生体信号処理と快適製品開発のための生体情報の活用・事例

はじめに：昭和から令和へ、製造業の新しい地平線

製造業の歴史は、日本経済の発展と共にありました。
しかし、その現場は今なおアナログとデジタルが混在する、言わば昭和的な「勘と経験と根性」に依存する部分が色濃く残っています。
一方で、令和の時代を迎えた今、IoTやAI、そして生体情報の活用といった革新的な波が現場に押し寄せています。

特に「生体信号処理」は、従来の枠を超えた快適さや安全性、健康を実現するための新しいイノベーションのキーワードです。
本記事では、製造現場で20年以上培った知見とともに、生体信号処理を活用した快適な製品開発の可能性、最新の事例、そして業界に根付く旧来のマインドとの“共存”について解説します。

生体信号処理とは何か？製造業における役割

生体信号とは何か

生体信号とは、人間の体から自然に発生する微細な電気信号や生化学的な変化を指します。
代表的なものとして、心電図（ECG）、脳波（EEG）、皮膚電位、筋電図（EMG）、皮膚温、発汗量、脈拍、血圧などがあります。

これらをセンサでリアルタイムに計測し、デジタル処理を通じて分析することで、人間の状態や心理、快適性を定量的に可視化することができます。

なぜ今「生体情報」なのか

かつては「カイゼン」「QCサークル」など改善活動が主でしたが、市場の成熟や顧客要求の多様化、労働力不足が進む中、「本当に快適で安全なものづくり」が求められています。
快適さの指標は数値化が難しい「主観的なもの」と思われがちですが、生体情報を活用することで、ユーザー体験の定量化が可能になります。

つまり、「なんとなく心地いい・使いやすい」の裏側を科学し、設計や生産、品質管理、さらには販売戦略の根拠とすることができるのです。

具体事例｜生体信号処理の製造現場・製品開発での活用

事例１：自動車産業での快適性評価

自動車メーカーでは、ドライバーや同乗者のシートやハンドル、エアコン設定などの快適性を生体情報で評価する取り組みが盛んです。
具体的には、被験者が運転中に装着するセンサから脈拍や皮膚温、筋電などを取得し、ストレス度や集中度を数値化。
これを設計フィードバックに用いることで、「数字で根拠が語れる本当の快適性」を追求しています。

また、睡眠時無呼吸など健康リスクを早期検知するシートセンサが開発されるなど、「安心・安全」と「快適性」を両立する技術も登場しています。

事例２：ウェアラブル・ヘルスケア業界の先進活用

スマートウォッチやフィットネストラッカーなど、ウェアラブルデバイスも生体情報活用の代表格です。
従来はユーザー自身が健康情報を見るのが中心でしたが、今や企業が商品企画にこれら匿名化データを活用する例も増加しています。

たとえばアパレル業界では、ランニングウェア試作品を着たテストユーザーの発汗量や体温変化を時系列で収集。
より快適でムレにくい素材開発やパターン設計に役立てています。

事例３：工場の作業現場の最適化

高温・高湿度、あるいは重労働や単調作業が続く現場において、生体信号を活用する企業も出てきました。
作業員が装着するウェアラブル端末で、熱ストレス・疲労蓄積・眠気や集中力の低下などを検出。
リアルタイムで管理者へアラートを出し、休憩やローテーションの最適化、体調急変への迅速対応に繋げています。

職場改善提案時にも、客観的なデータが根拠となることで現場からの納得感が得やすく、アナログ現場でも定着しつつある注目領域です。

快適製品開発に生体情報を活かすには：開発・バイヤー・サプライヤー三位一体の視点

開発部門の視点：根拠ある企画とスペック策定の実現

従来、製品企画・設計では「過去の経験」や「ベンチマーク」といった主観的要因が強調されがちでした。
生体信号処理を用いれば、目的ユーザーの“生きた反応”が数値で分かるため
・素材や形状変更による生理的負荷低減
・ユーザー層ごとの心理的安心感や使いやすさ評価
・マイナーチェンジや派生モデル開発時の違い
など、「客観的なエビデンス」をもとに判断することが可能です。

データは一つの真理ですが、現場で感じた「違和感」「暗黙知」と合わせて読み解くことで、よりユニークな製品開発ができます。

調達・バイヤーの視点：差別化調達とコストダウンのチャンス

生体情報活用に長けたサプライヤーや、先進的なセンサ部品・データ解析サービスはこの分野で強みを発揮します。
バイヤーとしては「従来品へのコストダウン」だけでなく、「付加価値を持った調達先開拓」という新たな価値創出が可能です。

また納入される部品・材料・サービスが、実際の生体評価でどう評価されたか、データによる裏付けを求めることも品質保証や取引の武器になります。
脱・価格勝負、未来志向の購買戦略を生み出すヒントはここにあります。

サプライヤーの視点：生体情報の“読み手”がキーマン

生体信号の意味合いは、単なるデータ収集だけでは仕事になりません。
その解析・提案まで担えるか、あるいは自社の技術・商品がバイヤーの“真の目的”理解にまで踏み込めるかがカギです。

ただ部品を納めるだけでなく、
・共同で生体評価を実施し、設計段階から参画
・アプリケーション開発やデータ分析も巻き込んだ提案型営業
ができれば、一歩先を行くパートナーとして業界に根付くことができます。

アナログ文化が根強い業界現場で進めるポイント

現場に「データ」を溶け込ませる工夫

現場には「今までこうやってきた」「数値は現場以上に現実を映さない」といった昭和的マインドが強くあります。
生体情報活用といっても、最初から100％ドライに進めるのは困難です。

ポイントは、現場の目線で
・小さな成功体験をまず共有する
・現場作業者が納得できる形での「見える化」から始める
・「体感」と「データ」を対立させず、両輪で語る
ことです。

現場の声を無視せず、データの読み解きで「なぜ今この現象が起きているのか」と現場と一緒に仮説を立てながら進めると、現場の納得感・参加意識も高まります。

コスト意識と投資判断の現実解

生体信号センサやデータ解析は、先端的な分野ゆえコスト増が課題になりがちです。
投資判断の際は、「事故・クレーム・不具合」などリスク回避コストや、「快適性によるブランド価値向上」の効果まで総合的に試算する視点が必要です。

単なる短期費用としてではなく、中長期的な「つながる・広がる価値」を見据えたプロジェクト設計が拡大のポイントです。

今後の展望と現場のバイヤー・サプライヤーへの提言

今後、労働人口減少や働き方の多様化により、「人ともの」の関係性もますます変化していきます。
製造業において生体信号処理と生体情報の活用は単なる「快適」の追求から、「安全・健康」「個別最適化」「持続可能な社会」へと役割を拡張していくはずです。

現場のバイヤー・サプライヤーはその流れをとらえ、
・自社の製品やサービスが「どんな生体的価値提供ができるか」
・単品納入発想から、企画・設計・付加価値の全体提案へ
とシフトすることが、今後競争力向上のカギとなります。

まとめ：ラテラルシンキングで新たな製造業の地平を切り開く

生体信号処理と生体情報は、単なる技術トレンドではありません。
「人を本当に理解し、より良い価値を生み出す」ための新しいフロンティアです。

昭和から続く“勘と経験”も大切にしつつ、データと現場目線の両立。
ラテラルシンキングで、「ものづくり」の本質と向き合い続けることこそ、製造業の新たな挑戦であると強く感じています。

ぜひ現場の皆様も、明日からの業務の中で「生体情報はどんな可能性を開くか」に思いを巡らせてみてください。
快適という“目に見えにくい価値”を、ものづくりの力で日本から世界へ発信していきましょう。