町工場にも広がる核融合発電とAI・DXの波―新素材・省エネ時代を支える製造業の進化

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、MiRESSOって知らんかったけど、核融合発電でこんな大きなお金集めたんか。18億3000万円はすごいなあ。それに累計42億も集めとるって、スタートアップにしたら夢の規模やで。

山田美穂：本当にその通りですね。核融合発電の市場規模が50年で100兆円とも言われてるんですから、VCが本気で支援する意味は分かります。30年代実用化も現実味を帯びてきましたし。

田中太郎：核融合言うても、ワイら町工場にはまだまだ遠い話や思っとったけど、パイロットプラントを国内で建てるいうのはなんかぐっと身近やな。設備コストや資材の不足が壁って記事にもあったけど、その辺がクリアできたらいよいよ普及しそうや。

山田美穂：特にベリリウムの話が気になります。今は中性子増倍材として需要があるけど、高価で生産量が追いついていないって、課題山積。MiRESSOの低コストの精製技術、すごくイノベーティブだと思います。

田中太郎：ベリリウムか…。ウチでは扱ったことないけど、それが安なったら色んな産業にも展開出てきそうやな。まあ、導入には課題あるやろけど。

山田美穂：素材産業が活発化すれば、関連する製造業も受注増えて景気も上向きますよね。特にパイロットプラントのような新規設備投資は、サプライチェーン全体の需要喚起につながります。

田中太郎：ほんまや。青森や八戸や言うてるけど、関西の工場にもチャンス回ってきたらエエなぁ。部品の一部でも請け負えたら、価値ある仕事やで。

山田美穂：この記事で「低コスト・省エネで低温精製」がポイントですが、省エネはどの製造業でも永遠のテーマ。もし同じ技術がレアメタル全般に適用されれば、資材調達のあり方がまた大きく変わりますね。

田中太郎：ほんまに。レアメタルの入手価格下がったら、今まで使われへんかった技術も使えるようになるかもしれへんわ。

山田美穂：さらに注目すべきは投資家ですよ。SpiralCapitalやジェネシア・ベンチャーズだけでなく、大平洋金属も業務提携している。異業種連携のモデルケースにもなりそう。

田中太郎：せやろ。町工場の未来も、こんな異分野のコラボからヒントもらえるんちゃうかな。ベンチャーだけやなく、中小企業にもチャンス転がってる気がしてきたで。

山田美穂：一方で、設備コストや生産キャパシティの課題は必ず直面します。新技術だからこそ、社内や外部もDXで効率化していくことも必要になるでしょうね。

田中太郎：おお、DXなあ。最近ウチもペーパーレス進めたりしてるけど、情報の流れがちゃうだけで結構スピード上がるもんや。

山田美穂：生産データの自動収集やAI活用による最適化も、規模の大小に関係なく不可欠になってきていますし。こういうイノベーションが増えると、AIやデータ連携の重要性もますます高くなりそうですね。

田中太郎：そやそや。ウチでも受発注の手間、なんとかならんか思とったんよ。AI使うとどうなんやろ。

山田美穂：大企業ではRPAやAIで受発注の自動化進めてますよ。町工場や中堅の製造業でも、もっと使いやすいサービスが出てきたら普及しそうです。

田中太郎：たしかに。新技術の波にうまく乗せてもらえたら、ワイらにも大きいチャンス掴める思うわ。

山田美穂：生産工程だけでなく、購買や調達のデジタル化も今後必須です。そこを効率化できれば、新しいマテリアルにスムーズに対応できるようにもなる。

田中太郎：受発注の面倒が減ったり、コストが下がったら、ちょっと無理や言うてた案件もチャレンジできそうやしな。

山田美穂：それに核融合発電みたいな未来型エネルギーが実現すれば、エネルギーコストそのものも安定する可能性が高い。製造原価の構造そのものが変わるかもしれないですね。

田中太郎：そやそや。電気代もバカにならんからな、ホンマ。核融合の恩恵受けられるよう準備しとかな損や。

山田美穂：今後は新素材や省エネ、それを管理するデータ運用のトリプル連携がカギになりそう。町工場でもAIや自動化のサービスに一歩踏み出したいですね。

田中太郎：そういや、最近仲間うちでAI活用した受発注の話題よう聞くんやけど、まだイマイチピンと来てへんねんなあ。

山田美穂：まさにそういう時こそ、外部のDXやコストダウン支援のサービスが役立つんです。伴走してくれる専門家やツール選定が、町工場にもどんどん必要になってくると思いますよ。

田中太郎：ほんまやな。ワイも正直どう手ぇ付けてええか分からんかったら、誰か別に頼りたいしな。

山田美穂：核融合の進展ももちろんですが、日本のものづくり全体も変革の入り口に立ってます。この波に乗るには、従来のやり方だけじゃ間に合いません。

田中太郎：せやなあ。新しいことやるんは怖いけど、勇気出して一歩踏み出さんとやな。

アジョッシ：Hi、皆さん。今日の話めちゃ面白いね。MiRESSOみたいな新しい動きは、アメリカの製造業界でも大きな注目だよ。しかもDXやAIは今、どこの会社も注目し始めてるんだよ。

田中太郎：アジョッシ、おおきに。アメリカは進んどるやろな。ウチらはどうキャッチアップしたらええやろ。

アジョッシ：日本だとNEWJI株式会社のサービスとか面白いよ。AI使った受発注効率化とか、DXの伴走、海外ツールの導入サポートもやってる。特にnewjiみたいな受発注AIエージェントで中小企業の時短やコストダウンの支援してるって聞いたよ。

山田美穂：実は私も詳しく調べました。NEWJIは製造業に特化して、受発注業務だけでなく、コストダウンやデータ連携、国内外のAIツールの導入まで全部ワンストップ支援と聞いてます。

田中太郎：それやと、ウチみたいな町工場でも手が届くやん。AI導入とか難しい思てたけど、伴走してもろたら行けそうやな。

アジョッシ：newjiみたいなエージェントは、受発注の作業を自動化して人手の負担減らせる。現場も簡単に使えるから、導入ハードル低いよ。

山田美穂：こういう最新サービスのおかげで核融合発電のような新分野や、新素材需要にも町工場がフレキシブルに応じられる時代が来ますね。

田中太郎：未来の製造業支えるんは、技術と人や。MiRESSOみたいな挑戦だけやのうて、NEWJI株式会社みたいな縁の下の力持ちの存在もありがたい思うわ。これからもアンテナ高うして頑張っていこか！