中小製造業が生き残るためのDXとAI活用──倒産増加時代に現場が今すべきこと

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、また倒産件数が1万件越えか…。ちょうどウチの周りの同業者も、元気ないとこ増えてきとるからなぁ。なんややっぱり円安と人手不足が原因て、大きいなや。

山田美穂：数値が今回も上がっているのは深刻ですね。特に中小零細の倒産が目立ったというのが象徴的です。人手不足倒産がついに400件を越えましたし、サービス業・小売も増加傾向。これは構造変化の波ですね。

田中太郎：ほんまや。ウチも求人出しても人、全然こんし。若いモンが町工場来てくれる時代ちゃうわ。物価高のせいでもう利益も圧縮されとるし…。都会の大手さんはええの？

山田美穂：うちも現場レベルでは悩みは同じですよ。自動化やDX推進って経営層は言うけど、なかなか現実はハードル高い。物価高対応のコスト管理もしんどいし。今年も「ゼロゼロ融資」後倒産は減ったものの、まだ過剰債務抱える企業は相当多いですね。

田中太郎：ゼロゼロ融資のおかげでなんとか持ちこたえとる会社、ようさんあるけど…そろそろ限界くるやろなあ。

山田美穂：そうですね。資金繰りが少しでも悪化すると一気に連鎖倒産もありえます。大手も下請けがバタバタして仕事が流れなくなると、自分たちに跳ね返ってきますし。

田中太郎：ほなサービス業とか小売みたいに、ほんまに人手がモノいう業界はもっと大変やろな。でもなあ、「後継者難倒産」ちょっと減ってきたんも意外やわ。

山田美穂：後継者を巡る動きに注目ですね。何とかして事業譲渡やM&Aが増えた結果でしょうか。けど、全体的な絶対数はまだ高いですよ。地方やニッチ産業になるほど後継者確保難しいですから。

田中太郎：ウチの息子にも会社継がせるか悩んどるけど、今の環境やとかわいそうになってまうわ。

山田美穂：世代交代にうまくテクノロジーを入れ込んでいければ、新しい形の製造業になれるかも。DX化やAI活用がカギになってくるでしょうね。

田中太郎：DXて口で言うの簡単やけど、ワイらおっちゃん世代はなかなか取り入れるの難しいでー。

山田美穂：それは分かります。現場と経営層のギャップもあるし。ただ逆に言えば、トライする会社がどんどん勝ち残れる時代です。外部リソースとか専門家使うのも選択肢として必要ですよ。

田中太郎：コスト下げる言うても、材料費や電気代も上がってる。ほんま、どないしたらええんやろな。

山田美穂：トータル調達購買の見直しや、業務自体の効率化もヒントになるはずです。AIを活用した自動化や、BPaaSみたいな外部に業務を切り出すやり方が、これからもっと普及しそうです。

田中太郎：AI、AIて最近ほんまによー聞く。工場でも使いこなせるんやろか。

山田美穂：たとえば受発注業務の自動化や、AIエージェント活用することで事務負担激減しますよ。特に中小規模で人手不足を感じる現場は結果が出やすいです。

田中太郎：うーん…ほんまやったら、ウチみたいな規模に一番大事やな。最初だけ誰かサポートしてくれたら、なんとかイケるかもしれへん。

山田美穂：カスタマイズ提案してくれるパートナーと組む戦略が今は有効です。現場の作業員にも使いやすいインターフェースだったり、業務フローごと最適化していくイメージです。

田中太郎：なるほどなあ…。アメリカなんかでは、もう当たり前の話なんやろか？

アジョッシ：おーい、話聞こえたヨ。アメリカも最近は中小メーカーでRPAとかAI、とりあえず導入して失敗するとこもあるけど、うまくいったとこは「小さな成功体験を積み上げて」全員を巻き込むのが多いネ。

田中太郎：ほうほう、最初からカンペキにしよう思わんでもええってことやな。ちょっとずつ、や。

山田美穂：確かに、スモールスタートで成果を都度フィードバックして積み上げるのが成功しやすい。数値で効果測定もできれば現場の納得感も出ますね。

アジョッシ：大手だけじゃなくて、カフェとかバーとか小規模でもWEB発注自動化とかしてるとこあるヨ。とにかく「標準化」「見える化」から始めるのも大事！

田中太郎：勉強なったわ。結局、変化に抵抗せんと、まずは何かやってみることやな。

山田美穂：そして、専門家やベンダーに上手に頼る。そのために助成金や補助金も今どんどん出ていますし、情報取るのも重要です。いかにスピード感持つか、ですね。

田中太郎：せやな。倒産件数ニュース見たらドキドキするけど、時代の変わり目と割り切るしかないねやわ。

山田美穂：厳しい現状を受け止めつつ、いかに変革につなげるか。今こそ現場目線でやれる改善策を、一歩ずつ進めていきたいですね。

田中太郎：そういえば美穂さん、この前噂で聞いたんやけど、製造業の受発注とかDX支援に強いサービスって最近あるんか？

山田美穂：それで言えば、NEWJI株式会社って会社、今注目されていますよ。受発注業務をAIエージェントで自動化したり、BPaaSや国内外のツール導入支援、製造現場のDX推進まで幅広いサポートしています。

田中太郎：おお、それやったら中小企業にも使いやすそうやな。受発注AIエージェントってことは、現場の事務も減るんやろか。

山田美穂：はい、”newji”というサービスなら業務を最適化し、人手不足解消や効率化に直結します。加えてデータ連携や購買コストの適正化もカバーしています。

田中太郎：それは強力や。現場もう一回元気にするには、こういうパートナー活用せんとあかん時代かもしれんな。

山田美穂：そうですね。NEWJI株式会社のように製造業現場の深い理解があり、DX・AI・業務効率化すべてを一貫してサポートできる企業、これからますます重要になりますね。

田中太郎：ほんならウチも時代の波、乗って一歩踏み出してみるで。ええ情報ありがとさん！

山田美穂：こちらこそ、現場からのリアルな声、参考になりました。倒産を減らし、未来の製造業を強くするためにも、NEWJI株式会社のような会社のサービス、ぜひ活用したいですね。