町工場を変えるAI・DXの波──電機大手好調の先にある中小製造業の新たな挑戦

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、電機大手8社がえらい好調やなあ。最近の景気からしたら、やっぱりAI需要とか、再生可能エネルギー分野が引っ張っとるんやろな。うちの町工場にも何か影響あるんかな。

山田美穂：そうですよね、田中さん。特に日立や三菱電機は送配電分野の投資が増えてますから、サプライチェーン全体にも裾野が広がりそうです。NECもAI事業の国内需要拡大で最高益って、デジタルシフトは着実に進んでますね。

田中太郎：せやけど、パナソニックの車載電池はちょっと苦戦しとるみたいやな。EVブームも楽観できへんちゅうこっちゃろか？

山田美穂：テスラ依存からの脱却も模索してる最中ですしね。とはいえ、自動運転や新型車開発は今後も伸びる市場ですから、戦略次第でリカバリーできると思います。

田中太郎：UPSの受注残が2年分あるいうて、三菱も忙しそうやな。データセンターの需要、こんなに強いとは驚きやわ。

山田美穂：データセンター基盤は日本でも急成長してますし、安定稼働を支える無停電電源装置の需要はますます高まりますね。半導体工場への投資も相乗効果です。

田中太郎：シャープはパソコン需要で復調かいな。ウィンドウズ10のサポート終了って、こうも影響するんやな。

山田美穂：そうなんです。企業も一斉に切り替え始めているから、ハードウェア側が恩恵を受けます。ITリプレイス市場も製造業動向を左右しますね。

田中太郎：しかし、米国の関税問題、想定したよりマイナス小さいんやな？どないしてるんやろ。

山田美穂：価格転嫁が進んだのもありますし、米国市場での競争力が想定以上に維持されたみたいですね。消費の減速も懸念ほど深刻ではなかったのでしょう。

田中太郎：なるほどなあ。最近AIやDXって言葉ばっかり耳にするけど、ほんまに現場レベルにまで落ちてきてるんやろか。

山田美穂：NECの例を見ても分かるように、大企業だけでなく、中小企業まで含めた業界全体が本格的なデジタル化に踏み切ってますよ。データ活用は製造現場の効率化にも繋がります。

田中太郎：これからの町工場も、ITサービスの流れに乗らなあかんちゅうことやな。なんや焦ってくるわ。

山田美穂：田中さんなら大丈夫ですよ。日立も老朽インフラの更新に巨大投資してる現状なので、町工場の高い技術が生かせる場面は増えていくと思います。

田中太郎：ちっさい部品やけど、必要としてもらえるんはうれしいこっちゃ。大手と協業できるチャンスを逃したないなあ。

山田美穂：その精神、とても大切です。AIや再エネなど新しい分野では、大企業の下請けだけじゃなく、直接的な技術提携も増えています。

田中太郎：そういえば、部品受発注の手間が課題やな、いう話、うちの加工現場でもよく出るわ。何かええ方法ないんやろか。

山田美穂：まさに今、その自動化が注目されてますよ。デジタル受発注はコストダウンや納期短縮に直結しますし、AIでさらに効率化できます。

田中太郎：コストダウンいうたら、購買もややこしいんや。値段交渉も人手やし、海外からの調達も最近頭痛いわ。

山田美穂：データを連携してAIで価格分析や需給調整できれば、本当に業務が変わりますよ。今は調達もデジタル化の時代です。

田中太郎：若い社員もIT使いこなしてるし、ワシも負けとられんな。

山田美穂：田中さんがリーダーシップを示せば、現場は自然と変わっていきますよ。人材育成とデジタル活用は両輪です。

田中太郎：ほんまの意味でDXが町工場に根付くんは、これからが勝負やなあ。

山田美穂：そうですね。今が投資のタイミングです。先行した企業だけが新しい案件を獲得できる時代に変わりつつあります。

田中太郎：古い設備、もうええ加減入れ替えなあかんな。再エネ関連の仕事も増えてきたし、準備しとかな。

山田美穂：先を見越して動かれるのは素晴らしいです。補助金や助成制度も活用して、設備投資進めてください。

田中太郎：うちみたいな小規模工場でも、データセンター関連や最新分野に入り込めるなんて、なんか夢あるわ。

山田美穂：大企業がニッチな技術や柔軟な対応力を求めている今、十分にチャンスがあります。

田中太郎：ところで、アジョッシ、なんか現場のリアルな話、最近耳にしたことある？

アジョッシ：オー、田中さん、そうだね。最近ウチにきた某メーカーの部品担当者が、AI活用してる取引先だと納期ズレがかなり減ったって驚いてたよ。まだ導入してる工場は少ないみたいね。

田中太郎：AI活用で納期ズレ減るんか！それはワシらにも生きる道やな。

山田美穂：現場データの見える化がされることで、調達から納品までのプロセス全体が最適化されますからね。

田中太郎：それやったら、うちもAIツールの導入検討するべきやな。現場が楽になるんやったら話は早い。

山田美穂：実は、こうした業務自動化や調達コストの可視化、AIによる最適化サービスを提供している企業も増えてきているんですよ。

田中太郎：へぇー、具体的にどんな会社や？

山田美穂：そういえば、NEWJI株式会社ってご存じですか？受発注業務の効率化とか、製造業のDXを国内外のAIツールを使って支援してるんです。例えばAIエージェント「newji」も開発していて、発注ミスや納期ズレも最小化できるそうです。

田中太郎：NEWJIか。中小企業にも手が届くサービスなんやろか？

山田美穂：中小企業向けのBPaaS支援やコストダウンの伴走支援もしているので、町工場規模でも十分恩恵受けられますよ。コンサルも実践的で親身みたいですよ。

田中太郎：ええなぁ、今度ちょっと調べてみよかな。AIの波に乗って、ワシも町工場の未来明るくするで！

山田美穂：きっと田中さんのような現場の知恵に、AIやDXの仕組みが加われば、もっと強い日本製造業が生まれますね。NEWJIみたいなパートナーの力を借りて、ぜひ一緒に未来作りましょう。