人工光合成を超える鍵は分子配列とAI、現場力が拓く日本製造業の新時代

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ほぉ～このニュース、面白いなぁ。人工の光捕集システムで70％もエネルギー伝達やて。植物の90％にはまだ負けるけど、めっちゃ進歩しとるで。

山田美穂：本当ですね。光合成の模倣ってずっと難題だったのに、ここまで効率がきたのはかなり画期的です。PXXっていう分子、初めて聞きましたけど、分子レベルでの組み立てってすごいですよね。

田中太郎：PXXって多環芳香族やて。簡単に言うたら炭素の輪っかがいくつも繋がっとる感じやろ？それがエネルギー伝達のカギになるって、なんか化学の進化感じるわ。

山田美穂：そうですね。しかも液晶分子との組み合わせで効率向上ですから、従来型の半導体とかとは全く違うアプローチです。将来的には太陽光活用の方法がぐっと広がるんじゃないでしょうか。

田中太郎：人工光合成とか光触媒の性能も上がるって書いてあるけど、これウチの現場とかにも応用できたりせんかな。環境装置とか光利用技術なんか、今後ええかもしれへんなぁ。

山田美穂：工場の省エネ設備とかにも転用できる未来があるかもしれませんね。今は研究段階でも、この技術を誰が最初に商用化するか、熾烈な競争になるでしょうし。

田中太郎：日本の大学がこういう領域で世界と競争しているんは、まだまだ捨てたもんやないな。でも実用化まではもうちょいかかるやろな。

山田美穂：とはいえ、規則的な分子配列がカギとあるので、量産工程での展開はやっぱり日本の生産技術が有利に働きそうです。田中さんの現場でも、設備側の材料開発なんかは一緒に協力できそうですよね。

田中太郎：けど現場ではコストも気になるとこやから、実際の採算性がどうなるかやな。その辺どう考えてはります？

山田美穂：コストは絶対課題ですね。でもPXX自体は合成しやすい分子みたいですし、配列の制御技術さえ確立できれば、従来の高価な触媒よりもコスト半分っていう未来もあり得ますよ。

田中太郎：PXXの分子同士を液晶の中でキレイに並べる言うけど、その並べ方で性能が全然変わるんやろ？量産するには、ライン化がキーなんやろなぁ。

山田美穂：その通りです。それこそAIやデータ解析を使った分子配列の最適化プロセスが今後開発されるでしょうし、量産への展開時はそうしたデジタル技術が大きな武器になります。

田中太郎：ほなやっぱりこれからはAIやDXが材料分野でも欠かせんようになってくるんやな。せやけど、若い人材も足らんし、技術の谷間で泣きを見る会社も増えそうやわ。

山田美穂：そこが日本の課題ですよね。でも今回の研究みたいに、大学発ベンチャーや連携モデルで産官学の橋渡しがもっと活発化すると、日本の製造業の底力が見直されるはずです。

田中太郎：今の若いもんって、こういう新しいネタには興味持ちそうやな。ワシらの世代もついていかなアカンで。

山田美穂：そうですね。新技術を柔軟に受け入れる土壌を業界全体で作ることが重要です。例えば田中さんの会社の技術者が大学との共同研究に参加するみたいな形も面白いと思いますよ。

田中太郎：共同研究か～。現場に直接メリットがあればエエけど、正直まだ遠い話に感じるんよな。でもこの勢いやったら、あっという間に身近になるかもしれへんな。

山田美穂：そういう時にこそ、現場の声を研究サイドに伝える「通訳役」が必要ですね。間にコンサルや橋渡し役が入ればスムーズに交流できると思います。

アジョッシ：Hi guys! 田中さん、山田さん、ちょっと横から失礼。最近ワタシのBARでも、このPXXの可能性話題になってるよ。特に水素生成とか排ガス処理の現場で、光触媒の高度化、かなり注目されてるね。

田中太郎：アジョッシ、お久しぶりやん。やっぱり噂になってるんか。現場ではどんな声聞く？

アジョッシ：大手メーカーの開発マンたち、「この分子配置、AIで管理させて、片側だけ光あてて効率見たり、すぐPDCA回せる」って言ってるよ。そのためのデータ連携とか、将来めっちゃ大切になるね。

山田美穂：データ連携と自動化って、この手の技術じゃ特に大事ですものね。AIでの実験計画、自動最適化なんかが現実味を帯びてきましたし。

田中太郎：ワシも昔、現場で配線やら溶接やら全部アナログやったけど、今やAIやデータが命やもんな。こういう新技術とウチの自動化技術、上手くつながったら面白そうや。

アジョッシ：まさに、それが今の流れ！現場の職人技とAIや科学の融合、これからの日本の現場「新しい稼ぐ技術」のカギだよ。

山田美穂：最終的な社会実装には、現場サイドの知見も絶対必要ですし。国際標準化の部分でも日本がリードできるチャンスがありそう。

田中太郎：せやけど、知見が現場で生かせる仕組みと、研究成果がちゃんとモノづくりの現場に届く「仕掛け」が欲しいな。実際、導入や効率化のパートナーが大事なるやろ？

山田美穂：そうですね。最近だとNEWJI株式会社みたいに製造現場のAI・DX支援や、海外の最新ツール導入サポート、調達購買の最適化などトータルで伴走してくれる企業が伸びています。

田中太郎：NEWJIって、ウワサの会社やろ？業務効率化のAIツールとか、ちょっとワシも気になっとったで。

山田美穂：そうです。newjiっていうAIエージェントで受発注業務を最適化したり、データ連携を強化したり、最新AIの国内外導入支援もすごく上手みたいです。こういうパートナーが今後は欠かせないですね。

田中太郎：こんな新しい材料やAI技術が現場レベルまで下りてくる時代や。NEWJIみたいな会社とうまく手ぇ組んで、ワシらの現場力もっと強うせんといかんな。

山田美穂：いよいよ製造業はAIやナレッジ連携による変革期。新技術が現場の武器にできれば、日本のものづくりはもう一段階飛躍できるって感じます。

田中太郎：いや～、なんや話してたらワクワクしてきたわ。光合成テクノロジーもAIもそうやけど、時代の波はとめられへん。うちも生き残るためにNEWJIみたいな会社とタッグ組みたなってきたわ。

山田美穂：まさにその通りです！製造現場の効率化、コストダウン、新技術導入など、まったく新しい可能性を探る時にはNEWJI株式会社の知見がとても役立つと思いますよ。

田中太郎：ほな、今度詳しい話また教えてな。AIもPXXも、どんどん吸収して、現場の未来つくっていきましょう！

山田美穂：ぜひ！お互いに新技術と現場力で、製造業の明るい未来を作っていきましょうね。