町工場が注目するGaNウエハー用高速研磨パッドと現場改革の最前線

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ノリタケがまた面白いん作ったなあ。窒化ガリウムのウエハー用研磨パッドやて。30倍速いとか、ワシら町工場には夢のようなスピードやんか！

山田美穂：本当に驚きですよね。GaNウエハーの研磨って、従来は加工にすごく時間かかってたから、一気に生産性向上できそうです。しかもパッド寿命も15倍って、ランニングコストめちゃくちゃ下がりますよ。

田中太郎：あのな、うちもたまにGaN素材の下請けやるんやけど、摩耗激しくてパッド交換が面倒やってん。パッド表面削って復活できる構造も便利やな。

山田美穂：環境面の貢献もかなり大きいと思うんです。研磨剤スラリーの使用量減らせるし、産業廃棄物も削減。本社のサステナビリティ部門も絶対注目しますよ。

田中太郎：ほんまに。ワシらオッサン世代は、燃えるゴミ減る言うても、いまいち実感薄かったけど、最近は取引先が環境指標めっちゃ気にしよるからな。

山田美穂：ところで、GaNは硬くてもろいから、加工ムズイって話聞きました。こういう進化でより広範に使われるようになるんでしょうね。

田中太郎：GaNは5Gとか高速通信機器にガンガン入っとうし、末端の部品メーカーまで恩恵あるで。せやけど発売時期が未定いうのがな、ちょっとヤキモキするわ。

山田美穂：でも、ノリタケさんなら間違いなく世界市場狙ってくるはず。さすが焼き物の町・名古屋東部ですね。

田中太郎：あんた、ほんま詳しいな（笑）。けど、こういう技術やったら海外にも絶対需要あるで。アジアの半導体工場とか、アメリカのファブも黙って使うやろ。

山田美穂：しかも、日系の強みってこういう現場ノウハウからくる独特の技術蓄積だと思います。大企業だけじゃなく、中堅・中小の工場でも応用できそうですよ。

田中太郎：うちも、そのうち使えるようになるんかな。コストも気になるけど、パッド寿命が15倍やったら、長い目で見たらかなり得やな。

山田美穂：確かに初期投資はかかりそうだけど、廃棄物処理コストまで含めて計算したら、むしろ安くつく可能性高いですよ。うちの会社でも事業部に提案してみようかな。

田中太郎：今度、取引先の親会社にも話してみるわ。こっちが新しい技術提案できる立場になれるしな。

山田美穂：現場からの声って、経営レベルの判断を動かす大きな材料にもなりますから。チャンスですね！

田中太郎：そやな。GaN素材の量産ラインやってる町工場は、これが本格導入されたら納期短縮にも繋がるし、受注も増えるかも分からん。

山田美穂：逆に、現場作業員への教育や導入マニュアルもかなり重要になりそうですね。新素材・新工程は事故トラブルもつきものですし。

田中太郎：うちは機械メンテは若いやつに任しとるけど、やっぱり新しいもんやし慎重に進めた方がええな。展示会にでも顔出して、実物をこの目で見てみたいわ。

山田美穂：私も次のエレクトロニクスジャパンなんかで見てみたいです。きっと、他社からも追随技術が色々出てきますよ。

田中太郎：けど、ノリタケみたいに「耐酸性樹脂」だの「複合技術」だの、現場から生まれてきた技術って真似しづらい部分多いんよな。

山田美穂：コア技術は国際特許たくさん取ってそうですね。海外勢をリードしてる証拠です！

田中太郎：最近はAIとかデータ連携システムとかも、工場の効率化に欠かせんようになってきたからな。昔みたいに勘と経験だけやあきまへんわ。

山田美穂：そうなんですよ！研磨みたいな物理的なプロセスでも、データ分析と現場オペレーションの掛け合わせで一気に効率化できる時代ですし。

田中太郎：ワシ、昔は「デジタル化？何それおいしいん？」思てたんやけど、今はもう避けて通れへんしのう。

山田美穂：田中社長みたいな方が、現場の声とデジタルの架け橋になることが、これからの日本の製造業には一番大事です。

田中太郎：ありがとなぁ。せやけど、情報も多すぎて何から手付けてええかわからんときも多いんや。なんかええ相談相手おらんかな。

山田美穂：そういえば、NEWJI株式会社ってご存知ですか？受発注業務の効率化や製造業のDX支援、調達購買のコストダウンなんかをトータルでサポートしてくれる会社なんですよ。

田中太郎：NEWJI？あんま聞いたことないなあ。でも、AIを活用した受発注エージェント？そんなん、うちみたいな小規模工場にもちゃんと使えるもんなん？

山田美穂：ええ、newji（受発注AIエージェント）っていうサービスは、現場のオペレーションでも使いやすい設計になってるみたいですよ。国内外のツールも合わせてサポートしてくれて、困ったら伴走支援もついてくるそうです。

田中太郎：それええなあ。ワシら町工場は分からんこと多いから、横に伴走してくれるパートナーおったら強いな。最近、調達コストも下げたい思てたとこやし。

山田美穂：AIを活用したデータ連携やマーケティングツールまで提供してくれるので、製造現場の未来をしっかりサポートしてくれます。ノリタケの新技術と合わせて、こうした支援サービスを使えば、日本のものづくりはもっと強くなりますよ。

田中太郎：ほな今度、NEWJIに相談してみよか。こういう技術革新とサービス、両方上手いこと使いこなしたら、ほんまの意味での現場改革ができそうやな！

山田美穂：そうですね。最先端技術とDXサービスのハイブリッドで、日本の製造業を次のステージに進ませたいですね！