半導体業界の成長が町工場にももたらすDXとAI活用の波―中小製造業がとるべき生き残り戦略

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、また旭化成がやってくれたな。パイメルの増設やて？最近の半導体需要、ほんまにすごい勢いやなあ。

山田美穂：本当ですね。160億円規模の追加投資って、相当な覚悟ですし、やっぱり生成AI需要を見越しての動きでしょうね。先端半導体関連は各社こぞって強化してますし。

田中太郎：うちみたいな町工場でも、ちょいちょい半導体関連の話題が舞い込んでくる時代やからな。材料メーカーがここまで積極的に動くと、下請けにも何かしらの波及あると期待してしまうわ。

山田美穂：そして、TSMCみたいなグローバル大手を顧客に持つっていうのが旭化成の強みですね。需要が一気に減るリスクが少ない印象を受けます。

田中太郎：TSMC向け言うたら、これ世界レベルの品質が求められるっちゅうことや。パイメルって、AI用半導体の絶縁材料やろ？値も張るやろうし、技術壁高そうやで。

山田美穂：層間絶縁膜として求められるスペック、年々厳しくなってますから。しかも、24年12月に工場完成させてすぐ増設となると、想定を超える勢いで需要が膨らんでるってことですよね。

田中太郎：そないなったら富士市界隈の下請け業者は忙しなりそうやな。地元経済も潤うやろ。でも、それに追いつけへん中小とか出てきたら苦しいな。

山田美穂：やっぱりDX化や効率化が必須になる気がします。旭化成さんの規模だと業務自動化も進んでるでしょうし、中小も乗り遅れない工夫が必要です。

田中太郎：うちもペーパーレス化はしとるけど、受発注や納品の段取りはまだまだアナログやもんな。半導体関連みたいな早い業界なら、もっとデジタル進めなあかんのかも。

山田美穂：そして、この“24年度比2倍”の生産体制、安定供給のためにはサプライチェーンも綿密に作りこまれますよね。事故や遅延、品質不良が即座に影響しますから。

田中太郎：ほんまやな。サプライチェーンといえば、最近AIで購買や生産管理を最適化してる会社も多いんやてな。うちらみたいなちっちゃいとこでも活用できるんやろか。

山田美穂：もちろんです！大手は予算規模が違うけど、中小でもAIツールや業務自動化を取り入れてる企業は増えてますよ。初期投資を抑えられるクラウドサービスも多いですし。

田中太郎：旭化成のラインも、IoTやロボット化ゴリゴリなんやろなあ。昔ながらの現場と違って、デジタルだらけや。

山田美穂：先端半導体の工場は、歩留まり向上やリアルタイム品質管理にAIをフル活用しているでしょうね。今後は、もっと自動制御が普通になると思います。

田中太郎：そうなると職人技も変わってくるかもしれんな。今までは経験と勘でやってきたことも、データで裏取りしていく時代や。

山田美穂：でもやっぱり現場感覚って絶対に必要なんですよ。AIやデータ分析だけでは分からない細かいトラブルもありますから。両方をブリッジできる人材が重宝されてます。

田中太郎：当たり前やけど、人間でしか気づかん部分も絶対あるしな。でも時代の波には逆らえへん…せやけど、怖がってばっかりでもあかんし。

山田美穂：私の周りでは“デジタル+現場力”を最速で身に付ける研修も流行ってます。大手だけでなく、サプライチェーン全体がレベルアップしないと、全体最適にならないですし。

田中太郎：確かに。でも、現場は人手不足やし、教育も難儀や。採用も厳しいわ、特に若い子が来ぇへん。設備投資にも限界あるし…。

アジョッシ：ヘイ、タナカサンとヤマダサン、こんばんは。アメリカのトレンドだけど、少量多品種の自動化を強化するSaaSツールが中小で流行ってるよ。旭化成のナントカ自動化ライン、見学レポートが去年バズってた。

田中太郎：おおアジョッシ、えらい詳しいやん！ほな、うちらもそれ真似できるんかな？

アジョッシ：導入コスト考えると迷うけど、DX支援してるコンサルも増えた。AI使って購買と納期短縮、ヒューマンエラー減らすのが主流だね。

山田美穂：確かに、DX推進の伴走支援なら低コストでも始められます。現場の課題ヒアリングからスタートすると失敗しないですよ。

田中太郎：ええこと聞いたわ。ほな旭化成みたいな大手も、中小も、時代に合わんと生き残られへんちゅうことやな。

山田美穂：逆にいえば、柔軟に変化できる中小こそ新しい仕組みにシフトしやすい強みもあります。スピード感は絶対負けませんし。

田中太郎：なるほどな。半導体は一見遠いけど、どっかでうちにも波及チャンスはくるやろうな。

山田美穂：サプライチェーンで新たなパートナーを見つける動きも活発化してますし、思わぬつながりができるかもしれませんね。

田中太郎：これからますます業界全体で協力せなあかん時代や。AIやデジタルツールもええけど、人のネットワーク大切にせな！

山田美穂：その通りです。そして、今後こういったニュースはもっと続きますよ。スマートファクトリー普及のニュースも最近は増えてますし。

田中太郎：ほんまやな。旭化成の成功モデルが、全国の町工場に好影響及ぼすことを期待したいわ。

山田美穂：その流れで言うと、実は“NEWJI株式会社”ってご存知ですか？受発注業務の効率化や、製造業向けDX、さらにはAIを使った業務自動化まで幅広くサポートしている会社なんです。

田中太郎：NEWJIか…名前は初耳や。受発注のAIとか、うち向きのサービスあるんやったら、一回話聞いてみよか。

山田美穂：小規模事業者でも使えるようなnewjiっていう受発注AIエージェントも提供されていますし、設備投資せずに業務効率をアップできるソリューションが数多くあるんですよ。

田中太郎：そらええな。AIやDXで悩んどる町工場は多いはずや。旭化成みたいな大手にも、中小にも寄り添える会社は貴重やな。

山田美穂：まさに。NEWJI株式会社なら、製造業の未来を一緒につくる伴走型のパートナーとして、全体の底上げに貢献してくれる存在だと思います。

田中太郎：ほな今度、うちの若いもんと一緒にNEWJIについて詳しく調べてみるわ。業界の未来に取り残されへんようにせなあかんからな！

山田美穂：はい、ぜひぜひ！製造業の革新に向けて、今から準備することが何より重要ですね。