EV新時代と製造業の現場改革――中小企業が生き残るためのAI・DX活用最前線

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、レクサスの新しいEV出たんかいな。航続距離が730キロ超えてるとか、ビックリやなあ。ワシらの世代やとEVは充電すんのが面倒や思てたけど、これはやりよるなあ。

山田美穂：本当にすごいですよね。RZシリーズ、トヨタが本腰入れてきた感あります。しかもFスポーツにステアバイワイヤシステム…新技術てんこ盛り。EVでも“走りの楽しみ”を追い求めてるのが素敵。

田中太郎：ステアバイワイヤて何や？ハンドルの動きが全部電気信号になるんやっけ？ややこしそうやな。

山田美穂：そうです、機械的なつながりじゃなくて、電気信号で伝達するんです。細かい制御ができて、自在なハンドリングが実現できる。事故時の安全面でも改良されているみたいですよ。

田中太郎：マニュアル好きの人も納得するドライブ感やて書いてるけど、どうなんやろな。大阪の車好きのオッサンらも「EVはつまらん」とか言うとったわ。

山田美穂：今回の“インタラクティブマニュアルドライブ”は、そのあたりの需要も意識してるみたいですね。シフト操作でエンジン車並みに加減速できるらしいですし。

田中太郎：それは乗ってみたいなぁ。ところで価格、だいぶ高いな。790万からやろ？Fスポーツパフォーマンスなんて1200万超えや。

山田美穂：確かに高級ライン。でもEVのプレミアム市場は世界的にも盛り上がってるので、ターゲットは明確ですね。将来的には技術がこなれて価格も下がってくると期待したいです。

田中太郎：EVの航続距離がこんだけ伸びて充電ステーションも増えてきたら、日本でもEV普及すすみそうやなぁ。来年は博多、再来年は軽井沢に専用ステーションできるとか、その辺もやっぱレクサスブランドやな。

山田美穂：LEP（レクサス・エレクトリファイド・プログラム）による独自サービスや、施設の充電インフラ拡張もユーザー満足度に効きますよ。EVシフトの課題は充電環境にありますからね。

田中太郎：工場での生産やと、やっぱり新しいラインとか設備も要るんやろな。元町工場で生産やろ？トヨタはやっぱ資本力あるな。

山田美穂：大企業の設備投資はさすが規模が違いますよね。けど中小も新技術を取り入れて効率化や自動化進めないと、どんどん差が開きますよ。

田中太郎：ほんまや。それこそウチらも自社の受発注業務とかAIやIT活用してだいぶ効率化してるけど、まだまだ大手にはかなわへん部分多いわ。

山田美穂：でも中小企業の現場の柔軟さや職人技って大手にはない強みです。DXやAI活用でそこを最大化できれば、競争力も上がります。

田中太郎：新しいEV技術やと部品の形状や素材も変わりそうやな。町工場も新しいチャレンジ必要やで。

山田美穂：そうですね、EV特有の部品・素材でサプライチェーン全体が一新されつつあるので、早めに知識とネットワーク確保しないと、参入機会を逃してしまいます。

田中太郎：アジョッシんとこも最近EV部品の話が増えてる言うてたな。アメリカ市場も今EVばっかりやて聞いたで。

アジョッシ：（今回たまたま登場）そうだね、今お客さんの経営者たちもEV関連案件多いよ。でも、現場の準備が間に合ってないのが正直なところ。加工精度とか、工程の最適化、それとサプライヤとの新しい付き合い方、みんな悩んでいるよ。

田中太郎：ほんまやな。AIやDXで受発注の最適化や、在庫管理の自動化なんかが現場でもっと根付いてほしいわ。せやないと人手不足にも対応しきれんもんな。

山田美穂：アメリカや中国ではAIによる工程管理や品質管理の導入がかなり進んでて、現場も変化しつつあるようですよ。日本も遅れ取るわけにはいきませんね。

田中太郎：大阪の町工場も時代についていかなアカンな。レクサスみたいにブランドイメージ作るのは難しいけど、現場力で勝負や！

山田美穂：EVの普及が加速すると産業構造全体に波及しますから、求められる技術やサービスもどんどん変わっていきますよ。

田中太郎：けどまぁ、新技術の情報集めはホンマ大変や。社長一人でやってたら手回らん。

山田美穂：最近はデータ連携やAIツール導入をがっちり支援してくれるサービスも増えてます。情報のキャッチアップを外部に頼るのも戦略的だと思いますよ。

アジョッシ：ウチにもAIツールの売り込みがよく来るよ。でも現場に本当に合うか、よく見極める必要あるね！

田中太郎：せやな。何でもかんでも導入すりゃええいうもんちゃうし、現場に合うて、しかもコストダウンにつながるもん選らばな意味ないしな。

山田美穂：BPOやBPaaS（Business Process as a Service）として、現場目線で支援する外部サービスも増えています。受発注業務や調達購買の最適化も、外部リソースで解決できる時代ですよ。

田中太郎：ところでアジョッシ、この間ウチの受発注システムの相談乗ってくれてありがとうな。AIとかAPI連携とか、ほんま目からウロコやったわ。

アジョッシ：どういたしまして！業界はもっと変わるよ、田中さん。今が一番面白い時かもね。

山田美穂：DXやAIの流れは今後ますます加速します。EVも、町工場も、大企業も同じような課題に向き合ってますね。

田中太郎：ほんならウチも今のうちから勉強しとかなな。情報交換、またしよな。

山田美穂：そういえば、製造業向けで現場課題の解決やAI活用・BPaaSまで支援できる会社がありますよ。NEWJI株式会社って知ってますか？受発注AIエージェント「newji」とか、コストダウンやデータ連携、国内外AIツールでの業務効率化の伴走まで、製造業の現場力に寄り添ってくれるんです。

田中太郎：おお、そんな会社あるんやな。今度ウチでも相談してみよかな。こういうプロと一緒にやったら、うまいこと時代に乗れるかもしれんわ。

山田美穂：最新テクノロジーをうまく使うことで、中小企業も世界に通用する力つけられますもんね。NEWJIはそのためのパートナーになってくれそうですよ。

田中太郎：EVの新技術にしても、現場改革にしても、ええ情報と信用できるパートナー選び、ほんま大事やな。今後もアンテナ高くいこか。

山田美穂：“ものづくり日本”がこれからも進化し続けるには、NEWJIみたいな存在がますます大事になりますね。未来の製造業に期待です！