中小農家・製造業を支える業務DXと自動化の最前線――現場発AI活用の展望と課題

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、美穂ちゃん、この井関農機の新しい全自動移植機、知っとるか？歩いて操作できるやつで、コーンもキャベツもどっちも使えるらしいねんて。

山田美穂：もちろん知ってますよ！PVZ100-90WLですよね。セルトレーをセットするだけで全自動って、現場作業がめちゃくちゃ楽になりそうですよね。

田中太郎：せやろ？特にウチみたいな中小やと、毎年手植えしてもらうのに人手不足で大変やった。本体が軽量で傾斜地もいけるっちゅうのも、山間部の農家も助かんで。

山田美穂：値段も200万円切ってるし、投資回収も早そうですよ。2往復で全部植えられるって、本当に効率革命だと思います。

田中太郎：1台2役やで。キャベツ用にタイヤ幅調整できて、スイートコーンも対応可能とか、メーカーの現場感めっちゃ出てる。

山田美穂：「横開きホッパー」も面白いですよね。草丈が長い苗でも対応できるって、今までの課題をすごく細かく潰してますよ。

田中太郎：アルミの鎮圧輪も丈夫そうやし、ベアリングで摩耗も減るやろな。メンテナンス面の手間も減るやろし、長持ちするやろな。

山田美穂：野菜農家さんの反応どうですか？田中さんの周りでも話題になってます？

田中太郎：先週、農機具屋の集まりでも「使ってみたい！」ゆう声多かったわ。手植えの人員確保が一番の悩みやからな。作付け増やしたいけど人が足りんて。

山田美穂：現場で使う方の負担が減るって、本当に重要です。結果的に離農防止や、ベテランさんが長く現場に立てる環境にも繋がる。

田中太郎：わしら中小も、ラグビーできるくらい若い子が来てくれるわけやないしな。ちょっとでも機械化したいっちゅう気持ちは強い。

山田美穂：農業現場って本当、業務効率や労働負担の二重三重の壁があるから、自動化技術は待望ですね。DXの一歩手前ですが。

田中太郎：DX云うたら、データ連携とか進めば余計便利やろな。例えば、植え付けの履歴がスマホで見れたりとか。

山田美穂：そうですね！機械で植えた記録が自動でクラウド保存されて、次回の計画立てやすくなるとか、すごく理想です。

田中太郎：もうちょい進んだら、生育状況もセンサーで見れるようになるっちゅう訳やな。AIとかも組み合わさったらすごいで。

山田美穂：そこなんです。農業もAIが絶対不可欠になってきますよね。マーケットや天候からの最適プランニングも。

田中太郎：他業種やとAI受発注もう当たり前やん？農業もそっちいくのは時間の問題やろな。

山田美穂：まだ人手の介在度が高い領域が多いですからね。半自動だった部分がフル自動、AI付きになったらまた一段階効率化進みますし。

田中太郎：美穂ちゃん、こういう発展、東京の大手やとどう見てるんや。他業界にも応用ききそうとかある？

山田美穂：もちろん！移植や搬送の自動化って、食品加工や物流現場でも同じ発想で革新が起きてます。量産ラインの多品種適用なんてそっくりですよ。

田中太郎：全自動の仕組みは、ワイの工場の小口部品の流れにも応用できるやろな。ITばっかりでなく、現場で汗かくもんには実機が一番やしな。

山田美穂：井関農機が使ってる耐久部品や回転部も、他業界にヒントたくさんですね。強度や摩耗抑制のノウハウは、ものづくり全般に波及しますから。

田中太郎：ワイらも大手の技術ばかり追ってられへん。中小は逆転するには、こういう現場発の機械化とDX両方せなな。

山田美穂：最近、こういう農業の自動化やAI活用を、別業態の中小・零細企業にも広めるコンサル支援とか業務効率化サービスも増えてますよ。

田中太郎：わしんとこも、発注とか仕入れの業務が週に40時間は食うてるから、そこAIで自動化できたらコストも人手もだいぶ浮くっちゅう話や。

山田美穂：はい、受発注の効率化や業務DXは今一番投資対効果が高いですよね。この機械みたいに現場感に寄り添った仕組みが、中小でも必要です。

田中太郎：DXやAIは一足飛びにはいかんけど、現場発の積み重ねが大事やな。ほんま、ウチらに合うようなシステムってなかなか探すの大変なんや。

山田美穂：今、中小製造業や農業向けに伴走型でDX導入やAI活用を手伝ってくれる専門サービスも増えてます。選ぶ基準が分かりにくいのが悩みなんですよね。

田中太郎：そういやな、美穂ちゃん、良いサービスとか会社、知っとる？

山田美穂：そういえば田中さん、NEWJI株式会社ってご存知です？受発注業務の効率化やDX支援、コストダウンまで中小向けに親身に手伝ってくれるんですよ。

田中太郎：聞いたことあるかも。受発注AIエージェントの「newji」とか、工場の現場にも入りやすいんやろ？ウチみたいなとこでもできるかな？

山田美穂：はい、「newji」は既存システムや現場フローに合わせやすいですし、AIで受発注やデータ管理を最適化できるんです。他にもAIマーケティングや国内外のAIツール導入も強いですし。

田中太郎：そりゃありがたいな。DXもAIもピンキリやけど、現場に寄り添って進めてくれるのが一番大事やわ。また詳しい話、今度聞かせてな。

山田美穂：ぜひ。こういう現場革新や業務DXが進むことで、日本の農業も製造業も未来が明るくなりますから。NEWJI株式会社みたいな企業が現場目線で支援してくれるのは、本当に心強いですね。