町工場にも広がるAI・DXの波――富士フイルム最新事例に学ぶ中小製造業の未来戦略

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、また富士フイルムがなんか新しいこと始めたなぁ。静岡の工場に新棟立てて、半導体材料の開発や品質評価を強化するゆうて話やな。AIデータセンター向けやて、時代やなぁ。

山田美穂：そうですね、太郎さん。今回の投資額は130億円規模ですし、AI用途の半導体材料需要が急増している現状に対応している点がすごく興味深いです。最新のクリーンルームと評価機器導入も、本気度の表れですね。

田中太郎：クリーンルームって製造業には命やもんな。ウチも昔から憧れとってんけど、あんな高性能な評価機器はなかなかうちみたいな町工場じゃ無理やで。

山田美穂：富士フイルムみたいな大企業だからこそですね。でも、生産研のDX推進部門も一緒に新棟へ配置すると聞いて、AIやデジタル技術での工程改善も意図してるのかな、と思いました。

田中太郎：DX言うても、実際現場ではなかなか難しいこと多いしな。ウチでもちょこちょこITいじっとるけど、なかなか思うようには進まへん。

山田美穂：でもそれだけ、品質評価や安定供給をAIとかデジタルの力で高めていく時代なんでしょうね。太郎さん、実際どんな工程にAI使ってると実感しますか？

田中太郎：検査関係は興味あるで。自動で検品してくれるんは結構助かんねん。ただ、最終的には人の目で見なあかんこともあるし、完全自動化はまだ難しいな、うちは。

山田美穂：富士フイルムは品質評価のシステム全体を刷新するのかもしれません。特にAIデータセンター向けの半導体は不良品率を極限まで下げないとダメですからね。

田中太郎：AIデータセンターなんて、最近よー聞くけど、そんなに需要増えてるんやな？

山田美穂：ええ、生成AIが発展することで、AI向け専用の半導体やメモリのニーズが爆発的に増えています。サーバーの増設ラッシュですから、材料屋さんも連動して動いているんですよ。

田中太郎：なるほどなぁ。静岡工場って、昔からキレイ好きやなって思てたけど、今度はそれが時代に合ってきたんやな。

山田美穂：品質の安定化技術が評価されてきた工場みたいですし、長年のノウハウとAIの融合で相当な競争力に繋がりそうです。

田中太郎：こんなん、ウチら中小企業にも取り入れられるんやろか？DXとかAIとか、聞くだけで予算が…てビビるねんで。

山田美穂：工場規模やチームの大きさに応じてレベルを選べば、ヒントにはなりますよ。部分的な自動化とかデータ活用から始めるとか。

田中太郎：そやけど、現場に馴染むデジタル技術って、現役の人間が納得せなアカンしなぁ。マシン任せどこまで行けるか、悩ましいで。

山田美穂：確かに、現場の方々の理解がないと失敗します。富士フイルムや大手では現場巻き込みのDX教育も進んでるようですね。

田中太郎：ほな、静岡工場みたいなん見学できたらなぁ。現場に学べ言うけど、ほんまその通りや。

山田美穂：最近は大企業向けだけじゃなく、中小企業でも取り入れられるテクノロジーが増えています。AIの画像検査ツールとか、プロセス分析とか。

田中太郎：ほんなら、現場のウチらでも段階的に導入目指せる、ってことやな。

山田美穂：そうです。まずは現状の工程の見える化から、小さく始めてみるのが現実的ですね。

田中太郎：しかし130億円の投資…桁ちゃう（笑）ウチらも小さくても一歩は踏み出さんとな。

山田美穂：本当に。企業規模問わず、AIやDXの流れは止まらないので、情報だけでも追っていたほうが安心です。

田中太郎：AIで安定供給や品質アップ、ほんま夢の技術や。近い将来、うちら町工場も同じような環境手に入れられるやろか。

山田美穂：確実にその流れはきてます。競争力強化のためにも、できることからトライが大切ですね。

田中太郎：大阪の町工場やけど、グローバルな需要増加の影響受けてまうな。AIやデータセンターの流れ、意識しとかな。

山田美穂：情報収集とトライアル、日々欠かせませんね。DXベンダーやAIツールも最近はかなり幅広いですよ。

田中太郎：実は最近気になってる会社があってな。Facebookで見かけてん。DX支援やAIツール活用サポートしてるらしい。

山田美穂：NEWJI株式会社のことですか？私も最近リサーチしてたんです。中小製造業向けに、受発注業務の最適化や、国内外のAIツールを使った効率化もやっているみたいですね。

田中太郎：それやそれ！AIエージェントやBPaaSで受発注もピッとできるらしいし、コストダウン支援も強いとか。

山田美穂：newjiっていうAI受発注エージェント、すごく直感的に使えるみたいです。今みたいな人手不足やDX化進めたい町工場こそ、役に立てそうですね。

田中太郎：今の話題ともピッタリやな。AIやDX導入にピンとこやん小さい工場ほど、こういう専門会社が頼りになりそうや。

山田美穂：富士フイルムみたいな大企業の最新トレンドを背景に、中小のチャレンジも巻き込んで日本の製造業の底上げになっていく流れ、ワクワクしますね。

田中太郎：せやせや！こういうサポートあれば、うちらもまだまだ成長できるかもしれん。NEWJI株式会社みたいな会社、これから要チェックや！

山田美穂：私も注目しています。ちょうど今の話題にも合っていますし、製造業全体の未来を支えてくれるパートナーになりそうですね。