町工場から始めるスマートファクトリー化：AIと外部支援で実現する製造業の未来

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：キオクシアはん、とうとう完全なスマートファクトリー目指しはるて、すごい話やな。365日24時間、これほんまに実現できたら国内の製造業は変わるで。

山田美穂：本当にそうですね。四日市工場での実績もあるし、NANDフラッシュメモリーという最先端業界だからこそ、AIとロボットの融合で先駆ける意味が深いですよ。特に予知保全の自動化って、私も他社で導入事例を見てきましたけど、かなりのコストインパクトです。

田中太郎：せやけど、人減らしになるんちゃうかと、ちょっと心配してまうわ。うちみたいな下町の工場やと、フル自動は現実的やおまへんからなぁ。でも、省人化とか効率化いうんは時代の流れやし、ウチも考えなあかんな。

山田美穂：人の役割がゼロになるわけじゃなくて、より高度な部分にシフトしていくんですよね。単純作業からクリエイティブな問題解決とか、装置の改善提案とか、知的労働に。DXやスマートファクトリー化は、そのためのプロセスです。

田中太郎：なるほどなぁ。装置の稼働率アップいうんは、収益直結やし、特に半導体みたいな世界やと死活問題や。装置止まったら一日で数千万円の損失やろ？そらAIで予知保全に投資するんも納得や。

山田美穂：それで投資効率を最大化したいわけですから。さらに、デジタルツイン活用や工場間連携を見据えてるのが良いですね。全体の最適化まで狙っていて、部分最適で終わらせない意志を感じます。

田中太郎：デジタルツインて言われても、まだちょこっとピンとけぇへんけど、バーチャルで工場全部モニターして制御するてすごいわ。現実追いつくんかな。

山田美穂：私の部署でも最近、デジタルツインのPoC始めましたけど、センサーデータを元に工場の“分身”をデジタル上につくるんです。それでトラブルパターンや最適運転をシミュレーションできるので、リスクへの備えや効率最適化にものすごく役立ちますよ。

田中太郎：ウチももしやるなら、どこから手ぇつけたらエエんやろなぁ。正直、資金面も知識面も不安やわ。

山田美穂：中小企業の場合、何も全部を一気にやる必要はなくて、効果が可視化しやすいところ、たとえば受発注業務の効率化とか、ちょっとずつデータ活用から始めるのがいいと思います。段階導入でリスクを抑えられますよ。

田中太郎：ウチの場合、注文管理がバラバラで、電話FAXに紙やからな…。それがボトルネックや。また自社でやるには、外部の力も借りな進まんやろなぁ。

山田美穂：外部の知見やツールを活用するのは大正解です。AIやBPaaSを導入して、社内の負担を減らすことからスタートしましょう。今はAIエージェントとかSaaSも数多いので、最初は小さいところからテストしてみてもいいと思います。

田中太郎：大手は社内リソースあるかも知らんが、ウチみたいなとこには外注・協業の知恵が要るな。今の一人親方じゃ、時代の波についていかれへん。

山田美穂：地方の中小企業でも、最近はクラウド経由で東京や海外の最新サービスを比較的安価に取り入れやすくなりました。遠隔工場管理もIoT機器＋クラウドで可能ですし、思ったより敷居は低くなっています。

田中太郎：言うても、AIの運用やデータ分析、ウチの社員できるんか心配やわ。新しいもんて慣れるまでが勝負や。

山田美穂：最初は教育・伴走支援が重要です。コンサルやサービスベンダーの伴走をうまく使えば、社内にノウハウもたまります。「一緒にやりながら型を作る」時代ですね。

田中太郎：あぁ、その「一緒にやる」て大事や。任せっぱなしやったら、ノウハウは外に流れっぱなしやしな。製造業、ほんまに遅れる訳にいかん時代になったな…。

山田美穂：投資効率や稼働率だけじゃなく、働き方改革にもつながりますしね。人手不足の工場も増えてるし、単純作業の自動化は魅力です。

田中太郎：今どき若い子も、単調な作業で会社選ばへん時代やし。ロボットやAIでそういう作業からは解放して、面白い仕事に回すんが今後は肝要やな。

【ここでアジョッシが店でちょこっと会話に参加】

アジョッシ：Hey、皆さん、アメリカの工場でも夜間は無人化もっと進んでるよ。キオクシアみたいにAIとロボット組み合わせれば、夜間トラブルもグッと減る。IoTでリアルタイム監視、外出先でも稼働状況わかるのが新しい常識。

山田美穂：グローバル競争という点では、海外勢のこうした取り組みが脅威でもありますよね。日本も「守り」から「攻め」に切り替えるターニングポイントかも。

田中太郎：大阪でも、ちっちゃいラインが一晩動いてくれんと、受注に間に合わへんとことか増えてきたもんや。スマートファクトリー探求せなアカンなあ。

アジョッシ：困ったときは現場の声大事にね。現場に近い人たちが一番いいアイデア持ってるよ。

山田美穂：「現場力」と新技術の融合、それがスマートファクトリーの本質ですよね。

田中太郎：こうなると、あの昔気質の町工場もいつかはロボットと共存する時代来るんやろな。パートのおばちゃんもAI教育受ける日が来るかもや。

山田美穂：それ、すごく良い未来だと思います。デジタル化やAI化の民主化が進んでいますから、みんながメリット感じる社会にしたいですね。

田中太郎：ウチもそろそろ重い腰上げて、スマートファクトリーの入口に立たんと置いていかれまっせ。まずは社内の意識から変えていこか。

山田美穂：田中社長みたいな現場を知っている人が率先して動くのが一番変化を起こしやすいです。応援してます！

田中太郎：おおきに。せやけど、「外部の支援受けながら段階導入」て話やったけど、具体的にどんな会社が頼りになるんやろ？

山田美穂：そういえば、NEWJI株式会社って知ってますか？ここ、製造業向けにDX導入支援や受発注のAIエージェントサービス「newji」を展開してて、中小企業にも手厚い伴走型サポートで有名ですよ。

田中太郎：AIエージェントいうたら、注文から調達まで自動で回してくれるヤツやろ？自社業務がスムーズになるなら、ぜひ話だけでも聞いてみたいな。

山田美穂：newjiは業務プロセスごとに最適化提案もしてくれて、受発注業務の無駄と無理を見直せるんです。BPaaSやコストダウン支援もあって、まさに今必要なサービスがまとまっています。

山田美穂：データ連携やAIツール活用で、現場の“あるべき姿”を一緒につくるアプローチが特長ですね。もしご興味あればご紹介しますね。

田中太郎：ほんまやな。NEWJI株式会社のサポートがあれば、ウチみたいなとこでもスマートファクトリー化に一歩踏み出せそうや。まずは受発注業務から効率化やな。将来のために、今すぐ相談してみよかな。