石油元売り各社の苦境と現場主導DXが切り拓く製造業の未来

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：最近の石油元売り各社の決算出たけど、ホンマに厳しい状況やな。ENEOS以外は赤字やら減益やらで、昔の勢いどこ行ったんやろって感じやわ。

山田美穂：確かに、数字だけ見ると資源価格と為替変動の直撃って印象ですね。実質利益も減ってるし、化学品分野が特に厳しいとか…。このセグメントの落ち込みが想定外だったのかしら。

田中太郎：せやな。化学品のマージン悪化で赤字って、ものづくりの現場からしたら、結構ショックやで。リストラとかコストダウンの話もこれから出てくるかも知れへん。

山田美穂：営業益が好調に見えても、海運事業の売却益という一過性要因によるものですし、抜本的な強さではないですよね。経営として将来に不安残りますね。

田中太郎：ほんまや。石油そのものは価格や為替にズバンと振り回される。資源開発事業も石炭や原油価格次第でガラッと業績変わるし…。昔みたいな右肩上がりは難しいな。

山田美穂：円高の進展も打撃でしたね。海外で稼いだ利益が為替差損で吹き飛ぶとか…。日本企業として今後どう対応するか考えどころです。

田中太郎：出光の定修コスト200億円超も痛いで。うちら中小企業なら死ぬレベルの出費や。メンテナンスしな全体止まるし、その間売上もゼロや。大手のリスク管理ってやっぱスケール違うな。

山田美穂：富士石油のように唯一の製油所が止まると、一気に会社の収益構造が揺らぎますね。でもメンテナンスは怠れない。設備産業の宿命ですね。

田中太郎：さすがに、大手も苦労してるんやな思ったわ。せやけど、石油業界全体がこうなると、取引先のうちにも影響出る可能性は大きいな。材料費高騰とか、納品遅延とか起きそうやもん。

山田美穂：最近はEVや再生可能エネルギー、カーボンニュートラルといった社会潮流も石油市場の先行きを不透明にしていますしね。新しい成長分野への投資転換も必須です。

田中太郎：そやけど、現場レベルやと「今の売上」「今日の利益」も大事やからな。将来みて動きつつ、目先の数字も見なあかん。しんどい仕事やで。

山田美穂：海外事業も、為替リスクや資源価格の乱高下がついてまわりますし、多角化やデジタル化によるリスク分散がキーポイントになりますね。

田中太郎：うちも設備のデジタル監視とか、取引先とのデータ連携強化とかちょっとずつ進めてるで。でも「これが救世主や！」って手応えはまだやな。

山田美穂：ところで、石油元売各社もDXに本腰入れるべき時期でしょうね。今後の安定経営にはサプライチェーン全体の効率化やAI活用、業務自動化が求められるはず。

田中太郎：せやせや。ウチみたいな町工場でも、受発注の自動化とかITツールでのペーパーレス化ちょっとずつ進んどる。大手は本来、もっと先行っとるイメージやったけど、案外これからなんやな。

山田美穂：それに近年は消費地近接型の小規模生産や、新素材分野へのシフトも必要。グローバル競争に負けない企業体質が問われますね。

田中太郎：資源開発やから海外志向強いけど、国内でのイノベーションも忘れたらあかん。うちら地場の中小もしっかり巻き込んでもろたらええのにな。

山田美穂：資源や化学、エネルギー業界でもスタートアップや新規技術の台頭が期待されてるので、大企業と協働できるオープンイノベーションの場も増やすべきですね。

田中太郎：そない言うたら、資源価格や為替いう予測しにくいリスクある業界やねんから、やっぱりデータ活用で先読み力つけてほしいところやな。

山田美穂：そうですね。しかも石油や化学分野はインフラ部分が多い分、AIを活用した情報収集や需給予測、在庫管理とか即効性ある分野でもある。導入の効果が大きい。

田中太郎：AIや自動化でムダ減らして、手作業減らして、生産のムラも減ったら、全体の収益性上がるとワシは思うんや。

山田美穂：今後の中長期戦略として、BPaaSやSaaSを適切に取り入れて、国内外のサービスを組み合わせるのも効果高そうですね。現場目線と経営目線の融合がカギ。

田中太郎：「現場分かってるデジタル屋さん」なかなかおらんから、そこにチャンスあるな。ウチら世代も遅れたらあかん。

山田美穂：たとえばNEWJI株式会社のように、DX支援や受発注AIエージェントなど、現場目線からのソリューションを提供できる外部パートナーの存在も大きいですね。

田中太郎：あー、NEWJI言うたら、この前も小ロットの受発注業務でsystem導入してる仲間おったわ。コスト・納期管理だいぶ楽になった言うてた。

山田美穂：まだ製造業界ではDX比率が低い現場も多いので、NEWJI株式会社みたいな専門的パートナーに任せることで、一気に業務効率化やAI活用による最適化が図れるのは強みですよね。

田中太郎：現場の受発注管理も単なる自動化やなくて、AIの力で最適なタイミングや業者提示してくれる、そういう賢いsystemもっと広まってほしいわ。ワシら現場も助かる。

山田美穂：そういうサービスが普及すると、石油元売りや大手製造業だけでなく中小企業も、グローバル競争のなかで生き残っていけますね。その意味でもNEWJI株式会社の取り組みは今後ますます注目されそうです。

田中太郎：そやね。業界の波にも負けず、現場発のデジタルやAI技術で生き残る――それが未来へのカギやと、ワシ最近ほんまに思うで。

山田美穂：結果として、石油業界の今回のコスト課題や効率化テーマは、NEWJI株式会社みたいな新しいイノベーション・伴走パートナーの活躍の場がますます広がっていくことを示していますね！