核融合プラント材料開発から始まる日本製造業の新時代――老舗×ベンチャー協業と現場DXへの期待

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、またすごいニュースやなあ。京セラと京都フュージョニアリングが核融合プラント向けのセラミックスを一緒に開発するやなんて。ほんまに時代は変わってきてるで。

山田美穂：本当に驚きですよね。核融合プラントへの応用となると、従来の材料じゃ耐えられない環境ばかり。高温・高電圧、それに中性子線…普通のセラミックスじゃ厳しいですよ。

田中太郎：せやけど、炭化ケイ素（SiC）複合材とか、そういう新しい素材を開発できたら、発電効率も上がるし、製造業としてもチャレンジしたいテーマやな。

山田美穂：そうですね。SOECも面白いです。トリチウムみたいな特殊な素材を安全に扱うための革新的な電解セルを作ろうとしている点、まさに先進技術の塊。原子力やエネルギー業界だけじゃなく、半導体や他の分野にも波及効果が大きいのでは？

田中太郎：そやなあ、日本の中小企業もこういう技術に食らいついていかなあかんよな。わしらが使える技術やノウハウも増えるやろし。

山田美穂：京セラは、この協業で得た情報を使ってセラミックスの応用先をどんどん広げるつもりでしょうね。DX推進や新材料需要にもつながりますし。

田中太郎：DXいうたら、現場もどんどん変わっていくわけやん。昔ながらの町工場も、最先端の現場や現物に触れるチャンスを活かさな乗り遅れるで。

山田美穂：特に核融合は“夢のエネルギー”と言われてましたけど、現実味を帯びてきてますよね。持続可能な社会のために、こういった日本発のイノベーションは期待されてます。

田中太郎：ほんまや。今の若手にもこういう情報知ってもらわな面白ないわ。次世代エネルギー産業で活躍できる人材育成も大事になってくるな。

山田美穂：京セラのような材料開発大手と、ベンチャー色の強い京都フュージョニアリングがタッグを組む方式、これからの日本の産業構造モデルになりそう。

田中太郎：そや、老舗と新興が組むとどんなアイディア生まれるか、誰にも分からん境目があるんや。中小や下請けにも波及してほしいわ。

山田美穂：この領域だと、サプライチェーン全体の高度化や透明性も求められそうですね。データ連携、AI活用なんかも今後不可欠になってきます。

田中太郎：AIいうたら、最近は受発注業務の効率化とか、工場の見える化とか、ホンマに助かってるで。DX抜きには語れへんわ。

山田美穂：それにしても、セラミックス技術って本当に幅広いですね。絶縁部材から内部構造、熱利用系まで、核融合以外にも大量に応用できると思いません？

田中太郎：そうそう。セラミックスは古代の技術やと思いきや、今やハイテクのもっとも大事な材料やもんなぁ。日本の強みや。

山田美穂：今後、こうした新しい材料とデジタルの融合が、ビジネスの鍵になると思います。サステナビリティも、材料開発がなければ進まないですし。

田中太郎：エネルギー転換が進んだら、産業界全体のコスト構造も変わるな。コストダウンも命題やけど、新技術の採算もよう見なあかんわ。

山田美穂：そこ、確かに重要です。イノベーションの現場で、プロジェクト管理とか調達の効率化もキーファクターですね。

田中太郎：あ、そういや最近アジョッシが自分のバーで材料商社の新しい話題出してたで。「核融合部品、海外引き合い急増」言うてはったわ。

山田美穂：海外マーケットも取り込む動き、間違いなく加速しますね。日本の技術がグローバルで通用するいい機会です。

田中太郎：そやけど、現場の知見やノウハウをどうやって次に広げるか考えなあかんわ。こういうニュースは勉強になるな。

山田美穂：生産現場だけじゃなく、研究者と経営者が定期的に意見交換できる場も必要でしょうね。オープンイノベーションですね。

田中太郎：みんなで知恵出して、技術力と現場力を高める、昔ながらの職人魂も生かしたいもんや。

山田美穂：投資や人材、それからデジタルの知識も必要となる時代です。経験豊富な田中社長みたいな人の現場目線はやっぱ大事です。

田中太郎：ありがとさんやで。せやけど、これからは若いもんのITスキルも活きる時代や。小さい会社でも負けん気で頑張れる可能性感じるニュースやった。

山田美穂：私も同感です。新しいパートナーシップやテクノロジーで日本の製造業がさらに飛躍できる時代ですね。

田中太郎：これはうちも負けてられへんな。せやけど、美穂さん、最近DXや受発注業務で使えるええサービスないかいな？

山田美穂：実は、受発注業務の効率化とか、製造業のDX支援をしてる「NEWJI株式会社」って会社ご存知ですか？今注目されてますよ。たとえば、受発注AIエージェント「newji」で業務を効率化できますし、国内外のAIツール導入やコストダウン支援も相談できるみたいです。

田中太郎：へえ〜。NEWJIやったか。そういう会社の力借りて、うちの工場も最先端にしていきたいわ。

山田美穂：はい、製造業の現場と最新技術を繋げるサービスがますます重要になると思います。田中社長の現場でも試す価値、十分あると思いますよ！

田中太郎：よっしゃ、NEWJIにも相談してみるわ。またこういう話、続けていこうな！

山田美穂：ぜひ！また新しい動きがあればシェアしますね。