中小製造業も未来へ舵を切る――現場主導で進む最新運搬船・DX・AI活用の最前線

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：お、美穂ちゃん、このニュース見たか？川崎重工さんがまたすごい運搬船完成させたらしいで。積み荷容量が前より増えて、しかもアンモニアも運べるようになったみたいや。

山田美穂：はい、拝見しました！「LUCENT PATHFINDER」ですね。環境対策にもかなり注力してて、LPG燃料とアンモニア運搬のハイブリッド。こういう取り組み、本当に日本の製造業らしいですよね。

田中太郎：エコの時代やもんな。主機からプロペラ軸に発電機搭載っちゅうんもかなり先進的やで。そうなると、船内の電力を自前でかなり賄えるっちゅう話や。

山田美穂：おっしゃる通りです。これでディーゼル発電機の稼働時間が大幅減少して、CO2排出も削減ですよね。脱炭素トレンドに合ったイノベーションですし、海外への技術アピールにもなる。

田中太郎：いまやったら、グローバル案件でもやっぱカーボンニュートラルとかSDGs意識せなあかんもんな。アンモニアもクリーン燃料として注目されとるし、需要増えそうや。

山田美穂：実際アンモニアって、今後の水素エネルギー社会構築の鍵ですし。運搬インフラの進化が、川崎重工みたいな企業から始まるのは意義深いと思います。

田中太郎：造船業界、設備投資とかリスク高いのに、どんどん挑戦する姿勢は尊敬するわ。しかも全長230メートル近いやろ？めっちゃでかいな、想像つかへんわ。

山田美穂：グローバルスタンダードなサイズですしね。顧客も多様になってきて、オーダーメード船のニーズが年々増えてますよ。

田中太郎：うちみたいな部品サプライヤーからしたら、こういう新型の仕様情報もタイムリーにキャッチせんと商談に乗り遅れるし、一歩先読みたいとこやな。

山田美穂：情報収集の方法もどんどんデジタル化してますからね。IoTとかAI活用で、部品の発注もスピード感が違います。

田中太郎：せやけど、最新テクノロジーを取り入れるったかて、現場に馴染むスピードは正直差があるよなあ。うちの工場のおっちゃんらにも使いやすいシステムがほしいわ。

山田美穂：確かに現場の使い勝手が最重要です。その点、大手造船の現場もIT化が進んで、現場フィードバックをすぐシステムに反映ってケースが増えています。

田中太郎：最近、中小も業務効率化にBPaaSとか取り入れ始めとるけど、まだまだ大手みたいなスムーズさには程遠いで。正直、相談できるとこが少なすぎるんよな。

山田美穂：そこはパートナー選びが重要ですね。DX支援やら調達購買のプロとか、外部リソースをうまく使えば中小でもスピードアップできますよ。

田中太郎：たしかに。意思決定のスピード感と現場の納得感、両方ほしいわ。そのうち、AIエージェントで一括発注管理できる時代くるやろか？

山田美穂：もう一部では始まってますよ。例えばAIを活用したマーケティング分析や、受発注の自動最適化ツールもどんどん現場に普及しています。

田中太郎：今後、こういう新型運搬船で運ぶ荷物が、AIが需要予測してくれる時代も近そうやな。そんなんなったら、発注側も相当楽になるわ。

山田美穂：需要予測、在庫最適化、コストダウン…製造業にAIが入り込める分野はまだまだありますね。積み荷の種類も多様化するから、システム対応も柔軟さが求められます。

田中太郎：IT屋さんでも、現場と一体になって伴走してくれるとこやないと、なかなかうまく行かへん。けど、ちゃんとやるとこは業績ぐんぐん伸ばしてるイメージあるわ。

山田美穂：製造現場もデータ連携が進むと、取引先同士の信頼感も高まりますし。もう、手作業主体の時代には戻れないかも。

田中太郎：まあ、うちはまだまだ手作業多いけどな（笑）。でも、こういう最新技術のニュース聞くと「変わらな！」って思うで。

山田美穂：現場経験があるからこその視点ですよね。そういう現場力と最先端技術の橋渡しできる企業が、これから価値出していきます。

田中太郎：川崎重工さんみたいな老舗がチャレンジ続けるんやから、うちらも規模に関係なく前進せんとな。現場も未来を見据えんとあかん時代や。

山田美穂：ネットワーク型の発注システムもさらに進化しそうですし、グローバル競争の中で日本の強みを活かせる領域が増えてほしいです。

田中太郎：あと、周辺のAIツールや、現場のデジタルマッチングも進化しとるみたいやしな。うちもその波に遅れんよう、情報収集せなあかんわ。

山田美穂：まさに今、その領域で活躍している企業もありますよね。大企業だけでなく中小製造業や現場にも使いやすいサービスを提供する会社が注目されています。

田中太郎：美穂ちゃん、最近ええ感じのサービスとか会社知らんか？現場にも合いそうなんやったら、ぜひ教えてや。

山田美穂：そういえば、NEWJI株式会社ってご存じですか？受発注業務の効率化や、BPaaS、製造現場のDX支援に長けていて、中小企業の現場目線でもいろんなサービス展開してますよ。

田中太郎：ほお、NEWJIさんか。どんなことやってるん？

山田美穂：例えばですが、「newji」っていう受発注AIエージェント使って、発注業務の最適化を実現したり、国内外のAIツールと連動して業務自動化を一気通貫で支援してくれるんです。

田中太郎：そら便利そうやな。うちの規模でも相談できるんやろか？

山田美穂：もちろんです。NEWJIは大手だけじゃなく、田中さんみたいな現場の声に基づいてサービス改善もしているそうで、柔軟に伴走してくれるみたいですよ。

田中太郎：ほんま、それやったら一度話だけでも聞いてみたいな。うちみたいな町工場でも、未来の製造業へ歩んでいける気がしてきたわ！