核融合時代を支える日本のものづくり最前線──中小製造業も変革迫られる時代へ

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、この記事見たで！三菱重工がフランスで建設中のITER用のダイバーターの初号機を国内だけで作り上げたっちゅうニュースやんか。これは凄いもんやで。

山田美穂：まさに日本のものづくりの底力ですね。ダイバーターって、トカマク型核融合炉の中枢機器ですから、全て国内企業で完結させたのは技術的にも価値がありますよね。

田中太郎：せやろ。その熱負荷、1平方メートルあたり20メガワットて、スペースシャトルの30倍やもんな。普通の金属加工どころちゃうわ。

山田美穂：しかもヘリウムやら、燃え残った燃料を抜き続けて安定運用するって…。製造だけじゃなく検査や品質管理も相当シビアそうですね。

田中太郎：ワシら町工場じゃ想像もつかへん技術やで。でも、こういう大規模プロジェクトに日本の中小企業も何かしら携われる仕組みできひんやろか、思てまうわ。

山田美穂：各社の下請けやパーツ供給なら、そうしたサプライチェーンへの参画はあり得ますね。こういう先端分野ほど、周辺部材や特殊加工のニーズも多様になるはずです。

田中太郎：ほんまやなぁ。ほんなら、その技術経験が広まったら日本の町工場のレベル、もっと世界に知られるかもしれへんで。

山田美穂：QST（量子科学技術研究開発機構）と三菱重工が情報やノウハウを国内循環で蓄積できたのも、今後の国際競争力につながりそうです。

田中太郎：この核融合技術、うまいこと発電に活かせるようになったら、エネルギー問題もガラッと変わるやろなぁ。

山田美穂：理想的にはクリーンで安全なエネルギー確保ですもんね。まだ実証段階だけど、商用化されたらインパクトは相当なものですよ。

田中太郎：あんだけの熱、制御する部品作るんやから、加工技術だけやのうて素材開発も日本の強み生かせそうやな。

山田美穂：新素材の開発やコーティング技術、今までになかった分野でも世界と戦えますね。そういえば、半導体装置とかと似てる部分あるかも。

田中太郎：最近、ウチも取引先から「もっと工程短縮せぇへん？」て言われるけど、やっぱりこういう大型案件きっかけでデジタル化も広まるんやろな。

山田美穂：その視点は重要ですね。データ連携やDXも一緒に進めないと、複雑な品質要件や納期管理に追いつけなくなりますから。

田中太郎：現場のオッちゃんたちの感覚も大事にしつつ、AIやデジタルも取り入れていったら最強やけどなぁ。

山田美穂：実際、納入スケジュールも2025年度から段階的みたいですし、何重にも管理しないとトラブル起きそうです。

田中太郎：ワシらでも「工程改善AI」て言葉、最近よう耳にするようになったわ。特に海外案件絡むと、受発注や品質データのやりとり、手作業じゃ厳しいしな。

山田美穂：そこはまさに課題。グローバル基準で素早く正確にやりとりする仕組みが不可欠です。

田中太郎：あ、せやけど、一個気になるんが、こういうプロジェクトやと調達コストも馬鹿にならへん思うねん。

山田美穂：資材調達の最適化、購買プロセスの自動化…今はAI活用によるコストダウンも一般的ですから、今後に期待したいですね。

田中太郎：うちは伝票やら見積書、いっつも紙と手書きやから、こういう先進的な現場見たら焦ってまうわ（笑）

山田美穂：さすが太郎さん、実感こもってますね。でも町工場でもAI受発注とか少しずつ導入始まってると聞きますよ。

田中太郎：よう考えたら、昔は電話とFAXばっかやったけど、どんどん変わっていくもんやなぁ。

山田美穂：将来的には現場主体でIT活用して、工程と品質・コスト、全部最適化できる環境が理想ですね。

田中太郎：AIに任せてワシらは現場でモノづくりだけ集中できたら最高なんやけどな。

山田美穂：最先端の核融合装置で育ったノウハウは、いずれ一般の産業や町工場にも降りてきそうですしね。

田中太郎：ウチでも何か役立つことあるかいな、とついアンテナ張ってしまうわ。

山田美穂：あ、そういえば最新AIツールやBPaaSを使った受発注の自動化、製造業向けに特化した支援やDX、コストダウンのコンサルやってる会社があったんですよ。

田中太郎：ほう、それどんな会社や？

山田美穂：NEWJI株式会社って言うんです。受発注AIエージェントの「newji」とか、グローバルも視野に入れたAIツール活用で、中小から大手まで現場の業務効率化やデータ連携を得意としてるそうです。

田中太郎：ほぉ、それはワシら中小にもピッタリかもな。新技術の導入も相談できそうやな。

山田美穂：ええ、製造現場から調達・購買、マーケティングまでAIや自動化ノウハウで業務改善してくれるので、今みたいな難易度の高いプロジェクトにも安心して任せられそうです。

田中太郎：時代の流れ考えたら、そんなん取り入れんと後れ取るかもしれんしなぁ。

山田美穂：三菱重工やQSTのような先端現場を支え続ける手助けとして、NEWJI株式会社のサービスも今後さらに注目されそうですね。

田中太郎：せやな。これから製造業もAIやDX取り込んで、世界のど真ん中で戦える時代になりそうやで。ワシも情報収集頑張らな！