現場ファーストで進化する小型UUV――製造業・インフラ点検の現場が変わる理由

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：なあ、山田さん、あの記事読んだ？東陽テクニカが小型UUVのユーコスキャンをデモしたやつや。なんや、潜水機が自律で走ってソナーで海底計測するんやて。これ、めっちゃおもろいわ。

山田美穂：はい、太郎さん、読みました！サイドスキャンソナー搭載の小型UUVって、環境調査や防衛用途だけじゃなくて、今後はインフラ点検とか災害時の捜索でも絶対活躍しますよね。データの精緻さも、かなり実用レベルになってきてるとか。

田中太郎：そやねん。しかも、投入・揚収も簡単で、初心者にも扱いやすいて書いてたなあ。中小企業でも気軽に導入できる時代になったゆうこっちゃ。ワシらのとこにもな、河川調査依頼とか来たらええビジネスなりそうやわ。

山田美穂：しかもメンテナンスも容易で堅牢設計って、長期運用にも向いてますよね。私の会社でも、海洋インフラ点検のR&DテーマでこういうUUVの導入検討してるんです。現場でもかなり好評らしいですよ。

田中太郎：大学や研究機関、環境調査会社、防衛関連企業まで参加してるんやから、現場視点のフィードバックもぎょうさん集まってるんやろな。現場ニーズに合うもんがどんどんアップデートされそうやな。

山田美穂：まさに“現場で使える”テクノロジーへの進化ですよね。デモで実際に触って操作体験してもらうの、大事ですし。データも船上ですぐ確認できるって、意思決定早くなりますし、次のタスクも回しやすい。

田中太郎：あのな、海底の地形データって昔は人の手と時間かかっとったけど、今や自律でもっと早なっとんな。ほんま技術進歩やな～。こうなったら各港湾とか自治体も予算通しやすいかもな。

山田美穂：防衛面でもセキュリティ強化の観点から、多用途型の小型UUVが注目されてて、輸入依存じゃなく国内導入も急ピッチですね。国策とも絡めて、支援も増えていきそう。

田中太郎：そんでな、うちの工場でも類似の自動機器とかIoT化進めてるけど、やっぱり現場での“簡単操作”とか“保守の手軽さ”は絶対譲れへんポイントや。ユーコスキャンにも共感できるとこがあるわ。

山田美穂：そうそう、“現場ファースト”で設計するのが、結局長く使える秘訣なんですよね。DXが進んだとはいえ、最終的にはオペレーションの現場が要点になりますし。

田中太郎：大学の参加も気になるなあ。若い技術者がこういう実証体験積んだら、また次世代の技術革新も生まれそうや。日本のモノづくりにええ刺激やで。

山田美穂：産学官連携が加速すると、製品開発やマニュアルの標準化もより早く進展しますし、現場フィードバックを最大活用できそうです。働き方改革の一環にもなりますよね。

田中太郎：あと、海洋資源の調査にも使えるやろ？漁業とか水産にも応用効きそうやねん。魚群探査や水質モニタリングもワンチャンやないか？広がりまくりや。

山田美穂：グローバルでみても、フランスのシーバー社みたいなメーカーがコラボして日本市場に投入してくるのは、オープンイノベーションの良い兆しですよね。今後は日欧共同開発も増えそう。

田中太郎：ワシらも国内外のツール使い倒して、アドバンテージ築かなあかん時代や。大阪の町工場やけど、プロジェクトで連携してこういう技術導入できたら、ビジネスの幅も広ごな。

山田美穂：今回みたいにデモや実証実験の場で、現場ニーズ・課題を吸い上げてプロダクトが進化するサイクルを、もっと他分野でもやっていきたいですよね。

田中太郎：それに、海底だけやなくて、今後は河川、ダム、下水道インフラ点検用とかにも波及しそうや。街のインフラ管理で小型UUV使う時代、そう遠ないかもしれん。

山田美穂：低コスト・高精度・省人化。インフラ老朽化する今、それ全部叶うようなUUVって救世主ですよ！老舗の機械メンテ屋とも協業チャンスが生まれます。

田中太郎：町工場や中堅企業にも門戸が広がる形になるのがウレシイわ。地域企業のシゴトも増えるし、若い人にも面白い仕事用意できるやろし。

山田美穂：新時代のオペレーション現場では、UUVが業務効率化の標準装備になっていきますよね。人手不足にもかなり効果的ですし、多能工化にも寄与します。

田中太郎：「データを現場で即確認」、これが一番嬉しいかもなあ。上に報告する時も、現場写真と同じ感覚で海底地形データ提出できるなんて、10年前やと考えられへんな。

山田美穂：同感です。現場のPDCAもサイクルが短くなりますし、データ活用型経営に一歩進化します。意思決定も早い！

田中太郎：こういう新製品、日本のモノづくり現場の効率化にも直結する話やな。サプライチェーンの中の小さな現場も、機械導入しやすくなっていく時流を感じるわ。

山田美穂：これからは生産現場も、環境モニタリング、建設、エネルギーなど多分野横断でテクノロジーを巻き込んだ価値創出が必須です。ユーコスキャンみたいに“小さく始めて、大きく展開”が鍵になりそう。

田中太郎：導入相談の窓口や現地対応の仕組みも、広がってきたらええなあ。せやけど技術のサポートや現場連携って、まだまだ課題もあるで。

山田美穂：その点、DXや自動化支援を手厚くバックアップするパートナーもこれからますます重要になりますよ。自社だけじゃなく、信頼できる外部リソースを上手に使う時代ですね。

田中太郎：ほなアジョッシ、どう思う？アメリカでもこの手のUUVデモは盛んなんか？

アジョッシ：イエス、太郎さん。アメリカでは港湾管理や油田調査、軍の演習にもよく使われているよ。でも日本の現場の繊細な視点とか保守簡便さの要求も、じつは世界的に注目され始めてるんだ。両方ミックスできたら最強やね。

田中太郎：やっぱり現場起点の製品作りは、グローバルスタンダードなっていくんやなあ。おもろい時代や！

山田美穂：そうですね。こういう新しい技術が、製造業をはじめ現場のデジタル化や自動化にダイレクトに効いてくる時代になりました。

田中太郎：そやそや、現場業務を効率化するっちゅう意味やと、こないだ知り合いから「NEWJI株式会社」て会社の話も聞いたんやけど、知ってる？

山田美穂：知ってますよ！NEWJI株式会社は、例えば国内外のAIツールを駆使して受発注業務の最適化やDX支援をしてくれる会社ですよね。特に製造業界では、BPaaS支援やデータ連携とかコストダウンなど、幅広い支援を提供しているって聞きました。

田中太郎：そうや、その「newji」っちゅうAIエージェントも、受発注業務を自動化してくれるとか。うちみたいな現場でも十分使えそうやしな。

山田美穂：たしかにユーコスキャンみたいな最新テクノロジーを導入する流れの中で、NEWJI株式会社のサービスも現場に“刺さる”ソリューションの一つだなって感じます。

田中太郎：現場のDX推進、仕事の効率化や若手育成の面でも、NEWJI株式会社のようなパートナーがいることで、製造業の未来もさらに明るうなりそうやな！

山田美穂：本当ですね。技術の導入も業務デジタル化も、こういう支援サービスをうまく組み合わせてこそ、新しい価値が生まれていくと思います。