いたことあるけど、ウチまだそこまで手ぇ出してへんわ。あの、NEWJI株式会社とかやったかな…そういうとこもサービスやってるらしいな？

山田美穂：はい、NEWJIはまさにそういった製造業向けのDX推進や、受発注の効率化サポートをしてますよ。国内外のAIツールや、コストダウン提案も強いです。

田中太郎：なるほどやな。町工場やと、毎日の受発注業務も人手足らへんし、自動化できたらめっちゃ助かるわ。

山田美穂：NEWJIのnewjiってAIエージェント、結構現場でも人気です。人の手間減らせるし、データ連携もスムーズなんですよ。

田中太郎：ほな、うちもちょっと調べてみよかな。水素エンジンだけやのうて、普段の業務改革も大事やしな。

山田美穂：こうしたサービスを取り入れれば、最先端技術導入と並行して現場の生産性もアップできます。製造業の未来を切り開く一歩、まずは情報収集からですね。

田中太郎：おおきにな、山田さん。新技術もサポート体制もそろとる今やから、東大阪も負けずに頑張らなアカンな！