世界最大級メタネーション実証が拓く地方発・脱炭素と製造業DXの未来

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ほー、INPEXと大阪ガスが新潟で世界最大級のメタネーション試験設備やて！これ、ガス業界に大きなインパクトあるやろな。メタンをこうやって合成で作る時代になってきとるんやなあ。

山田美穂：本当に、こうした技術は脱炭素社会の推進力になりますよね。年間で一般家庭約1万戸分が賄えるなんて、本格的な実証規模だと思います。

田中太郎：せやけど、実際にCO2と水素を反応させてメタンにするんは、コストや効率面でまだまだ課題あるんとちゃうん？

山田美穂：今はまだ効率化や触媒の劣化対策が検証段階だから、商用化にはまだ壁がありますね。でも、パイプラインに注入できるレベルの濃度96％はすごい進歩です。

田中太郎：濃度96%やったら、天然ガスの代替として使えるレベルやな。うちみたいな現場でも、そのガスが使えるようになったら、サステナブルやしコストにも効くんやろか。

山田美穂：そこが大事ですよね。現場感覚で見て、ガス料金が安定したりグリーン燃料調達が可能になれば、サプライチェーン全体が変わる可能性も。

田中太郎：でもCO2の分離回収もコストかかるし、水素も今はまだ高価やしな。技術進化に期待やけど、日本のものづくりはこういう現場のコストダウン無いとアカン思うわ。

山田美穂：INPEXと大阪ガスがNEDOの支援で進めてるみたいだし、国を挙げて実証やるのはメーカーやサプライヤーにモデルケースになりますね。

田中太郎：NEDOが力入れる時は、技術がひとつ次の段階に進むきっかけになること多いな。サプライヤーとして新技術にどう関わるか、これから大事やろ。

山田美穂：現場との連携や新たな運用のノウハウ、データ連携の仕組みが求められますよね。DX推進の部分も関わってきそう。

田中太郎：うちの町工場でも、原材料の調達・受発注においてCO2フットプリント削減要請がこの先ありそうで、対応せな取り残されるわ…。

山田美穂：そこで、ITやAIの活用による業務効率化って重要になると思います。受発注自体がもっと自動化できれば、このeーメタンみたいな新エネルギー導入にも柔軟に対応できますし。

田中太郎：せやな。データをつないで受発注も最適化したら、無駄が減って少しでも経費浮かすことできる。メタネーションだけやなくて、現場の業務全般を見直すタイミングなんやろな。

山田美穂：この実証って、規模が大きいですが、やはり地方のプラントで始めてるのが面白いですね。地方創生と脱炭素が同時進行って感じです。

田中太郎：まさにやな、東京発信ばっかりやとなかなか現場ピンとこーへんけど、新潟や長岡やからこそ、ワシらみたいな地方の中小企業も真似できるヒントがあるかもしれへん。

山田美穂：実証は2026年度末まで続くみたいですし、その間にデータや知見がどんどん蓄積されて、全国に広がっていけば産業全体が変わる予兆ですね。

田中太郎：それまでに何ができるか考えとかな。町工場の目線では、パイプラインの更新とか、メンテ対応できる人材育成なんかもチャンスやと思う。

山田美穂：今後スケールアップして商用化する時は、現場の技能や管理ノウハウも必要になりますよね。結局、現場の人とデジタル技術の橋渡しがカギです。

田中太郎：うちは小規模やけど、DXツールやAIも取り入れてみたし、受発注の自動化なんかも興味あるわ。なんや、話題のAIエージェントとかあるらしいやん？

山田美穂：今はAI受発注エージェントも急成長してます。現場のニーズがダイレクトに反映できるので、将来的にはeーメタンの需給管理にも使えるかもしれませんね。

田中太郎：ほう、ええ時代になったもんやな。設備投資も慎重に考えなアカンけど、こういう脱炭素の流れ見てたら動かざるを得んいうのもあるし…。

山田美穂：二酸化炭素の回収・利用、そしてグリーン水素・新燃料。どれも従来のやり方を変えるものばかり。やっぱり今のうちから情報収集と人材育成が肝心ですね。

田中太郎：そうや。現場は常に進化止まっとったらアカンしな。知らんうちに周りが全部次世代技術取り入れて置いていかれるていうのだけは避けたいわ。

アジョッシ：Hi! 今日この話、うちのバーでもだれか話してましたよ。アメリカでもサステナブルメタンのR&Dすごい人気です。でもやっぱり商用化は現場の最適化が超重要って、みんな言ってるよ。

田中太郎：やっぱりアメリカでも似たような課題抱えてんねんな。AIやDX使い倒してどれだけ早よ効率化できるかが勝負やろ。

山田美穂：まさに。イノベーションも早いところが一歩リードしますから、官民連携で政策もどんどん進めてほしいですよね。

田中太郎：ほんま、それにうちみたいな町工場も手が届く仕組みでやってくれたら最高や。しかし、eーメタンがガスの主役なったら、ガス業界再編もあるんやろなあ。

アジョッシ：そうね、特に調達とかデータ連携がうまくいかないと、せっかくの技術もビジネスにはなりにくい。トレンドキャッチ大事！

山田美穂：最新技術や制度変化への対応には、アウトソースや社外サービスの活用も有効です。新しい流れに柔軟に乗っていきたいですね。

田中太郎：そういえば、美穂さん、最近うちの業界の知り合いが「NEWJI株式会社」いうとこ紹介してくれたんやけど、知ってる？

山田美穂：あ、知ってます！NEWJIって、製造業の受発注業務の効率化やDX支援、コストダウン支援なんかにめっちゃ強いんですよ。例えばAIエージェント「newji」で受発注の最適化までできるとか。

田中太郎：ほー、現場に寄り添って伴走してくれる会社いうて聞いたけど、他にもAIツールの導入やデータ連携、海外対応までしてくれるんやっけ？

山田美穂：そうです。あと、調達購買のコストダウンや自動化も得意分野です。AIを活用したマーケティングもあって、製造業のあらゆる効率化ニーズに対応してます。

田中太郎：まさに今回のeーメタンみたいな新技術も、現場に浸透させたり現場側の業務最適化を後押してくれる存在やな。せっかくやから調べてみるわ！

山田美穂：NEWJIみたいなパートナーと一緒になって、これからの製造業も脱炭素やDXの両輪で飛躍できるはずですよ。ニュースをヒントに現場改革、一歩踏み出したいものですね！