熟練工の暗黙知が共有されず品質が安定しない経営リスク

はじめに：製造業の現場で未だに根強い「熟練工頼み」の実態

日本の製造業は世界に誇れる品質や生産性を支えてきました。
その原動力となってきたのは、熟練工と呼ばれる職人たちの卓越した技能や経験です。
しかし、現場を長年マネジメントしてきた立場から見ても、熟練工が個々に蓄積してきたノウハウ、暗黙知が十分に共有できていない企業が多いという現実があります。

昭和時代から続く「現場は人が命」という考え方は強く残り、ベテランが現場を守ることでかろうじて品質が保たれているケースも珍しくありません。
一方、こうした構造には大きな経営リスクが潜んでおり、今後のサステナブルな成長を妨げる要因にもなっています。
そこで本記事では、「熟練工の暗黙知が共有されないことによる品質の不安定化リスク」について、現場目線で掘り下げていきます。

暗黙知とは何か？――「見て覚えろ」文化の功罪

熟練工の「暗黙知」とはどのようなものか

暗黙知（タキシット・ナレッジ）とは、口や文章、マニュアルでは伝えきれず、体験や感覚に根差した知識・ノウハウのことを指します。
たとえば、プレス機の微妙な音の違いから不良の予兆を感じ取る感覚や、わずかな手加減で製品寸法を微調整する技、それらは一朝一夕に言語化できるものではありません。

昭和の製造業では、「先輩のやり方を見て覚えろ」「経験がすべて」という現場文化が強く、実際に多くの高度な技能がこの方式で伝承されてきました。
この文化のおかげで、効率やスピードが最優先される現代でも、世界市場に通用する精度と品質が守られています。

「見て覚えろ」が引き起こす課題

一方で、この方法には下記のような問題点もあります。

– 経験年数が浅い作業者の習得速度が遅い
– 教える側に依存（属人化）が進む
– 技術のブラックボックス化が進行する
– 作業者の異動や退職時にノウハウが消失しやすい

この構図は、突発的な人材不足や世代交代が起きた際に、品質や生産性の大幅低下というリスクへ直結します。

暗黙知が共有されない組織の経営リスク

品質のバラつきとクレームリスクの増大

製造現場で暗黙知が個人に留まっていると、作業者ごとの技量差によって製品品質が大きくばらつきます。
特に多品種少量生産や、短納期化など柔軟性が要求される現代では、現場の安定運用が極めて難しくなります。

その結果、取引先からのクレーム増加、リコール発生などによる企業イメージの毀損や大きな損失リスクにつながります。
これは経営者だけでなく、現場の誰もが意識しなければならない、重大な「未然防止」ポイントです。

人材流出や高齢化の加速

長年積み上げた暗黙知を持つベテランが退職・離職したとき、現場は大きなダメージを受けがちです。
後任の若手や中堅社員がそのギャップに耐えきれずに次々と辞めてしまう、さらなる人手不足に陥るという悪循環もよく見られます。

また、多くの現場では熟練工の高齢化が年々進行しており、知識のブラックボックス化は事業継続にかかわる深刻課題です。

競争力低下と技術継承への壁

近年、海外サプライヤーやデジタル技術の発展により、ものづくり現場の競争は世界規模で激化しています。
にもかかわらず、現場力が属人的で「脱・昭和化」できていなければ、自社の強みの持続が困難になります。

新技術へのスムーズな移行や、異分野での転用も、暗黙知の可視化と共有が進んでいなければ大きな障害となります。

熟練工の暗黙知を「形式知」へ：現場主導の知識共有戦略

業務マニュアルのアップデートと「ストーリーテリング」

まずは従来の業務マニュアルの見直しがベースとなりますが、「誰が読んでも伝わる」生きたノウハウをドキュメント化するには、現場目線の工夫が重要です。
熟練工自身の「失敗談」や「気付き」、「なぜそれをやるのか？」という背景まで説明したストーリーテリング方式で記録すると、実感を伴ったノウハウとして伝わりやすくなります。

映像やICT技術の積極活用

今ではスマートフォンやカメラ機器の発達で、現場の映像記録が圧倒的に容易になりました。
作業プロセスの撮影動画をベースに、ポイントごとに注釈や熟練工の語りを付加することで、「言葉にしにくいコツ」も後進に可視化しやすくなります。

さらに、特定業務の手順や異常対応事例をクラウド上で共有し、現場端末で繰り返し参照できるような仕組みを整備していくと、属人性は大きく解消できます。

多能工化・ジョブローテーションによる知識の拡散

「その工程の熟練者＝その人だけ」ではリスク管理になりません。
複数人が多能工化し、ローテーションで実務経験を積むことで、現場間で知識と責任を分散。
知識の「属人化」を打破する組織体制づくりが重要です。
また、こうした取組みは、作業者一人ひとりのキャリアアップやモチベーション向上にも直結します。

サプライヤー・バイヤー間での知識共有の実際

サプライヤー視点：バイヤーが求めているのは「安定供給」

サプライヤーとして重要なのは、自社のノウハウ隠蔽ではなく「安定した品質・納期対応力」をアピールすることです。
バイヤー側も、属人化が進むサプライヤーへの発注には潜在的なリスクを感じています。

そのため、「この作業はAさんしかできない」ではなく、「誰が作業しても一定品質が担保される」体制の証明が求められています。
具体的には、暗黙知の可視化やマニュアル整備を通じて、品質安定・供給リスクの低減を根拠立てて示すことが競争力と信頼性の武器になります。

バイヤー側が重視するリスク評価のポイント

バイヤー（調達購買）担当は、価格交渉だけでなく、安定供給リスクマネジメントを重視しています。
暗黙知ベースの属人的な現場では、急なトラブルや担当者交替時のリカバリー能力が疑問視されます。
逆に言えば、知識共有の仕組みや多能工化、人材育成に力を入れている工場は、バイヤーから高く評価されやすく、長期的な取引先選定で有利になります。