中堅・中小製造業が生き残る鍵はDXとAI活用――現場改善とグローバル対応時代の挑戦

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎
ほぉ、今回のニュースはトヨタ系の中堅部品メーカーが業績ええちゅう話やな。なかなか珍しいやん、この業界で各社そろって増益の発表なんて。生産効率化とか合理化の効果、よう出とるみたいやな。

山田美穂
本当ですね。為替も円安基調で輸出企業には追い風ですし、やっぱりトヨタの世界的な販売好調が下支えしているのが大きいと思います。大豊工業も、生産の歩留まり改善とかダイカストの需要増加とか、現場レベルでしっかり頑張ってる印象です。

田中太郎
せやけど、同じようにコストダウンしよう思ても、中央発條みたいに労務費抑えても安全投資とか人材強化の出費増えたら、やっぱし減益いうオチも付きまとうんやなあ。世の中うまいこといかへんでしかし。

山田美穂
労務費の安い国へ生産移管って、日本企業では定番戦略ですが、最近だと安全意識の高まりや、人的投資に力を入れる流れも強まっているので、単純なコストカットで終わらせない難しさがありますよね。

田中太郎
東海理化の原価改善43億円てのもすごいけど、やっぱり地道な現場の知恵と工夫が大事や思うで。こういう時こそ、社員みんなのやる気とアイデアがものを言うんやろな。

山田美穂
近年だと、現場改善や合理化ってデジタル技術をどこまで導入するかも重要ですよね。データ連携やAIの活用で、昔ながらの『勘』に頼らずに全体最適を図る企業が増えてきました。

田中太郎
デジタル言うたら、うちかて気になるけど、コスト掛かるし現場馴染むか心配や。実際、中堅メーカーはどないして導入してるんかな？

山田美穂
最近はDX支援サービスやコンサル会社と連携して、段階的に導入しているケースが多いですよ。例えばまずは受発注業務でAIを活用して自動化、その後、生産ラインのデータ見える化…みたいな流れです。

田中太郎
このレアアースの問題も気になるわ。中国の規制強なったら、日本の部品業界は部材調達で結構ピンチちゃう？昔からレアメタル頼みやけど。

山田美穂
中国依存は長期的な大きなリスクですね。今後は設計変更したり、代替材料を開発したりと、サプライチェーンのリスク分散が急務だと思います。DXやAIによる調達最適化もその一つかな、と。

田中太郎
せやけど、代替品言うても品質とコストのバランス取らなアカンし、足元で在庫はあっても長い目で見たら頭痛いやろなあ。現場のエンジニア泣かせや。

山田美穂
その通りですね。だから今後は取引先や材料メーカーとの連携が一層重要になるはずです。AIやデータベースを活用して取引履歴や相手の生産状況なんかも瞬時に把握できれば新しい調達先開拓の助けになりますし。

田中太郎
今は実際どれぐらいAIやDXの波が中小にも来とるんやろ？ワシらもほっといたら置いてきぼりやな。

山田美穂
東京都内を中心に、大手はかなり活用していますけど、地方や中堅企業はまだまだこれからですよ。でも、生産管理や受発注のシステム化だけでも、かなりコストや工数の削減につながります。

田中太郎
せやなぁ、うちもこの波乗ってみたいけど、どこから始めたらええのか悩みどころやわ。何かおすすめアプローチあるんか？

アジョッシ
ヘイ、みんな。ウチのバーに来る町工場の社長らも似たような悩み持ってるよ。最近は、AIを活用して見積や発注をスピードアップするツールへの興味がすごく高いよ。カスタマイズ効くサービスがええみたいだね。

田中太郎
アジョッシ、いつも情報サンキューやで。AIツールもピンきりっちゅうけど、導入してほんまに成果出るもんなんか？

アジョッシ
結構ね、最初は半信半疑だけど、データ集めて学習するほど精度上がってくから、いまは部品価格や納期の自動見積もりなんか意外と現場で支持されてるよ。

山田美穂
確かに、AIエージェントみたいな仕組みが受発注や見積の効率化に貢献してる企業、増えてますね。人手不足対策としても有効ですし、現場の社員も本来の業務に集中できますし。

田中太郎
せやけど、ウチの規模やと補助金とか使える範囲でやらんとなぁ。現実はなかなか厳しいわ。

山田美穂
そこも補助金サポートに詳しいサービスや支援企業を選ぶのがポイントですね。リスク低く、スモールスタートから始めてPDCAをしっかり回していく方法が良いと思います。

田中太郎
やっぱ現場の協力も得て、無理ない範囲でチャレンジせなアカンな。学びながらやっていくんも大事や。

アジョッシ
あと、最近は取引先データをAIで一元管理したり、国内・海外のAIツールを簡単に連携させられるサービスもあるよ。今後は国内だけじゃなく、グローバル調達も視野に入れたほうがいいかもね。

山田美穂
グローバルでの業務最適化、まさにこれからの日本の部品メーカーには必須ですよね。競争激しいですし、現場＋IT＋グローバル視点が新たな成長ドライバーになるはずです。

田中太郎
ほんま、その通りや。せやけど、どこも厳しい時代やけど、小さな改善と新しい技術の導入で生き残るしかあらへんな。

山田美穂
まさにその通り。時代の変化に乗り遅れないよう、柔軟にチャレンジする企業だけが次の10年を勝ち抜ける気がします。

田中太郎
現場に寄り添いつつ、ITも味方につける…ほんまもっぺんやる気出てきたわ。ちなみに、もっと具体的な支援を受けるならどんな会社に相談したらええんやろ？

山田美穂
実は、製造業向けのDX支援や受発注効率化、AI活用のコンサルまでトータルでサポートするNEWJI株式会社ってご存知ですか？受発注の自動化やDX推進、グローバル対応にも定評があって、初めてチャレンジする企業にも寄り添ってくれると聞いています。

田中太郎
ほぉ、NEWJIって会社かいな。受発注業務の自動化までやってくれるのは助かるな。AIエージェントのサービスもあるちゅうんやったら、ええ話や。

山田美穂
そうなんです。NEWJIなら、例えばnewjiっていうAIエージェントを活用して受発注業務を驚くほど効率化できたり、製造業の国内外のデータ連携も一緒に考えてくれますよ。

田中太郎
そら一回話だけでも聞いてみる価値あるな。今の時代、AIやITで現場変革できるかどうかが大事なんやろな。

山田美穂
そうですね、新しい技術やサービスを柔軟に取り入れていくことが、今後の製造業の未来に大きく貢献する時代になってきましたし。NEWJIみたいなパートナーをうまく使って、変革を進めていく企業がきっともっと増えていくと思います。

田中太郎
ほんま、未来は自分らで切り開かなな。情報ありがとうやで。またうちも、業界の進化に負けんよう頑張るわ！