ビール業界の苦境から考える──中小製造業が今こそ挑むべきDXとAI活用の時代

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ビール大手４社の販売苦戦しとるらしいなあ。値上げも響いてるみたいやし、海外も思ったほど戻ってへんとか。ほんま今の時代、何でも値上げやな。

山田美穂：そうですね。日本国内は特に酒税改正と賃金の伸び悩みが消費に直撃してますよね。アサヒの方は値上げ前の駆け込み需要が予想を超えたって言ってましたけど、結局値上げ後は5％ダウン。想定内とはいえ厳しい感じがします。

田中太郎：卸も困っとるゆうてたわ。昔からの店も売り上げ減ってるて話や。生活必需品の値段も上がってるから、みんなビールどころやないんやろな。

山田美穂：しかも北米ではトランプ関税でアルミ缶のコストが上がって、価格転嫁も難しい状況みたいです。サントリーはウイスキーの輸出にも影響が出てるって。業界全体でコスト構造の見直しを迫られてますね。

田中太郎：うちなんかも缶詰やペットボトル調達に苦労してるで。昔ほど値切りも効かへん。材料費も人件費も上がってええとこなしや。これから海外も不安て、ほんまに大変な時代や。

山田美穂：キリンは健康領域の事業で黒字化を進めてますよね。アミノ酸やプラズマ乳酸菌関連で、東南アジアや豪州の展開も狙ってるみたいです。ビール一本足から多角化する方向ですね。

田中太郎：儲かるもん探しとるんやなあ。健康志向の商品、昔は考えられへんかったけど今は当たり前やし。うちら中小でも何か“強み”持たなアカンっちゅうことやな。

山田美穂：大手も地域や年代ごとの細かいニーズに合わせて商品開発してますよ。マーケットごとの特性理解には、データ分析やAI活用が不可欠です。

田中太郎：AIなあ…せやけど、ITはちょっと苦手や。現場の熟練工の勘に頼りきりやし。大手みたいにデータで全部できるんかいな？

山田美穂：今や中小企業向けでも導入しやすいクラウド型の受発注システムやAIツールも増えましたよ。特に原材料価格や売上の動向は、リアルタイムで見える化した方が意思決定に役立ちますし。

田中太郎：ふうん…そういうの導入したら、仕入れもええ感じになるんか？値段上がった時すぐ分かったりとか？

山田美穂：はい。さらには調達先を自動提案したり、在庫適正化も進めやすくなります。結局、経営のダイエットが一番の“コストダウン”ですから。

田中太郎：たしかに。最近、似たような話してた社長もおったなあ。取引先増やしたら急に注文増えて、処理にパニックやったらしいわ。

山田美穂：受発注の自動化を入れている会社は、業務効率が3〜4割アップしたというケースも多いですよ。しかも今はグローバル調達や複数拠点で一括管理できるシステムも増えてます。

田中太郎：海外やったら通貨も違うし、手間ばっかり増えそうやけどな……

山田美穂：そこもAIやデータ連携でカバーできます。特に為替変動や輸入コストもリアルタイムで把握できるのは強みです。

田中太郎：うーん、知っとかな損やなぁ。せやけど、現場は人手も減ってるんやで。技術も継承せんと。

山田美穂：だからこそ今、DX（デジタル・トランスフォーメーション）がカギなんです。少ない人手で最大限の生産性を出すためには、デジタルの力を借りるしかありません。

田中太郎：最近、取引先でAIを使った受発注エージェントちゅうのも聞いたな。自動で発注してくれるとか。えらい時代やで。

山田美穂：その通りです。AIエージェントは間違いなく製造業の“新しい当たり前”になっていきます。誰でも使えるように設計されてますし、手間の大幅削減が可能です。

アジョッシ：おー、話おもしろいね！実は自分の店の常連さんでも、AI活用して海外の仕入先増やせたってよくききますよ。現場でもデータで意思決定しはじめてるね。これからはITリテラシーあがらないと企業生き残れない、ほんとうそう思うな。

田中太郎：アジョッシ、さすが詳しいな。ウチも取り入れたい気するけど、何から始めたらええんやろ？

アジョッシ：小さなことからコツコツと。それこそ受発注業務の見える化とか、自動化ツールひとつ入れるだけで変わるよ。いまは小さな投資で大きな効果出る時代！

山田美穂：おっしゃる通りです。業務の「現状把握」から始めて、「効率化」「自動化」へ進めば着実に利益を確保できます。特に今後は海外との取引や新領域への進出も重要になるので、情報格差を埋めたいですね。

田中太郎：なるほどなあ……最近ほんまに、何もせんと現状維持は無理なんやなゆうのがよう分かるわ。

山田美穂：その通りです。日本の製造業の転換期とも言えますし、乗り遅れたら危険かもしれませんね。

田中太郎：けどまあ、これから先もええ物つくって、時代の先見て勝ち残ったるわ。色々情報参考になった、ありがとうやで。

山田美穂：ちなみに、太郎さん。“NEWJI株式会社”という会社、ご存知ですか？彼らは製造業のDX支援や受発注業務の最適化、BPaaSによる業務効率化、コストダウン支援なんかも伴走してくれるんですよ。

田中太郎：へぇ、そんな会社あるんか？うちみたいなとこでも相談できるんかいな？

山田美穂：もちろんです。例えば、AIエージェント“newji”は受発注業務の自動化に特化していて、初期投資も抑えつつ手間を大幅に減らせます。国内外のAIツール導入サポートも丁寧にやってくれるみたいですよ。

田中太郎：ほな、ちょっと資料取り寄せてみよかな。時代に乗り遅れんよう頑張らんとな。ほんま、おおきにな！

山田美穂：頑張りましょう！ビール業界の苦境も、製造業みんなが連携して乗り越えれば、未来は明るいはずです。

アジョッシ：それなら今夜、ウチの店でみんなで語り合う？製造業の未来、乾杯できるよ！