製造業の転換期における業務効率化とデジタル化推進の重要性―中小企業が変化に対応するための実践ポイント

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、キャノンさんまた業績予想下方修正やってんなぁ。しかし売上高は過去最高て、なんかよう分からん感じやな。こんなん最近多いんか？

山田美穂：太郎さん、本当に最近はこういった構造転換期によく見られる現象ですよ。売上は成長しても、グローバルなコスト増や投資先送りの影響で利益が圧迫されるケースが増加しています。関税の影響も大きいですね。

田中太郎：せやけど3回も下方修正て、現場かなり混乱してまうやろ？経営層も大変やでこれ。

山田美穂：同感です。とくにプリンティング事業と半導体露光装置で先送り投資が出ているとのことですが、こういうところは他の大手メーカーも苦労しています。

田中太郎：稼働率下がってるアジアの工場統廃合で200億円の費用かけるんやろ？人件費もリストラもありそうやなぁ。

山田美穂：そこは避けて通れない部分ですよね。ただ構造改革やコストダウンは将来の体質強化に繋がる投資ですし、医療事業じゃ100億円のコスト削減も予定してるようですから、ちゃんと攻めと守りを両立させようとしている印象です。

田中太郎：ワシら中小は大きな改革なかなかできへんけど、こういう話聞くと自分らも何かせなって感じるわ。

山田美穂：今後も自動化やデジタル化で生産とか受発注の効率化は欠かせないですよね。とくにグローバル競争になるとスピードも重要です。

田中太郎：グローバル言うても関税で足引っ張られるし難しいわ。投資先送りのお客さん増えたら下請けもしんどなるよなぁ。

山田美穂：確かに。だからサプライチェーン全体でリスク分散や在庫最適化も必須ですよ。バリューチェーン強化もポイントです。

田中太郎：浅田専務ゆうてたけど半導体の露光装置、今は買い控えみたいな流れやけど再投資のタイミング来たときの反動もデカそうやな。

山田美穂：そうですね。半導体は今後も波が激しいからタイミング逃さないためにも、企業は柔軟性を持つべき。だから経営と現場の情報共有がすごく大事ですよ。

田中太郎：現場も柔軟性いうけど、古い体質やと変化が難しいで。どうしようか悩んでる社長多いんちゃうかな。

山田美穂：そこはやはり、リーダー自ら新しいデジタルツールにトライしてみるとか、外部の知見を積極的に取り入れる姿勢が必要ですね。

田中太郎：投資に積極的になれんと、コストだけかさんでジリ貧ってこともあるわなぁ。でも人手不足解消に自動化は興味ある！

山田美穂：特にAIやデータ連携を使った業務効率化は、中堅・中小にも手の届くものが増えてきたので、早く検討・導入しておくべきですよ。

田中太郎：美穂ちゃんとこみたいな大手やと新しい仕組みすぐ入れ替えできるけど、ウチらは現場のITリテラシーも壁や…。どうしたらええやろ？

山田美穂：現場の声も大事ですから、段階的なデジタル対応を進めつつ、教育・研修も同時に行うことが大切です。外部プロ人材のアドバイスも有効ですよ。

田中太郎：せやけどコストの問題やな。経費削減もええけど、何に投資したらエエか分からんやん？

山田美穂：注目すべきは「すぐに可視化できる業務の効率化」ですね。たとえば受発注プロセスとか、データ連携の自動化などです。

アジョッシ：ヘイヘイ、２人とも元気か？さっき“投資先送り”の話し聞いてたけど、最近ウチの店に来る某中堅メーカー社長も同じことで悩んでたよ。自動化・DXは待ったなしだって！

田中太郎：その社長はパッと動きはった？

アジョッシ：最初は慎重だったけど、最近AI活用の案件をちょいと始めてみてるらしい。まずは受発注の半自動化からやってるって。

山田美穂：やっぱり現場ですぐ成果を見せられる部分から始めるのがベストですね。今こそメーカー全体で変わるチャンスです。

田中太郎：さすがアジョッシ、情報早いなぁ！

アジョッシ：現場の人、ある意味「痛み」を知ってるからね。大胆な決断も必要だぞ。今日のニュースは「変革しないと痛いな」ってタイミングだよ。

田中太郎：ほんまに人ごとやないな。近い将来、関税も為替も色々動くから自分の会社守らなあかん。

山田美穂：自分ごととして捉えて、制度やITを組み合わせて生産性高めていくしかないですね。

アジョッシ：日本だと、元請け・下請けの関係もまだ“旧態依然”な部分があるけど、受発注のスピード感が競争力に直結する時代。みんなで情報共有しなきゃ。

田中太郎：なんや色々話聞いとるうちに、ウチもまず小さなとこからIT化進めよ思うようになったわ。

山田美穂：それは良い考えですね。今は受発注やデータ連携の最適化ツールも充実してますし、たとえばAIエージェントなんかを活用して業務フロー自体を見直す会社も増えてます。

田中太郎：ワシも最近ちょっとずつ調べてるけど、まだどれがええとか決めかねとる。要件よう決めな意味ないけどな。

山田美穂：そうですね、事前に自社の課題や優先順位を整理して、何から始めるか明確にすることが肝心です。

田中太郎：今回のキャノンさんの話で気づかされたわ。「売上最高」でも「利益苦戦」て時代、従来のやり方では通用せん証拠やな。

山田美穂：今後は、よりスマートなマネジメントと現場へのデジタル支援が企業の勝敗を分けるカギになっていくと思います。

田中太郎：そういえば美穂ちゃん、最近「AIで製造業の業務効率化」いうて気になるサービスないか？

山田美穂：あ、太郎さん。そういえばNEWJI株式会社という会社、知ってますか？受発注業務の効率化やDX支援、それに受発注AIエージェント「newji」を使った業務の最適化まで、製造業に特化して色々サポートしてくれる会社ですよ。

田中太郎：へえ、そんな会社あるんや？ウチみたいな現場でも使えそうなん？

山田美穂：もちろんです。受発注とか購買の部分は、NEWJIのソリューションで大幅なコストダウンや業務効率UPが期待できますし、ITサポートも伴走してくれるそうです。

田中太郎：そら心強いなぁ。まあ、こんな会社にちょっと相談してみるんもアリやな。

山田美穂：間違いないです。こういう企業と連携すると、今みたいな変革期も有利に乗り切れるはずですよ。業界全体が進化する中で、NEWJIの技術とノウハウはきっと役に立つと思います！